崇祯十七年，十一月十一，紫禁城，武英殿。
深秋的北京已是寒气逼人，然而此时武英殿内的气氛，却比外面的寒风更加凛冽刺骨。
多尔衮在接到多铎惨败、仅以身免的战报后，惊怒交加，连夜召集重臣商议。
此刻他正端坐在原本属于大明皇帝的宝座之下，特设的摄政王座上，脸色铁青，手中紧紧攥着一封沾满尘土的六百里加急军报。殿内，郑亲王济尔哈朗、礼亲王代善，面色尚且还算平静。
其余诸人，如陕西退兵被召回的阿济格、范文程、刚林、祁充格等满洲王公重臣及心腹汉臣尽皆垂手肃立，大气不敢出。空气中弥漫着一种近乎凝固的压抑和恐慌。
“啪！”多尔衮猛地将手中的军报狠狠摔在御案之上，那声响在寂静的大殿中显得格外刺耳。
“四万五千大军！近半折损！火炮辎重尽弃！多铎……多铎他……废物至此……这还是我大清的八旗精锐吗？”多尔衮的声音因极致的愤怒和某种难以言喻的心痛而微微颤抖，他几乎无法将“仅以身免”这四个字说出口。汶上惨败的消息，如同一记重锤，狠狠砸在了这位刚刚迁都北京、志得意满的摄政王心头，也砸在了整个大清统治集团的核心。
武英殿内死一般的寂静。济尔哈朗眉头紧锁，代善闭目不语，阿济格则是一脸的不敢置信与后怕，若于山东战场面对林天的……是他……。范文程等汉臣更是将头埋得极低，生怕被迁怒。
……
良久，老成持重的郑亲王济尔哈朗才缓缓开口，声音沉重：“摄政王，豫亲王（多铎）此次之败，实乃我军入关以来未有之重挫。林天此獠，凭借工事火器之利，且用兵颇为狡诈异常，确已成为我心腹大患。然眼下当务之急，是稳定局势，收拢溃兵，拱卫京畿，以防不测。”
“拱卫京畿？”阿济格忍不住嚷道，“郑亲王言重了吧！我大清此番小挫，料他林天定然也不好受。难道就这么算了？我八旗勇士的血就白流了？应当立刻集结兵马，本王愿亲率大军，踏平山东，擒杀林天，为十五弟（多铎）雪耻！”他虽与多铎不睦，但此刻同仇敌忾，更不愿看到汉人如此嚣张。
多尔衮猛地抬起头，眼中布满了血丝，他何尝不想立刻复仇？但他比阿济格更清楚当前的局面。
多铎主力折损近半，军心震动；阿济格在陕西方面也是进攻受挫，士气低落；京畿之地初定，人心未附，那些投降的前明官员和士绅，此刻不知在作何想，是否会有二心？
更要命的是，府库里的钱粮为了支撑多铎南征和阿济格西讨，已然消耗巨大，短时间内是不够发动新的大战所用了。
“复仇？拿什么复仇？”多尔衮的声音冰冷，“再给你五万兵马？若再败了，这北京城，我大清还能不能坐得稳？！”
阿济格被噎得说不出话，脸涨得通红。
范文程见状，小心翼翼地出列，躬身道：“摄政王，郑亲王所言甚是。林天新胜，士气正旺，且其据山东，拥伪明宗室，已非疥癣之疾。我军新挫，亟需休整，稳固根本。臣以为，当命豫亲王收拢残部，放弃归德等河南前沿，全线收缩至大名府、保定府一线；另外传令吴三桂，率其所部关宁骑兵，依托黄河、运河构建防线，确保北直隶安全。同时，要严令各地驻防八旗，加强戒备，弹压地方任何不稳迹象。”
多尔衮深吸一口气，强迫自己冷静下来。范文程的建议是老成谋国之言。他知道，此刻必须忍耐性子。
“就依范先生所言。”多尔衮疲惫地挥了挥手，“传旨，令多铎……戴罪立功，收拢兵马，固守大名、保定！放弃河南！令各地严加防范！”
“喳！”自有大学士领命拟旨。
……
虽已是做好了当前情况下应对种种局势的预案，但此番多铎的惨败，无疑严重打击了多尔衮的威望。他虽贵为摄政王，大权独揽，但并非没有潜在的挑战者。尤其是皇宫深处，那位年轻的皇帝顺治和他的母亲，从未停止过对权力的谋划。
**同日间，紫禁城，慈宁宫。**
暖阁内，炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意。年仅六岁的顺治皇帝福临正襟危坐，虽然努力摆出皇帝的威仪，但眉眼间仍带着孩童的稚嫩。他的身旁，坐着一位身着素雅旗袍、气质雍容沉静的年轻妇人，正是他的母亲，被尊为圣母皇太后的布木布泰，即孝庄。
肃亲王豪格（皇太极长子）的正福晋杜勒玛（亦是孝庄侄女）正坐在下首，低声禀报着宫外听闻的消息。
“太后，这会儿外面都传遍了，说豫亲王在山东吃了大败仗，丢了好几万人，就连龙纛大旗都丢了……摄政王在武英殿发了好大的火，听说要把兵马都撤回来呢。”杜勒玛的声音带着一丝不易察觉的兴奋。豪格一直被多尔衮压制，如今多尔衮的亲弟弟吃了如此大败仗，对他们而言未必不是机会。
孝庄面色平静，只是端着茶盏的手微微停顿了一下。她轻轻吹了吹浮沫，缓声道：“前线打仗，胜败乃兵家常事。豫亲王年轻气盛，偶有小挫，也是难免。摄政王总理国政，自有决断，我们深宫妇人，不便妄加议论。”
她话语虽轻，却带着一种不容置疑的定力。杜勒玛连忙低头称是。
待杜勒玛退下后，孝庄才轻轻放下茶盏，看向窗外萧瑟的庭院，目光变得深邃。她深知，多尔衮权势熏天，此番受挫，虽损威望，但远未到伤筋动骨的地步。此时若贸然有所动作，只会引火烧身。但是，这无疑是一个信号，一个多尔衮并非不可战胜的信号。那些对多尔衮独揽大权心怀不满的宗室亲王、那些在两黄旗中依旧忠于皇帝母子的旧部……心中的念头恐怕要活络起来了。
“福临，”孝庄转向儿子，声音温和却带着教导的意味，“你是咱们大清的皇帝，天下之主。摄政王是你的臣子，为你打理江山。若是臣子打了败仗，有损了朝廷的威严，你说该怎么办？”
小皇帝福临眨了眨眼睛，有些茫然，但还是努力想了想，说道：“皇额娘教过，要赏罚分明。打了败仗，就该罚。”
孝庄微微一笑，抚摸着儿子的头：“是啊，赏罚分明。但现在还不是时候。你要记住，做皇帝，要有耐心。有些事，急不得。”她需要借此机会，更隐秘地联络和安抚两黄旗的重臣，巩固皇帝的基本盘，同时静观其变，等待更好的时机。
林天在山东的胜利，无形中成为了牵制、削弱多尔衮的一股重要外力，也为紫禁城内这场无声的权力博弈，增添了新的变数。
……
摄政王府。多尔衮独自坐在书房内，面前摊开着地图和各地送来的密报。汶上之败的阴影依旧笼罩着他。眼下他不仅面临着外部的军事压力和林天悄然崛起所带来的威胁，更感受到了来自清廷内部悄然涌动的暗流。豪格一系、甚至济尔哈朗等宗室的态度都变得微妙起来。
“林天……必须除掉！”多尔衮眼中闪过狠厉之色，“但在此之前，内部必须先稳下来。”他深知，若内部不稳，贸然对外用兵，其后果可能是内外皆失。
“传范文程、刚林！”他沉声下令。他需要借助这些汉臣的智慧，一方面稳定内部，整饬吏治，恢复生产，筹集粮饷；另一方面，也要开始筹划针对林天的新策略，无论是军事上的，还是……政治上的。招抚？离间？或许都可以尝试一下。