崇祯十七年，八月二十七日，
邹县城外。粮道被袭、后方不稳的消息让准塔和阿山焦头烂额，但多铎定下“十日破城”的严令却始终悬在头顶，他们不敢再过多拖延。在加强了后方巡逻和粮队护卫后，阿山带来的五门沉重无比的红夷大炮，终于在大量车夫子和马车的拖拽下，于城北三里外的一处高地上构筑好了发射阵地。
黝黑粗长的炮身，在阳光下泛着冷硬的金属光泽，散发着令人心悸的压迫感。这种仿制自欧洲的重型加农炮，射程可达两里以上，发射的实心铁弹足以对夯土包砖的明代城墙造成严重破坏。
城头之上，王五和所有守军都看到了那几门庞然大物，气氛瞬间凝重起来。普通的佛郎机和小将军炮，他们尚可凭借城墙硬抗，但面对红夷大炮，没有人敢掉以轻心。
“所有人员，远离外侧垛口！藏兵洞待命！观察哨注意避弹！”王五嘶声下令，声音透过喧嚣的备战声，清晰地传到每个士兵耳中。士兵们迅速行动，按照操典要求，隐蔽到城墙内侧或藏兵洞里，只留下极少数观察哨，利用垛口的缝隙紧张地注视着城外。
巳时三刻（上午十点左右），清军阵地上令旗挥动。
“轰——！”
一声远比之前任何炮响都更加沉闷、更加震耳欲聋的巨响炸开！一枚沉重的实心铁球带着凄厉的呼啸，划破长空，猛地砸在邹县北门左侧的城墙墙体上！
“嘭！！”
地动山摇！砖石碎裂，烟尘冲天而起！城墙上被砸出一个明显的凹坑，碎砖如雨点般落下。躲在藏兵洞里的士兵能清晰地感受到脚下传来的剧烈震动，不少人脸色发白。
“第一发，试射。”王五在相对坚固的城门楼里，透过观察孔冷静地判断。红夷大炮装填缓慢，精度也并非百发百中。
果然，清军炮兵在进行校准。片刻后，第二轮齐射开始了！
“轰轰轰——！”
五门红夷大炮次第怒吼，五发沉重的炮弹带着毁灭的气息扑向城墙！这一次，准头提高了不少！
一枚炮弹直接命中北门城楼的屋檐，打得瓦砾横飞，木结构发出令人牙酸的呻吟。另一枚擦着垛口飞过，将后面一堵女墙砸得粉碎。还有两枚结结实实地轰在城墙上，砖石崩裂，烟尘弥漫。
最危险的一枚，直接砸在了城门洞上方，厚重的包铁木门剧烈震颤，门楣上出现了裂痕！
“稳住！都稳住！”各级军官在藏兵洞里大声呼喊，安抚着士兵的情绪。虽然早有心理准备，但红夷大炮的威力还是超出了很多新兵的想象，恐惧在所难免。赵铁柱紧紧攥着手中的火铳，强迫自己深呼吸，耳边是老兵低声的咒骂和鼓励：“怕个鸟！鞑子炮再厉害，也得靠人爬上来！等他们上来，老子请他们吃铁花生米！”
炮击持续了整整一个时辰。邹县的北面城墙变得千疮百孔，多处垛口被毁，墙体出现裂缝，北门更是摇摇欲坠。守军虽然依靠掩体伤亡不大，但心理压力极大。
炮声稍歇，准塔认为城墙已被严重削弱，立刻下令早已待命的步兵发起冲锋！这一次，参与进攻的除了汉军旗，还夹杂了部分满洲步兵，兵力超过三千人，扛着数十架加长的云梯，气势汹汹地扑来！
“敌军上来了！各就各位！”观察哨声嘶力竭地呐喊。
藏兵洞内的守军如同开闸的洪水般涌上城头，迅速进入战斗位置。
“火枪手！瞄准了打！”王五怒吼。
当清军步兵进入一百步最佳射程时，城头的燧发枪再次发出了死亡的咆哮！尽管城墙受损，但守军的射击纪律并未涣散，轮射依旧有序。铅弹密集地射入冲锋的敌群，不断有人倒下。
然而，清军这次也发了狠，在军官的督战下，不顾伤亡，拼命向前冲！尤其是那些满洲步兵，身披重甲，悍勇异常，冒着弹雨将云梯架上了破损的城墙！
“长枪手！刀盾手！上！”王五拔刀出鞘，亲临一线。
惨烈的城墙争夺战瞬间爆发！不断有清军顺着云梯攀爬而上，与守军展开白刃战。刀光剑影，血肉横飞！赵铁柱打空了铳膛里的子弹，来不及装填，直接抡起铳托砸向一个刚刚冒头的清兵脑袋，随即拔出腰刀，与冲上来的敌人绞杀在一起。
王五如同磐石般钉在城楼附近，手中长刀挥舞，接连劈翻两名试图抢占城楼的清军骁勇。亲兵们护卫在他周围，死死挡住潮水般的进攻。
战斗从午后一直持续到日落。清军数次突破城头，又被守军顽强地反击下去。城墙上下，尸体堆积如山，鲜血染红了砖石。最终，清军在付出了超过五百人的惨重伤亡后，依然未能占领城墙，不得不再次退却。
是夜，邹县城头灯火通明，守军顾不上疲惫，连夜抢修破损的城墙，用砖石木料堵塞缺口，加固摇摇欲坠的北门。伤兵被抬下救治，阵亡者的遗体被暂时收敛。空气中弥漫着浓重的血腥和硝烟味。
王五巡视着伤痕累累的城墙，看着那些倚靠在垛口后抓紧时间休息、浑身血污却眼神依旧坚定的士兵，心中既感沉重，又有几分欣慰。这支军队，在经历过往的多场血与火的角逐后，现在不管面对什么场面的战斗，都不会露怯。
……
同一片夜空下，峄山以南五十里。
陈默和他的骑兵，如同暗夜中的猎食者，再次出击。他们避开了清军加强了护卫的主力粮队，而是盯上了一支规模较小、从侧翼小路绕行，试图为前线运送箭矢和火药补给的辎重队。
子时前后，这支两百多人的辎重队在一处河滩地宿营。他们点燃了篝火，安排了哨兵，自以为万无一失。
然而，他们低估了陈默的决心和夜不收的手段。几名最精锐的夜不收如同狸猫般悄无声息地摸掉了外围的哨兵。
随后，黑暗中响起了马蹄声，不是冲锋，而是如同鼓点般密集迫近的威慑！
“敌袭！是骑兵！”营地的清军瞬间大乱。
陈默没有直接冲营，而是指挥骑兵绕着营地奔驰，不断用弓箭抛射，将一支支火箭射入营地之中！帐篷、大车被点燃，火光熊熊！装载火药的车子被引燃，发生了剧烈的爆炸，火光冲天，声震四野！
清军惊慌失措，四散奔逃。陈默这才下令部分骑兵下马，冲入混乱的营地，重点砍杀军官和试图组织抵抗的士兵，并迅速掠走了一批完好的箭矢和少量不易燃烧的军械，然后如同来时一样，迅速消失在黑暗中。
这场夜袭，不仅摧毁了这批宝贵的补给，更重要的是那震天的爆炸声和冲天的火光，在寂静的夜晚传得极远，仿佛在向邹县方向的清军大营宣告：你们的后方，永无宁日！
……
隔天清晨，准塔和阿山脸色铁青地听着后方补给线再次遇袭、损失惨重的报告，又看着眼前虽然破损但依旧飘扬着明军旗帜的邹县城墙，一股无力感油然而生。
攻城，损失巨大，且成效不彰。不攻，王爷严令如山。后方，还有一支如同幽灵般的明军骑兵在肆意破坏。
“阿山，你怎么看？”准塔的声音带着一丝疲惫。
阿山沉默良久，缓缓道：“邹县守将，是块硬骨头。林天此人，用兵诡谲。再强攻下去，即便破城，我两军也必伤亡殆尽，无力再图山东。不如……如实禀报王爷，陈明利害，请王爷定夺。”
这几乎是变相的承认失败了。准塔攥紧了拳头，骨节发白，最终却只能颓然松开。
“也只能如此了。”