二人在现场仔细查探一番，除了暗红色的血迹之外，并没有找到更多其他的线索，只能确认劫走波利塔的人的确是一路向北而去。
“难道蛮人要趁着新王登基之际南下入侵不成？”乐清歌狐疑地看了看宫九，宫九蹙眉不语。
“不会。”乐清歌想了想又自己摇头。
天山与雪暴岭相隔不远，她长居天山之上十年，深知那些蛮人对雪暴岭的忌惮。
纵然得知暴雪将军已经离开雪暴岭，那些蛮人也决计不敢大队人马南下入侵。
毕竟那一次暴雪将军坑杀几万蛮族士兵已经给了蛮族足够的震慑力，短时期内不会消除。
乐清歌又道：“雪暴岭北部还有桦之国、极北国、雪地城三国，虽然冰桑长弓的弓箭出现在玉门关内，也不能确定使用这些弓箭的人就一定是冰桑长弓。”
“有道理。”宫九点点头：“仅凭箭伤并不能确定对方身份。”
乐清歌便道：“我们要不先追上去，说不定还能发现其他线索。”
“怎么，不去与漠大哥汇合了吗？”宫九诧异道。
波利塔是带着愤怒离开的，若非他有意借寻香挑逗之际激走波利塔，他也不会被劫走。
如今波利塔所带之百名侍卫全数被杀，救回波利塔这件事他责无旁贷。
然则漠秋痕去追那道在雪谷出现的神秘影子，这件事也很重要。
乐清歌想了想说道：“现今大雪，留下的痕迹马上会被覆盖，要不及时追查，恐怕过两天更难找到什么线索，待查探一番之后，再去瓜州城与他汇合不迟。”
“也好。”宫九点点头。
此时波利塔下落不明，宫九也没有什么心思与她调笑，表情是少有的严肃。
劫匪留下的痕迹果然是一路向北，然而追出两日之后却再无一丝痕迹留下。
“看来之前那些向北的痕迹，都是为了误导我们。”乐清歌轻哼道。
二人无奈，只得沿路返回重新搜索，果然在距离袭击地点十几里的地方找到了另外一丝浅淡的痕迹。
“他们转向东边去了。”乐清歌小心翼翼地拨开草丛，指着那些被掩盖起来的早已经冻干的马粪：“这两日大雪将马蹄印掩盖，这才迷惑了我们。”
“瓜州。”宫九扬起马鞭指向东边的方向。
※ ※ ※ ※
进入瓜州之时正赶上腊八，瓜州城内家家户户门前都挂着大红的灯笼，早早地开始准备过年，或许这灯笼便是从新王登基便没有再取下来过。
街上人来人往，无数的民众已经自发组织起了社火队，在街上有说有唱地训练，准备过年好好热闹，再加之今年新王登基，想来过年必不会冷清，一定会大肆庆祝一番。
整个城市热闹非凡，二人混在人群之中，费了好长时间才来到瓜州城北面。
整个瓜州城处处挤满了人，唯有这一处地方大门紧闭，人烟稀少。
朱红色大门之外蹲着两个巨大的石兽，周围是暗红色的高墙，一望便知这里并非普通门户。
“安西都护府。”乐清歌抬头望向朱红色大门之上悬挂着的牌匾。
瓜州又称安西，朝廷在这里设立安西都护府，为的就是稳定西域诸国。
波利塔在瓜州城外被人劫走，这件事自然该由安西都护府出面。
看到那处大门紧闭，乐清歌微微蹙眉，转首问旁边的人：“老人家，如此喜庆之日，这安西都护府怎的会大门紧闭，难道都护大人不出人来与民同乐？”
被她拦住询问的老人摇摇头答道：“姑娘有所不知，新王登基之后，这原来的大都护们被召回原固城述职，这都护府的大门便打那时候一直关到了现在。”
乐清歌不悦道：“就算大都护被召回原固城述职，这都护府乃是朝廷职责部门，怎能一直闭门不理事？”
“听说新王登基将原来的大都护召回之后，便重新派了新任的大都护来上任，可这都几个月过去了，这新任大都护到现在也没有来，谁知道到底是怎么回事？”
旁边有人听他们议论此事，也插了一嘴。
听了这话之后，宫九的眉头愈发拧得紧了。
乐清歌疑惑地看向宫九，压低声音道：“大都护怎会空缺数月不到任？”
宫九默默地摇头，这其中必定是发生了什么，可到底发生了什么，他也不知。
乐清歌越发觉得疑惑，问道：“你们可知这新任的大都护姓甚名谁？”
“听说这新任的大都护姓乔。”
“乔曦臣。”宫九蹙眉，说出一个名字。
“乔曦臣？”
搭话的几人随着人流远去，乐清歌轻轻重复了一遍乔曦臣的名字。
“乔阁老之子。”宫九道。
“乔曦臣乃是内阁重臣乔阁老之长子，自幼文采出众，安西都护府职责重大，听闻历任安西大都护无一不是武功高强之人，新王怎会派一个文臣来出任安西大都护？”乐清歌疑惑问道。
自从那一日在大风客栈被宫九说她对中原一无所知之后，她便着实花费了一些力气，从漠秋痕和老米口中打听了不少关于中原的事。
“他可不是纯粹的文臣。”宫九瞥了她一眼，道：“乔曦臣的师傅乃是青城派中一名德高望重的长老，他的青城剑气在青城派中能排进前十。”
“原来竟是青城派的高手。”乐清歌恍然明了。
青城派的青城剑气在江湖上颇负盛名，原来乔曦臣竟是新王手中隐藏的一支利剑。
乐清歌心中有疑，不免又看了宫九一眼，却见他一脸坦然，并无任何异样。
“安西都护府。”乐清歌看了大字牌匾一眼，上前拍门。
嘈杂的人群渐渐远离，拍门声便越显猛烈。
许久之后，朱红色的大门内才传来一道不耐烦的声音：“什么人敲门？”
“我们有急事，要求见大都护。”宫九高声答道。
门内之人答道：“大都护回王都述职，新都护还未到任，不管什么事，都要等新都护大人到任之后再说，你们回去吧。”
这一道声音过后，不管他们再说什么，门内都再无声音传来。
“这安西都护府怎能如此这般行事？”乐清歌不满地看向宫九。