离开云水城已有月余，唐枫一路向西，直奔烈火谷所在的赤焰山脉。
越靠近赤焰山脉，空气中的火属性灵气便越发浓郁。沿途的草木渐渐变得稀疏，取而代之的是裸露的赤色岩石，偶尔能看到岩浆从石缝中涌出，在阳光下泛着诡异的红光。
这日午后，唐枫终于抵达了烈火谷的山门。
山门矗立在两座火山之间，由整块赤色晶石雕琢而成，上面刻着三个苍劲有力的大字——“烈火谷”，字间仿佛有火焰在燃烧，散发着磅礴的气势。山门前早已排起了长龙，数千名来自各地的修士汇聚于此，等待着宗门考核。
唐枫找了个角落站定，默默观察着周围的修士。这些人大多是二十岁以下的年轻人，修为参差不齐，从炼气一层到炼气后期不等，但每个人眼中都闪烁着对未来的憧憬。
“听说了吗？这次烈火谷的考核比往年更严格，据说只招收五十名弟子。”
“五十名？这么少？那岂不是千里挑一？”
“没办法，谁让烈火谷是楚国顶尖宗门呢。据说只要能通过考核，就能得到上品功法和大量修炼资源，甚至有机会得到长老的亲自指点。”
周围的议论声传入耳中，唐枫心中暗凛。竞争如此激烈，看来想要进入烈火谷，并非易事。
他正思忖着，前方忽然传来一阵骚动。只见一群身着烈火谷服饰的弟子簇拥着一位中年修士走了出来。那中年修士面容刚毅，周身散发着炽热的灵力波动，竟是金丹初期的修为！
“诸位远道而来的道友，欢迎参加我烈火谷的入门考核。”中年修士声音洪亮，如同洪钟大吕，“我是本次考核的主考官，烈焰堂长老——韩风。”
众人纷纷行礼，不敢有丝毫怠慢。
韩风目光扫过众人，沉声道：“本次考核共分三轮。第一轮，测灵根纯度；第二轮，考验心性；第三轮，实战对决。只有三轮全部通过者，才有资格成为我烈火谷的弟子。现在，考核开始！”
随着他一声令下，两名烈火谷弟子抬着一块巨大的赤色水晶走了出来。水晶通体透明，内部仿佛有火焰在流动，正是测灵根用的“焚天晶”。
“排队上前，将手放在焚天晶上。”韩风朗声道。
修士们立刻排好队伍，依次上前测试。焚天晶对火属性灵根尤为敏感，灵根纯度越高，水晶绽放的光芒就越炽烈。
“下一个！”
唐枫深吸一口气，走上前去，将手轻轻放在焚天晶上。
就在他的手掌接触到水晶的瞬间，焚天晶忽然爆发出耀眼的金光，金色的火焰从水晶内部喷涌而出，冲天而起，在空中形成一朵巨大的火焰莲花！
整个山门前瞬间安静下来，所有人的目光都集中在唐枫身上，脸上写满了震惊和难以置信。
“这……这是什么灵根？”
“焚天晶竟然爆发出了金色火焰！我听说只有极品火灵根才能引发如此异象！”
“极品火灵根！天啊，竟然是极品火灵根！”
韩风也是一脸震惊，他死死地盯着焚天晶上的火焰莲花，眼中闪烁着激动的光芒。他主持考核多年，还是第一次见到如此纯净的火灵根！
“好！好！好！”韩风连说三个好字，声音都有些颤抖，“少年，你叫什么名字？”
“晚辈唐枫。”
“唐枫……”韩风将这个名字深深记在心里，“你通过第一轮考核了，且直接晋级第三轮！”
直接晋级第三轮？
众人一片哗然。烈火谷的考核从未有过如此先例，可见韩风对唐枫的重视。
唐枫也有些意外，但还是恭敬地行了一礼：“多谢韩长老。”
他退到一旁，心中却并不平静。极品火灵根的身份暴露，固然能让他在考核中占据优势，但也可能引来不必要的麻烦。
接下来的考核继续进行，但所有人的心思都不在考核上了，目光时不时地瞟向唐枫，有羡慕，有嫉妒，也有警惕。
唐枫对此毫不在意，他闭目养神，默默运转《焚天诀》，调整着自己的状态，等待着第三轮考核的到来。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
半个时辰后，第一轮考核结束，共有两百名修士通过考核，进入第二轮。
第二轮考核考验的是心性。修士们被带入一个幻境空间，里面会出现各种诱惑和恐惧，只有心志坚定者才能通过。
唐枫没有参与第二轮考核，他站在幻境空间外，看着那些进入幻境的修士。只见有些人刚进去没多久就被传送了出来，脸上满是恐惧或贪婪，显然是心性不过关。
一个时辰后，第二轮考核结束，最终只有六十名修士通过，加上唐枫，正好六十一人进入第三轮。
第三轮考核是实战对决，六十一人抽签分成三十组，其中一人轮空直接晋级。获胜的三十一人再进行对决，最终选出五十名胜者。
唐枫的运气不错，抽到了轮空签，直接晋级下一轮。
看着擂台上激烈的对决，唐枫心中暗暗点头。能通过前两轮考核的，果然都不是庸手，每个人都有自己的拿手绝活，战斗经验也远比他丰富。
但唐枫并不畏惧。他的《焚天诀》早已小成，加上极品火灵根的加持，他有信心战胜任何对手。
很快，三十名胜者诞生。
下一轮，唐枫的对手是一个身材高大的少年，炼气后期修为，擅长使用一柄重锤，力量惊人。
“小子，没想到你这种靠灵根混进来的家伙也能走到这一步。”高大少年一脸不屑地看着唐枫，“不过遇上我，算你倒霉！”
唐枫没有说话，只是握紧了手中的长刀。
“开始！”韩风一声令下。
高大少年大喝一声，挥舞着重锤朝着唐枫砸来，重锤带着破空之声，势大力沉。
唐枫身形一闪，轻松避开了重锤的攻击，同时手中长刀划过一道赤色的弧线，朝着高大少年的腰间斩去。
高大少年没想到唐枫的速度如此之快，连忙回锤格挡。
“铛！”
长刀与重锤碰撞，发出一声巨响。高大少年只觉一股炽热的力量顺着重锤传来，震得他手臂发麻，虎口开裂。
“怎么可能？”高大少年一脸难以置信。他没想到唐枫的力量竟然也如此强劲。
唐枫没有给他惊讶的时间，脚下步伐变幻，如同鬼魅般绕到高大少年身后，长刀再次斩出。
这一刀快如闪电，带着焚尽万物的气势。
高大少年根本来不及反应，只能眼睁睁地看着长刀斩向自己的后背。他心中一凉，以为自己必死无疑。
但就在长刀即将及身的瞬间，唐枫忽然收刀，一脚将他踹下了擂台。
“你输了。”唐枫淡淡道。
高大少年狼狈地摔在地上，看着唐枫的眼神中充满了复杂。他输了，输得彻彻底底。
韩风满意地点点头，朗声道：“唐枫胜！”
接下来的几轮对决，唐枫一路过关斩将，凭借着《焚天诀》的霸道和极品火灵根的优势，几乎没有遇到像样的抵抗，轻松进入了最终的五十人名单。
当韩风宣布考核结束，唐枫正式成为烈火谷弟子时，他心中没有太多的激动，只有一种尘埃落定的平静。
进入烈火谷，只是他复仇之路的第一步。
未来的路，还很长，很险。
但他已经做好了准备。
夕阳西下，将烈火谷的山门染成了金色。唐枫跟着韩风，走进了这座无数修士向往的修仙圣地。他的背影在夕阳下拉得很长，坚定而决绝。
属于他的传奇，才刚刚开始。