回到云来居客栈，陆凡挥手布下数层隔绝禁制，房间内的气氛顿时变得凝重。
“那道神识……很强，远超筑基。”沈清秋冰蓝色的眼眸中带着一丝冷冽，“是之前在冰凝阁外窥视之人？”
陆凡面色沉静，点了点头：“十有八九。此人自称‘玄阴老祖’，修为至少是金丹初期，甚至更高。他似乎对你的体质……格外感兴趣。”这是他通过青莲印记对那丝恶意神识的细微感知。
沈清秋沉默片刻，并未感到意外。冰凰血脉非同小可，引来觊觎是迟早的事。“看来，这黑山城我们不能久留了。”
“拍卖会结束，我们立刻离开。”陆凡做出决断，“但在那之前，需做些准备。那玄阴老祖既然盯上我们，未必会让我们轻易离去。”
他取出那块从刘三处得来的黑铁牌，仔细端详。铁牌入手沉重，非金非铁，表面光滑，唯有中心处有一个极其细微的、如同针尖般的凸起。他尝试将一丝混沌冰莲真气渡入其中。
嗡！
铁牌轻微一震，那针尖般的凸起竟亮起一丝微不可查的金色毫光！一股更加清晰的、锐利无匹的庚金之气散发出来，但随即又沉寂下去，再无反应。
“果然内有乾坤。”陆凡眼神微亮，“此物或许需要特定条件，或者与某种传承、地点相关。先收好，日后或许有用。”
他将铁牌郑重收起。眼下强敌环伺，探究此物并非当务之急。
当务之急，是提升实力和准备后路。他们身上能快速变现且不影响根基的，便是那株赤霞朱果和部分黑蛟材料。
“明日我去万宝楼，委托拍卖赤霞朱果和部分蛟鳞、蛟筋。”陆凡沉吟道，“此等宝物，足以引起轰动，也能让我们获得足够灵石，拍下所需之物，并有富余购买保命手段。”
沈清秋表示同意。宝物虽好，但需用在刀刃上。
次日，陆凡再次来到万宝楼，直接点名要见钱老。
密室之中，当陆凡取出那株保存完好、赤霞流转的朱果，以及那些散发着筑基后期妖兽强大气息的漆黑蛟鳞和晶莹蛟筋时，钱老霍然起身，眼中充满了震惊！
“五百年份的赤霞朱果！还有这是……黑蛟之鳞？看这气息，恐怕已接近筑基后期！”钱老声音都有些颤抖，“陆道友，这些宝物……你当真要拍卖？”
“不错。”陆凡点头，“贵楼可能安排上此次拍卖会？”
“能！太能了！”钱老激动道，“此等宝物，足以作为压轴之物之前的重磅拍品！老夫这就去请楼主定夺，定给道友一个满意的估价和安排！”
万宝楼的楼主，一位筑基后期的中年儒生亲自接见了陆凡，态度极为客气。最终商定，赤霞朱果底价三千下品灵石，黑蛟材料打包底价两千灵石，万宝楼抽取一成佣金。并当场预支了三千灵石给陆凡作为定金，彰显诚意。
手握三千灵石，陆凡心中稍定。他并未立刻离开，而是在万宝楼购买了几张二阶上品的遁地符、金刚符，以及一套小巧的迷踪阵旗，花费了近五百灵石。这些都是关键时刻保命或拖延时间的手段。
随后，他又去其他大型商铺，购买了一些疗伤、恢复真气的丹药，以及一份更加精细的黑山域及周边地域的地图。
回到客栈，陆凡将一部分灵石和符箓阵旗交给沈清秋：“以防万一。”
沈清秋没有推辞，接过收起。她沉吟片刻，取出一只冰蓝色的玉瓶递给陆凡：“这是我用玄霜上人丹房中找到的辅药，结合冰凰之力炼制的三粒‘冰心护神丹’，虽只是二阶，但应对金丹初期的神识冲击或迷魂类法术，有奇效。”
陆凡心中一暖，接过玉瓶，能感受到其中蕴含的精纯冰魄之力与宁静意蕴。道侣之间，无需多言。
十日时间，在紧张的筹备与戒备中匆匆而过。期间，陆凡能隐约感觉到，似乎有若有若无的神识在客栈外围扫过，但并未靠近，显然对方也有所顾忌，或者是在等待时机。
拍卖会的日子，终于到来。
天阙拍卖场位于城主府旁，是一座巨大的圆形建筑，气势恢宏。入口处守卫森严，需验看保证金和身份凭据方可入内。
陆凡和沈清秋缴纳了保证金，凭借万宝楼的贵宾凭证，被引入二楼的一间独立包厢。包厢设有隔绝神识探查的阵法，从内部可以清晰看到下方巨大的拍卖台和熙熙攘攘的散座大厅，但外界却无法探知包厢内的情况。
这正合陆凡之意。
拍卖场内座无虚席，人头攒动，强大的气息比比皆是。陆凡甚至感知到数个包厢内传来的、令他心悸的波动，那至少是筑基大圆满，甚至可能有金丹真人隐藏其中！
“铛——”
一声清越的钟鸣响起，整个拍卖场瞬间安静下来。一名身着锦袍、面容和煦、修为在筑基中期的老者缓步走上拍卖台，正是此次拍卖会的首席拍卖师。
“欢迎诸位道友莅临本次天阙拍卖会，老朽钱不多，忝为主持。规矩照旧，价高者得，灵石不足者可当场以等价宝物抵押……”钱拍卖师简单宣布规则后，拍卖会正式开始。
前期的拍品多是些精品法器、稀有灵草、丹药符箓等，竞争便已十分激烈，价格节节攀升。陆凡和沈清秋并未出手，他们的目标在后面。
期间，陆凡委托拍卖的黑蛟材料以三千五百灵石的高价被一个包厢内的贵宾拍走。而压轴之前的重头戏，便是那株赤霞朱果！
当那株赤霞流转、灵气逼人的朱果被呈上时，全场响起一片倒吸冷气之声，无数道炽热的目光聚焦其上！
“五百年份赤霞朱果，筑基丹主药之一，亦可直接服用，增进修为，底价三千下品灵石，每次加价不得少于一百！”钱拍卖师声音高亢。
“三千二！”
“三千五！”
“四千！”
……
价格飞速飙升，很快突破了五千大关，竞争的焦点主要集中在几个贵宾包厢之间。最终，这株赤霞朱果被一个声音苍老、来自三楼某个包厢的客人，以六千八百灵石的天价拍走！
扣除佣金，陆凡到手六千余灵石，加上之前剩余和黑蛟材料所得，他此刻的身家已接近一万下品灵石！堪称巨富！
但他并未被财富冲昏头脑，反而更加警惕。如此大手笔，必然会引起更多关注。
压轴拍卖开始。第一件是一套三阶困杀阵法，第二件是一柄残缺的古宝飞剑，都拍出了数千灵石的高价。最后一件压轴品，正是那枚能增加结丹几率的凝丹果！
凝丹果的出现，将气氛推向了最高潮，连金丹真人都亲自下场争夺，价格一度突破万枚灵石，最终被城主府的代表以一万两千灵石拿下。
拍卖会圆满结束。
陆凡和沈清秋没有片刻停留，拿到拍卖所得灵石后，立刻从包厢的隐秘通道离开，并未返回客栈，而是直接混入散场的人流，朝着城门方向而去。
他们不知道的是，在他们离开包厢后不久，一道如同阴影般的身影，悄无声息地出现在了他们的包厢外，正是那玄阴老祖！他浑浊的眼中闪过一丝阴冷的笑意。
“倒是机警……不过，既然入了老祖我的‘玄阴觅踪香’，又能逃到哪里去？”他深吸一口气，空气中似乎残留着一丝极淡的、常人根本无法察觉的异样香气。这香气是他通过特殊手段，在陆凡他们进入拍卖场时便悄然种下的。
“冰凰之体……还有那小子身上的混沌气息……都是老祖我更进一步的造化啊！嘿嘿……”
玄阴老祖身形一晃，如同鬼魅般融入阴影，不紧不慢地跟了上去。一场针对两人的猎杀，在夜幕降临的黑山城中，悄然展开。
而与此同时，在黑山城另一个方向，王家家主王霸，正卑躬屈膝地站在一位身着城主府统领服饰、面容阴鸷的筑基中期修士面前，献上了那株家传的火玉珊瑚，并添油加醋地描述了陆凡二人身怀落霞山异宝之事。
那被称为张统领的修士，把玩着温润的火玉珊瑚，眼中闪过一丝贪婪：“哦？能轻易斩杀接近筑基后期的妖兽？看来确实有点本事……本统领知道了，你下去吧。”
王霸千恩万谢地退下。
张统领看着他离去的背影，冷哼一声：“两个外来筑基，身怀巨款和异宝……倒是两只肥羊。正好，借玄阴那老怪物的手除了他们，本统领再出面‘收拾残局’，宝物自然……”
他脸上露出一抹算计的阴笑。
陆凡与沈清秋，尚未完全离开黑山城，便已陷入了金丹老祖与城主府统领的双重算计之中！前路，危机四伏！
（第三十七章 完）