卡伦的星船刚在暗物质星云边缘停稳，绿云星核派来的运输舰就到了。十座银白色的能量舱像巨大的水滴，悬浮在星船周围，舱壁上流转着淡淡的绿光——那是绿云星系特有的“共生藻”，能吸收暗物质粒子转化为能量。
“老卡伦，你这破船再不修，下次就得用能量舱当补丁了！”运输舰的舱门打开，绿云星核的得力助手小绿芽跳了下来。这小家伙顶着一头嫩绿色的短发，身上的制服还别着见习星核的徽章，眼睛亮得像两颗新诞生的恒星。
卡伦笑着敲了敲自己的星船外壳，锈迹簌簌落下：“这叫复古，你懂什么。”他转身对跟来的孩子们招手，“来，帮爷爷把能量舱的接口连上，记得按颜色对暗号——红接红，绿接绿，别像上次在水晶星系，把动力舱接成了供氧管。”
孩子们嬉笑着散开，小绿芽凑到卡伦身边，偷偷指着星船驾驶舱里的风铃：“卡伦爷爷，这就是传说中能唱歌的星尘串？绿云爷爷说，当年您走的时候，火焰星核把自己的核心熔了一小块镶在上面。”
卡伦摘下风铃，指尖拂过那颗嵌着金边的星尘——确实，那上面还留着火焰星核特有的灼热纹路。五十年前出发时，火焰星核红着眼眶把这块星尘塞给他：“暗物质里冷，这个能暖手。”如今纹路依旧清晰，仿佛昨天才被赠予。
“叮铃——”风铃晃动，星尘碰撞的声音里，竟真的混着一丝极轻的暖意，像远处火焰跳动的余温。小绿芽瞪圆了眼睛：“真的会唱歌！绿云爷爷还说我迷信！”
卡伦把风铃挂回原处，眼底泛起笑意：“等补给站建起来，让你爷爷自己来听。对了，他让我带的风铃呢？”
“在这儿！”小绿芽从背包里掏出两串新风铃，星尘是新采的暗物质结晶，还带着星云的寒气，“绿云爷爷嘴硬，昨天熬夜给这些星尘刻花纹，说要比您这串好看。”
正说着，孩子们突然喊起来：“卡伦爷爷，您看能量舱！”
众人转头，只见那些能量舱在暗物质粒子的作用下，正缓缓展开。舱壁上的共生藻迅速蔓延，像绿色的藤蔓缠绕住星船，原本锈迹斑斑的船身，竟被染上了一层柔和的绿光。更神奇的是，能量舱的顶端慢慢升起钟楼状的结构，钟面是透明的，能看到里面流转的暗物质粒子。
“这是……”卡伦愣住了。
小绿芽得意地挺挺胸：“绿云爷爷说，补给站得有个标志性建筑。这钟楼的钟声是用火焰星核提供的熔浆金属做的，敲起来能传遍整个星云，以后不管哪个星核迷路了，听到钟声就知道有地方歇脚。”
话音刚落，远处传来一阵熟悉的轰鸣声。火焰星核的座驾——一艘浑身燃烧着橙红色光焰的战舰，破开暗物质星云的薄雾冲了过来。舱门打开，火焰星核大步流星地走下来，他比五十年前瘦了些，鬓角的火焰纹路却更盛了，一开口还是那副火爆脾气：“卡伦你个老东西，建补给站居然不叫我！”
“我怕你一来，把暗物质都点燃了。”卡伦笑着迎上去，两个加起来快两百岁的老星核，像孩子似的撞了撞肩膀，星尘在他们周围簌簌落下。
火焰星核从怀里掏出个小盒子，打开一看，里面是块鸽子蛋大的火焰晶石：“给补给站的钟楼当铃铛坠子，当年你带走的那块熔核太小，声音不够响。”
孩子们正忙着给钟楼装铃铛，听到动静都围了过来。小绿芽举着相机咔嚓直拍：“绿云爷爷说了，要把这一幕拍下来当教材，标题就叫《论老顽固们的别扭友情》。”
卡伦把火焰晶石挂在钟楼上，暗物质粒子突然沸腾起来，在晶石周围凝成了一圈彩色的光晕。当第一缕晨光穿透星云时，卡伦敲响了钟楼的钟——“咚——”钟声醇厚绵长，像裹着火焰的暖意，又带着绿云的湿润，远远传开，连远处漂浮的陨石都跟着轻轻震颤。
“听到没？”火焰星核叉着腰，“比你那破风铃响多了！”
“是是是，”卡伦点头，眼里却泛着光，“不过，得给钟楼起个名字。”
孩子们七嘴八舌地提议：“叫团圆钟！”“叫星尘钟！”“叫卡伦爷爷的铃铛！”
争执间，循环网的通讯突然响了，是冰川星核的投影。他还是老样子，说话慢悠悠的，身上的冰晶在光线下折射出细碎的光：“我刚收到信号，暗物质星云的钟声，在水晶星系都能听见。”他顿了顿，拿出个晶莹剔透的盒子，“我让水晶星核雕了套钟锤，用的是千年冰晶，敲起来带回声，你们看看合不合用。”
投影消失后，卡伦望着远处不断赶来的星核飞船——有的来自火焰星系，有的来自绿云星系，甚至还有从遥远的螺旋臂赶过来的老伙计。大家带来的材料堆成了小山：火焰星核的熔浆金属，绿云星核的共生藻，冰川星核的冰晶，还有孩子们捡来的暗物质结晶。
“当年我总觉得，探索是一个人的事，”卡伦看着忙碌的人群，对身边的小绿芽说，“其实啊，真正的探索，是你走的时候，有人为你挂上风铃；你回来时，有人为你敲响钟声。”
小绿芽似懂非懂，却被眼前的景象感染，跟着大家一起搬运材料。夕阳西下时，钟楼的轮廓在星云的暮色里渐渐清晰，共生藻爬满了钟壁，冰晶钟锤悬在中央，火焰晶石做的坠子在风中轻轻晃动。
卡伦拿起锤子，对着孩子们喊道：“来，咱们一起敲第一声钟！”
孩子们和小绿芽手拉手，抱住巨大的钟锤，用力撞向钟面。
“咚——”
钟声穿过暗物质星云，穿过循环网的光带，传到了绿云星系的控制室。绿云星核正对着屏幕里的画面发呆，听到钟声时，手里的茶杯晃了晃，绿色的茶水溅在制服上，他却笑了，对着通讯器喊：“老卡伦，钟声太轻！明天我派十艘能量舰来，给你把钟楼再加高三百米！”
传到火焰星系时，火焰星核的学徒们正围着屏幕看直播，听到钟声都欢呼起来。火焰星核板着脸训斥：“吵什么！赶紧把那批熔浆金属装箱，明天一早送过去！”转身却悄悄摸了摸胸口——那里别着一块和风铃上一模一样的火焰晶石。
传到水晶星系时，冰川星核正在给年轻星核们上课，钟声透过扬声器传来，他停下讲课，指着屏幕上的钟楼：“看到了吗？循环网不是冰冷的能量线，是能把钟声传千里的牵挂。”
而在暗物质星云的补给站，卡伦望着远处不断亮起的星船灯光，突然对身边的孩子们说：“知道吗？当年我以为独自闯荡是勇敢，现在才明白，敢于停下来等待，敢于让别人找到自己，才是更勇敢的事。”
孩子们似懂非懂地点头，手里还攥着刚捡的暗物质结晶，那结晶在钟声的震动下，发出细碎的光芒，像无数个小小的星辰。
夜幕降临时，补给站的第一盏灯亮了。绿色的共生藻勾勒出钟楼的轮廓，冰晶钟锤反射着星光，火焰晶石的坠子在风中叮咚作响，与卡伦星船里的风铃遥相呼应。
远处，又一艘星船的灯光亮起，通讯器里传来机械师的声音：“卡伦爷爷，我们带了新的星图数据，绿云星核说，要把暗物质星云的坐标标在循环网的主图上，以后这里就是‘星尘驿站’啦！”
卡伦笑着应道：“好啊，告诉小绿芽，让他把钟楼的钟声录下来，当成循环网的新信号音——就叫‘回家的钟声’。”
夜风吹过，钟声再次响起，比之前更洪亮，更温暖。暗物质星云这片曾经孤寂的角落，此刻像被无数根看不见的线轻轻拉住，与整个循环网紧紧连在了一起。而那些线的名字，叫做牵挂，叫做等待，叫做——我们。