沈怜星挺直着单薄的脊背，一步一步，极其缓慢却又无比坚定地朝着静心苑的门口走去。
每一步都像是踩在刀尖上，每一步都牵扯着她对母亲无限的担忧与不舍。
秋风卷起她素色的裙摆，更显得她身影伶仃，仿佛随时会被风吹倒，可那挺直的背脊，却透着一股不肯屈服的倔强。
她不能回头，不敢回头。她怕一回头，看到母亲昏睡中依旧痛苦的面容，会彻底崩溃，会不顾一切地留下来。
可她不能。宫寒渊那冰冷的“是你自己走，还是杂家‘请’你走？”如同最坚硬的枷锁，锁住了她所有的退路。
霍刚等番役见她出来，立刻无声地移动，再次形成了护卫（看守）的阵型，将她与外界隔绝。
宫寒渊跟在她身后几步远的地方，步伐沉稳，墨色的身影在暮色中如同索命的无常，带来无尽的压迫感。
他甚至没有再看一眼身后那对诚惶诚恐、面色惨白的侯府主人。
沈离和柳氏跟在最后，沈离脸上是强挤出的、比哭还难看的谄媚笑容，柳氏则低垂着头，眼神闪烁，不知在盘算着什么。
“督公……您看，这天色已晚，不如在寒舍用了晚膳再……”
沈离试图上前套近乎，挽回一点颜面，或者说，试探这位煞神的态度。
宫寒渊一个冰冷的眼神扫过去，沈离剩下的话便卡在了喉咙里，冷汗瞬间湿透了内衫。
“杂家的话，侯爷是没听清？”宫寒渊的声音不高，却带着一种刺骨的寒意，“还是觉得，杂家的时间，可以随意耽搁？”
“不敢！下官不敢！”沈离吓得连忙躬身，几乎要将头埋到地上，“下官这就送督公出府！”
一行人沉默地穿过侯府曲折的回廊和庭院。
下人们早已得到消息，远远地便跪伏在地，连大气都不敢喘，整个侯府笼罩在一片死寂的恐惧之中。
沈怜星对周遭的一切充耳不闻，视而不见。
她的全部心神，都还系在那间充满药味的破败屋子里，系在母亲身上。
母亲微弱的呼吸，枯槁的手，以及最后那句“保护好自己”……如同循环的影像，在她脑海中反复播放。
终于，来到了侯府大门外。
那辆青幔马车依旧停在那里，如同一个等待着吞噬她的怪兽。
宫寒渊在马车前停下脚步，目光落在沈怜星苍白失神的侧脸上。
“上车。”没有任何多余的言语，只有这两个冰冷的字眼，带着不容置疑的命令。
沈怜星的身体几不可察地颤抖了一下。
她最后望了一眼侯府那朱红色、象征着等级与束缚的大门，眼中是刻骨的恨意与无尽的悲凉。
然后，她低下头，默默地，顺从地，在桃花的搀扶下，登上了马车。
没有反抗，没有哀求，因为她知道，那毫无用处。
霍刚依旧坐在车辕上，一声令下，马车缓缓启动。
宫寒渊甚至没有多看沈离和柳氏一眼，径直走向后面另一辆更为宽敞华丽的马车。
在他登车之前，脚步微顿，侧头对如同影子般跟随的钱太监低语了一句，声音轻得只有两人能听见：“找个机灵点的，盯着这边。尤其是那个柳氏，她若有异动……你知道该怎么做。”
钱太监心领神会，躬身领命：“是，督公。”宫寒渊这才登上马车。
两辆马车一前一后，在渐浓的夜色中，驶离了永安侯府，将那座充斥着阴谋与痛苦的宅邸，远远抛在了身后。