尽管心中充满了难以排解的屈辱、刻骨的恐惧和对自由近乎本能的渴望，但现实的残酷和多次碰壁的经历，让沈怜星无比清楚地明白，在找到那微乎其微的突破口之前，她必须继续忍耐，甚至……要被迫学会在这座华丽囚笼中，“恰到好处”地、符合他心意的生存。
宫寒渊为她（或者说，为了维护他“所有物”的完整性和独占性）以雷霆手段解决了流言危机，间接保护了表兄的安危，无论其背后是何种动机，在明面上，她作为直接的“受益者”，若表现得毫无反应，无动于衷，只怕会引来他更大的不悦和更不可预测的、或许更加可怕的对待。
她不能，也不敢，在此刻激怒他。
于是，沈怜星决定做点什么。
她需要一种既不会显得过于谄媚卑微、失了最后一点体面，又能明确表达出“领受恩情、心怀感激”姿态的方式。
思前想后，她最终选择了自己较为擅长的、也最不易出错的——亲手制作茶点。
她不敢动用小厨房那些名贵稀有的材料，生怕被误解为炫耀或者别有用心。
只选了最寻常不过的精细面粉、清甜的槐花蜜、晒干的桂花，以及一些药性极其温和、有宁神静气之效的药材粉末，如百合粉、茯苓粉。
她屏退了下人，只留桃花打下手，亲自和面、细心调制、小心翼翼地掌控着火候，每一步都亲力亲为，极其用心，力求完美，却又刻意保持点心的外观朴素无华，不显丝毫张扬与匠气。
桃花在一旁看着自家小姐沉默而专注地忙碌，那纤细的手指沾着面粉，侧脸在灶火的映照下显得格外苍白柔弱，忍不住小声问道：“小姐，您说……督公他会喜欢这点心吗？奴婢听说……听说督公口味极刁，等闲之物不入眼，而且，他好像……从不吃这些甜腻软糯的东西。”
她的语气里带着明显的担忧。
沈怜星正在给点心塑形的手微微一顿，眼中闪过一丝难以捕捉的黯然与自嘲。
她何尝不知道？那个男人，连日常用膳都透着一种冰冷的、近乎严苛的仪式感，对食物似乎并无寻常人的偏好与贪恋，更遑论女子们喜爱的点心甜食。
她此刻做的，早已超越了点心本身的意义，这更像是一种姿态，一种无奈的、小心翼翼的臣服和讨好，是在向他传递一个信息——我收到了你的“庇护”，并且，识趣地表示了接受。
“喜不喜欢，味道如何，都不重要。”
沈怜星低声道，声音里带着一丝无法掩饰的疲惫和认命，“重要的是，他要知道，我‘领会’了他的意思，并且……做出了他期望的反应。”
这认知让她心头像是压了一块巨石。
她将做好的几样点心仔细摆在一个素净无纹、毫无装饰的白瓷碟里，样式简单整洁，散发着淡淡的药材清香和蜂蜜温润的甜味，与她今日赴宴时那身夺目的华服形成了鲜明对比。
她让桃花去前院寻赵伯，只说是感念督公近日多方照拂，心中感激，无以为报，故亲手做了些粗浅点心，聊表寸心，万望督公莫要嫌弃，若能尝上一口，便是她的福分。
东西被赵伯面无表情地端走了。
沈怜星坐在房中，望着那空荡荡的桌面，心中如同十五个吊桶打水，七上八下，忐忑不安。
她不知道他会作何反应。是嗤之以鼻，觉得她东施效颦，随手赏给下人？
还是认为她心机深沉，借此试探或者别有所图，进而引来更深的猜忌和敲打？
每一种可能，都让她坐立难安。
时间在沉寂中一点点流逝，窗外从日头高照到暮色四合，没有任何消息传回。
没有预期的赏赐，没有突如其来的斥责，甚至没有只言片语的评价。
这种漫长的、死一般的沉默，反而让沈怜星更加不安，如同等待另一只靴子落地。
他到底是什么意思？是默然接受了这份微不足道、甚至可能不合口味的“谢意”，还是根本不屑一顾，懒得给予任何回应？
直到晚膳时分，赵伯才再次如同幽灵般出现，依旧是那副万年不变的严肃面孔，语气平淡无波，如同在陈述一件再寻常不过的小事，对等候已久的沈怜星说道：“姑娘有心了。点心，督公尝过了。”
只此一句，再无他言。没有评价，没有情绪，甚至没有多说一个字。
沈怜星悬了许久的心像是骤然落空，稍稍安定，却又因这过于简单、近乎敷衍的回应而涌起一股难言的失落和尖锐的自嘲。
看，在这座府邸里，就连道谢，都需要如此揣度上意，如此战战兢兢，如履薄冰。
而她这份小心翼翼呈上的“心意”，最终只换来了这么一句轻飘飘的、听不出喜怒的话。