西苑演武场，旌旗招展，甲胄森然。
卯时未至，工部、兵部要员，将作监诸位大匠，以及得到特许旁观的几位皇室宗亲、重臣，已按品阶肃立于观礼台两侧。空气中弥漫着一种混合着好奇、审视、乃至不屑的凝重气氛。许多人心中存疑，一个年仅弱冠、且有着不堪过往的纨绔子弟，能拿出什么像样的军国利器？只怕是哗众取宠，徒惹笑耳。
皇帝高坐于龙椅之上，面容沉静，目光深邃，俯瞰着下方那片特意清理出来的演示场地。李文渊侍立在一旁，手心因紧张而微微汗湿。
“安定侯嫡子沈逾明，奉旨演示——”内侍尖利的唱喏声划破寂静。
所有人的目光齐刷刷投向入场口。
沈逾明今日未着华服，仅穿一身利落的深青色劲装，更衬得身姿挺拔，面容沉静。他身后跟着数名将作监派来协助的工匠，推着几辆覆盖着黑布的小车，车上显然是他制作的微缩模型。
他步履从容，行至御前，撩衣跪倒，声音清越朗润：“草民沈逾明，叩见陛下，万岁万万岁。”
“平身。”皇帝的声音听不出情绪，“朕听闻你于匠作一道，颇有奇思。今日便让朕与诸位爱卿，一同见识一番。开始吧。”
“谢陛下。”沈逾明起身，目光平静地扫过在场那些或怀疑或轻蔑的面孔，最后落回场地中央。他深吸一口气，摒弃杂念，此刻，他不再是侯府公子，不再是穿越者，只是一个力求将最佳设计呈现出来的工程师。
他首先揭开第一辆小车上的黑布。展现出来的，并非完整的城门模型，而是一个结构复杂、由木料与少量金属构件组成的联动机关核心，旁边配有等比缩小的配重块和模拟撞击的木槌。
“陛下，诸位大人，此乃‘擎天闸’核心机关。”沈逾明声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“请容草民演示其受力原理。”
他示意工匠启动机关。当模拟撞击的木槌以特定角度和力度撞向触发装置时，只见内部杠杆齿轮飞速运转，配重块轰然落下，带动数道缩小的铁木闸门依次、迅捷无比地层层闭合！整个过程不过两三息时间，流畅、精准，充满力量感！
观礼台上响起一片低低的惊呼！许多懂行的工部官员和将作监大匠更是瞪大了眼睛！他们看得分明，这机关并非依靠蛮力，而是巧妙地将冲击力转化、放大，实现了多重防御的快速响应！其设计之精妙，远超现有任何城防闸门！
兵部尚书更是激动得上前一步，死死盯着那模型：“若……若以此物守城，狄虏破门之难，将倍增！”
皇帝眼中亦闪过一丝精光，身体微微前倾。
沈逾明没有停顿，揭开第二辆小车。上面是改进后的连环弩微缩模型。他亲自操作，展示了改良后的齿轮上弦机构，其省力、迅捷的效果，与旁边一架传统床弩形成鲜明对比。他又演示了改进的望山瞄准，其精度提升，引得几位武将啧啧称奇。
“至于‘夜叉擂’，”沈逾明指向第三辆小车上的模型，那是一个布满倒刺和活动卡榫的滚木，“其关键在于内部机括，落地后倒刺弹出，敌军搬运时触动机关，内部尖刺二次弹射，并可借力回收。”
他示意工匠演示。模型从矮台滚落，果然如他所言，展现出惊人的杀伤与阻碍效果。
三轮演示，环环相扣，从防御到反击，从结构到细节，无不体现着超越时代的工学智慧与实战考量。没有华丽的辞藻，只有精准的展示和清晰的原理阐述。
整个演武场，鸦雀无声。先前那些怀疑与不屑的目光，早已被震惊、难以置信乃至狂热所取代！
这哪里是什么奇技淫巧？这分明是足以改变边境攻守格局的国之重器！
“好！好一个‘擎天闸’！好一个连环弩！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，朗声大笑，笑声中充满了畅快与激赏，“沈逾明，你果然未让朕失望！此等匠心，确可安邦！”
皇帝金口一开，等于为沈逾明的才华做了最权威的背书！
“陛下圣明！”李文渊激动地跪倒在地，老泪纵横。他赌对了！
工部、兵部官员纷纷躬身附和，看向沈逾明的目光充满了复杂，有敬佩，有嫉妒，更多的是一种面对未来无法忽视的新兴力量的审慎。
然而，就在这气氛即将达到顶点的时刻！
一名负责操作“擎天闸”模型的年轻工匠，在收拾机关时，手指似乎被一个不起眼的木刺划破，他下意识地一缩手，身体微微失衡，胳膊肘不慎撞向了模型一侧某个看似无关紧要的支撑点！
“咔嚓！”一声细微却清晰的断裂声响起！
那精巧的“擎天闸”模型内部，传来一阵令人牙酸的齿轮卡死、木料崩裂的声音！整个模型的核心部分，竟在众目睽睽之下，歪斜、塌陷了一角！
全场瞬间死寂！
那工匠吓得面无人色，噗通跪地，磕头如捣蒜：“陛下饶命！小的……小的不是故意的！”
观礼台上的气氛急转直下！工部尚书眼中闪过一丝难以察觉的冷笑。一些原本就心存嫉妒的官员，更是露出了幸灾乐祸的神情。
完了！关键时刻，模型竟然毁了！这可是欺君大罪！
李文渊脸色煞白，急忙看向沈逾明。
却见沈逾明眉头微蹙，但脸上并无惊慌。他快步走到损毁的模型前，蹲下身，仔细查看了片刻，然后起身，面向皇帝，从容拱手：
“陛下，模型损毁，乃意外所致，非设计之过。且此损毁，恰好证明了此机关另一重特性——安全冗余。”
众人一愣？安全冗余？
沈逾明指着那断裂处，朗声道：“诸位请看，此处断裂，并非核心传动部件，而是一处预设的、相对脆弱的保险结构。当机关受到超出设计范围的、异常角度的外力冲击时，此处会率先断裂，从而保护核心齿轮组不被彻底破坏。只需更换此保险构件，整个机关便可迅速恢复运作。此设计，意在防止战场上的意外破坏导致整个防御体系彻底瘫痪。”
他语气平静，逻辑清晰，竟将这突如其来的事故，巧妙转化为了设计优越性的证明！
“竟……竟有如此考量？”一位将作监的老匠作忍不住失声惊呼，看向沈逾明的目光充满了崇拜。
皇帝眼中的惊讶转为更深沉的欣赏。临危不乱，应变如流，此子心性，亦非常人！
“哈哈哈！好！好一个安全冗余！”皇帝再次大笑，笑声比之前更加洪亮，“沈逾明，你不仅匠心独运，更心思缜密！朕，甚慰！”
他目光扫过全场，最终定格在沈逾明身上，金口玉言，掷地有声：
“传朕旨意！安定侯嫡子沈逾明，天资聪颖，匠心报国，所献城防三器，于国有大功！特赐，金百两，帛千匹！擢升，将作监丞，秩正六品！即日入职，专职督造‘擎天闸’、‘连环弩’，优先配给北境边城！”
“另，赐其‘御前行走’资格，可随时呈递与军国工造相关之条陈！”
一连串的封赏，如同惊雷，炸响在每个人心头！
直接授予实职官身！还是正六品的将作监丞！更有“御前行走”的特权！
一步登天！真正的一步登天！
沈逾明深吸一口气，压下心中的波澜，撩衣跪倒，声音沉稳而坚定：
“臣，沈逾明，领旨谢恩！必竭尽驽钝，以报陛下天恩！”
这一刻，他不再是白身，他拥有了在这个时代立足的第一块基石，也是通往风暴与权力中心的，正式通行证。