社区的晨雾比昨天更稠，木棉汤的香气飘了没几步就被雾裹住，散不开。李婶蹲在老灶边，往铁锅里添了勺老根碎 —— 老根的淡绿光比昨天暗了些，煮出的汤也少了点暖意，“再不开石缸，这根撑不了三天，到时候虫群进来，咱们连躲的地方都没了”。
院角的石缸边，小伟正蹲在地上，用手指戳着缸壁的凹槽，突然抬头喊：“阿姨！凹槽在发热！像揣着暖手宝！” 苏晚跑过去，指尖刚碰到凹槽，就传来淡淡的暖意，比昨天明显多了 —— 嵌在老根里的木牌也跟着发烫，和凹槽的温度慢慢对上。
顾沉舟和陆叔刚巡查完围墙，手里的木棉枝沾了不少黑虫灰，枝尖的光快要看不见了：“雾里的虫群在聚，比昨天密，老根的光罩薄了层，刚才有几只虫钻进来，幸好李婶的热汤泼得快。” 周伯摸了摸凹槽，又看了看苏晚手里的吊坠：“你外婆说‘双牌合，凹槽开’，昨天找着的木牌只一块，说不定船影上的人有另一块？”
话刚落，巷口传来老李的喊声：“船影动了！朝着咱们这边飘，人影手里举着个亮东西，像木牌！” 大家抬头看，黑雾里的船影近了些，帆上的木棉花光晃了晃，人影手里的亮物果然是块木牌，正朝着石缸方向挥。小伟突然拉着苏晚的衣角：“外婆说过，木牌要浸热汤才‘认亲’，咱们煮点汤等着？”
李婶赶紧盛了碗热汤，放在缸边的石台上，苏晚把手里的木牌浸在汤里 —— 木牌刚碰到热汤，就泛出淡绿光，和船影那边的亮物遥相呼应。可没等木牌完全变亮，小伟突然指着缸底：“阿姨！缸里有泡泡在转，像小漩涡！” 大家凑过去看，缸里的水真的在慢慢打转，漩涡中心对着凹槽，像是在 “等” 木牌和吊坠。
“把吊坠也浸汤里！” 周伯提醒苏晚。她把木棉花吊坠放进热汤，吊坠和木牌刚碰到，就传来 “咔嗒” 一声轻响，两块东西同时亮得刺眼，淡绿色的光顺着汤碗漫到凹槽里 —— 缸壁的凹槽突然裂开道细缝，缝里透出银辉，像藏着星星。
“开了！开了！” 老陈激动地拍手。可没等细缝变大，巷口突然传来 “嗡嗡” 声 —— 黑压压的虫群像团墨，顺着围墙爬进来，比之前的更急，显然是被凹槽的光吸引来的。顾沉舟赶紧把浸过汤的木牌和吊坠递给苏晚，自己和陆叔拿着木棉枝往虫群里扫：“枝子沾汤！虫怕这个！”
李婶和张阿姨端着热汤，往虫群里泼 —— 汤水流过的地方，虫瞬间化成黑灰，可虫太多，很快就把汤痕盖了过去，有几只虫甚至绕过木棉枝，朝着缸边的小伟爬来。小伟没慌，捡起地上的木棉籽，往虫身上扔 —— 籽儿一碰到虫就冒绿光，虫立马缩成球，掉在地上化了。
“这籽儿真管用！” 张阿姨松了口气。苏晚趁机把亮着的木牌和吊坠往凹槽的细缝里塞 —— 刚碰到缝，细缝就慢慢变大，露出里面的东西：一个巴掌大的木棉花形容器，容器上的花纹和吊坠、木牌一模一样，泛着淡绿的光，像藏着木棉的魂。
可没等苏晚把容器拿出来，黑雾里突然甩出条银灰色的触手，朝着缸边的老根挥来 —— 触手刚碰到老根的光罩，就发出 “滋啦” 的响声，光罩晃了晃，差点破了。周伯赶紧把浸过汤的木棉枝往触手上打：“黑影来了！快护着缸！”
触手又甩过来，这次更粗，直接砸在光罩上 —— 光罩裂开道小缝，黑灰从缝里漏进来，落在地上就变成小虫子，朝着石缸爬。苏晚赶紧把刚拿出一半的木棉花容器又塞回凹槽，用手按住 —— 容器的光顺着手指蔓延，光罩的裂缝慢慢补上，触手也缩了回去，在黑雾里晃了晃，像是在蓄力。
“这容器是‘木棉魂器’！” 周伯盯着凹槽，“你外婆当年跟我提过，说这东西能聚木棉的灵气，挡黑雾最管用，可要用魂水激活才成。” 苏晚突然想起第一百二十三章外婆残影说的 “石缸底下…… 有木棉的魂…… 老根能开…… 但要……”，现在终于明白，“但要” 后面是 “魂水”。
顾沉舟和陆叔已经把木棉枝捆成捆，靠在缸边，李婶则把剩下的老根碎都煮进汤里，汤变得更绿，香气也更浓：“喝了这汤，力气足，也能挡虫气！” 小伟喝了半碗，突然指着黑雾里的船影：“阿姨！船影在晃！人影好像抓不住东西了！”
大家抬头看，船影真的在剧烈晃动，帆上的木棉花光暗了大半，人影趴在船边，手里的木牌快掉了。就在这时，石缸里的水突然冒起大泡泡，外婆的残影又出现了，比之前更清晰，手里拿着个陶勺 —— 是外婆当年挖根用的旧陶勺：“晚晚…… 魂水在双生谷老井…… 用这勺舀…… 激活魂器…… 才能除黑影……”
残影刚把陶勺的影子映在缸边，黑雾里的黑影突然甩出三条触手，同时砸向光罩和船影 —— 光罩晃得厉害，船影瞬间歪了，人影的木牌掉进海里，顺着水流漂向社区，残影也被触手的影子打散，只留下句 “快…… 船要沉了……”。
陆叔赶紧划船去捞木牌，顾沉舟则带着大家用热汤和木棉枝加固光罩 —— 汤泼在光罩上，光罩亮了些，可黑影的触手还在不断砸来，裂缝越来越多。苏晚捡起缸边外婆残影留下的陶勺印记，突然发现勺底有行小字：“老井魂水，需木棉籽引，缺一不可。”
“木棉籽咱们有！” 小伟从口袋里掏出颗饱满的籽儿，是之前从缸边捡的，籽儿一碰到陶勺印记就发烫，“我跟陆叔去双生谷！我认识老井，外婆带我去过！” 陆叔刚捞回木牌，听见这话就点头：“我跟小伟去，快的话两个时辰能回来，你们守着社区，别让黑影进来。”
李婶赶紧装了两壶热汤，又包了些木棉枝和老根碎：“路上喝，汤能挡虫，枝子能护着船。” 周伯则把木牌递给陆叔：“这木牌能引魂水，到了老井边，把牌浸在水里，魂水就会泛绿，好认。” 陆叔和小伟刚划船离开，黑雾里的船影突然往下沉了半截，人影抱着船杆，朝着社区喊着什么，太远了听不清。
苏晚盯着石缸的凹槽，魂器还在里面泛着弱光，光罩的裂缝已经能塞进手指，黑虫开始从缝里钻进来，顾沉舟和周伯正用木棉枝拼命扫虫。老李突然指着黑雾：“黑影的触手绕着船影转，像是要抓人影！” 大家抬头看，船影的帆已经破了，人影的衣服也沾了黑灰，显然快撑不住了。
苏晚攥着陶勺，看着远去的小船，又看了看快撑不住的光罩和即将被抓的人影 —— 陆叔和小伟能及时带回魂水吗？人影能撑到魂水回来吗？魂器激活后真的能除黑影吗？这些问题像石头一样压在她心里，而黑影的触手已经突破光罩的一道裂缝，朝着石缸里的魂器抓来。