扶桑神树下方的空地，空间被一只无形的手撕裂，出现了扭曲。
井上武和黑泽玲奈从漩涡中被狠狠地吐了出来，双双掉在坚实的地面上。
高桥美奈子的目光扫过地上的两人。
井上武挣扎着想要撑起身体，却怎么都站不起来。
他的右臂前后还有着通透的窟窿。
黑泽玲奈的情况更加糟糕。
黄泉死气被更加霸道的杀戮意志污染后，变成了侵蚀自身的剧毒，此刻正反噬着她的身体。
众人面面相觑，没有人敢上前。
所有人的视线都集中在高桥美奈子身上，等待着她的反应。
高桥美奈子没有去看他们身上的伤，更没有下令治疗。
时间一分一秒地过去。
地上的井上武终于积攒起些许力气，左手撑地半坐了起来，看向高桥美奈子，眼神中充满了愤怒和质问。
就在井上武即将开口的瞬间，高桥美奈子先说话了。
“井上君，黑泽同学。”
她点了两个人的名字。
“‘系统’下达的任务，是削弱中原的龙脉，为后续计划铺平道路。”
“你们不仅任务失败，还彻底暴露了我们的存在。更愚蠢的是，你们惊动了那个本不该被惊动的存在，引来了他的注视。”
高桥美奈子停顿了一下，给了他们一个消化的时间。
“你们，有什么要解释的？”
井上武猛地咳出一口血，咆哮起来：“解释？这怎么能怪我！谁能想到那种鬼地方，会藏着那种怪物！”
“一个死了不知道多少年的鬼魂。一个英灵，他凭什么那么强。根本不是我们这个阶段能应付的敌人。系统的情报有误！这是根本性的错误！”
黑泽玲奈在旁边发出微弱的声音，却比井上武的咆哮更具杀伤力。
“是井上君太冲动了。”她虚弱地开口，每一个字都带着怨毒，“我从一开始就警告过他，那个英灵身上的杀气很不对劲，我们应该先行撤退，重新制定计划。”
“可是他根本不听。他被愤怒冲昏了头脑，执意要和那个怪物硬碰硬。我为了掩护他撤退，才会被不祥的力量侵蚀成这样。”
她巧妙地将自己放在了受害者的位置，将所有的责任都推到了井上武的身上。
“你胡说！”井上武目眦欲裂，“你这个毒妇！你别告诉我你不想抢夺他溃散后的本源！是你贪心不足！”
“我没有。”黑泽玲奈坚定地否认。
“你这个疯婆子！”
“你这个蠢货！”
团队内部最核心的两名战力，此刻像两条斗败的野狗一样，在主人面前互相撕咬，丑陋不堪。
一直沉默的建御雷神，打断了他们的争吵。
“天照。”他淡淡道，“我看，问题不在于他们两个。而在于你的决策。”
建御雷神环视了一圈，“中原之地，卧虎藏龙，这一点我们早就知道。你却只派了须佐之男和伊邪那美两个人去执行如此重要的任务。这本身就是一种傲慢和轻敌。”
“他们一个冲动鲁莽，一个阴沉自私。让他们两个搭档，不出问题才怪。你作为领袖，难道连这点都看不出来吗？这次的失败，你至少要负一半的责任！”
这番话语，无异于公开的挑战。是对天照权威的公然践踏！
团队的分裂，就在眼前。
就在这剑拔弩张的时刻，异变发生。
所有人的面前，只有他们自己能看到的半透明“系统”界面，毫无征兆地闪烁。
一行行冰冷的文字，浮现在血红色的背景之上。
【警告：任务‘龙脉削弱’失败。】
【失败等级：严重。】
【后果评估：已暴露‘高天原’计划，引起‘人屠’白起之英灵注视，导致中原人道之力警戒等级提升至最高。】
【启动惩罚机制。】
【执行者：‘须佐之男’井上武，‘伊邪那美’黑泽玲奈，将接受‘神罚’。】
神罚。
这两个字出现的一瞬间，井上武和黑泽玲奈的脸上同时露出了极致的恐惧。
他们甚至忘记了争吵和疼痛，挣扎着想要后退和逃离。
但是，现在不管做什么都晚了。
扶桑神树发出了低沉的轰鸣。
树干上樱花纹路般的树皮，开始剥落。
锁链从树干中射出，精准刺向地上的两人。
“不！”
井上武发出绝望的嘶吼。
数十条锁链贯穿了他们的四肢和躯干，将他们牢牢地钉在地上。
锁链的末端深深地扎根于神树之中，另一端则刺穿了他们的身体。
“啊啊啊啊啊啊！”
两人同时发出凄厉的惨叫声。
“系统”正在剥夺他们的力量，作为任务失败的惩罚。
井上武的身体在剧烈地抽搐，健壮的肌肉时而膨胀，闪烁着神性的光辉，时而又萎缩下去，变回一个普通人类的模样。
他的意识在神明与凡人的边界线上被反复拉扯，这种折磨比下地狱还要痛苦一万倍！
黑泽玲奈状态更不好。
失控的黄泉死气与锁链能量互相冲突，激起黑色的电光。
皮肤时而浮现出代表神性的符文，时而又变得苍老，似乎一瞬间就被抽走了所有的生命力。
其他人看得胆战心惊，浑身冰冷，如坠冰窟！
双胞胎姐妹更是吓得抱在一起，发出啜泣声。
就连刚才还气势汹汹的建御雷神，此刻也紧闭着嘴，额头上渗出了冷汗。
他们看向那两个正在被“解剖”的同伴，眼神中充满了恐惧。这份恐惧，更是为他们自己而生！
“系统”在通过这种方式，向所有人展示它的绝对权威。
任务失败，就要付出代价。
谁都不能例外。
在场的所有人中，只有一个人的表情自始至终没有变过。
高桥美奈子。
她就站在那里，冷漠地注视着井上武和黑泽玲奈在地狱般的痛苦中挣扎。
似乎地上被惩罚的，只是两个无关紧要的陌生人。不，连陌生人都不如，只是两件没用的废物。
这场“神罚”，既是在惩罚失败者，也是在警告她这个领袖。
警告她，不要试图挑战“系统”的决定，她所拥有的一切，权力、力量、地位，都是“系统”赐予的。
随时都可以收回。
她不能求情，不过她也不想求情。
失败者，本身就没有存在的价值。
这场残酷的刑罚持续了整整十分钟。
当惨叫声终于停歇时，被锁链洞穿的伤口，也以肉眼可见的速度愈合了，没有留下疤痕。
犹如刚才地狱般的一幕，从未发生过。
但井上武和黑泽玲奈的状态，却证明了那一切都是真的。
他们的眼神空洞，失去了所有的神采。曾经在他们身上流转的神性光辉，此刻已经黯淡到了极点，几乎无法察觉。
他们没有死。
但他们被剥夺了绝大部分的力量，从高高在上的“神”，跌落成了比普通超凡者还要虚弱的存在。如果想要恢复，除非做出更大的贡献。
对于他们这样的人来说，这比死亡更加残酷。
新的指令，浮现在界面之上。
【主线任务变更。】
【原因：鉴于中原区域‘人道之力’与‘英灵守护’强度超出初始数据预期，原定战略目标进行调整。】
【新优先任务：征服半岛之地。】
【任务目标：在半岛建立稳固的前进基地，收编当地势力，积蓄力量，为下一阶段计划做准备。】
高桥美奈子清楚，这是“系统”给他们的最后一次机会。
大秦是块硬骨头，暂时是啃不下了，必须另辟蹊径。
先征服半岛，确实是一个理智的选择，也是他们祖先曾经做过的，无非是再让历史重演而已。
这一次，要更加彻底！
高桥美奈子转过身，面向已经意志消沉的众人。
“建御雷神。”
“你的权能是‘雷霆与仲裁’，最适合用于交涉。”
高桥美奈子下达了新的命令。
“即刻起，你作为我高天原的使者，前往半岛。找到其中最新崛起的势力，和他们的头目交涉下。”
“告诉他，神，将赐予他真正的力量。前提是，成为我们高天原的一条狗！”