叶尘步出山洞，周身气息虽因激战而略有起伏，但那深邃内敛的星辰威压与眉宇间一抹尚未完全散去的净化神韵，却让等候在外的石虎与石影感到一种发自灵魂的敬畏。洞内那令人窒息的煞将威压已荡然无存，连翻涌的漆黑煞气都变得稀薄、平缓了许多，唯有空气中残留的淡淡净化气息，昭示着方才洞内发生了一场何等惊人的蜕变。
“严……严兄弟，那……那煞将……”石虎声音带着一丝颤抖，几乎不敢相信自己的眼睛和感知。
叶尘微微颔首，语气平静：“煞将已除，其核心煞穴亦被暂时压制。假以时日，此地煞气当可逐渐消散，赤铁矿点应能恢复。”
尽管心中已有猜测，但亲耳听到叶尘确认，石虎和石影仍是震撼得无以复加。那可是堪比金丹中期、让部落束手无策的煞将！竟真的被这位来自界外的“严烽”独自解决了？两人看向叶尘的目光，已不仅仅是感激和敬畏，更带上了一种近乎看待部落传说中英雄般的崇敬。
“太好了！太好了！”石虎激动得满脸通红，用力挥舞着拳头，“族长和巫祭知道这个消息，一定会高兴坏的！严兄弟，你是我石爪部落的大恩人！”
叶尘摆了摆手：“分内之事，不必挂齿。此地不宜久留，我们先回部落。”
三人不再耽搁，沿着原路迅速返回。归途比来时顺畅了许多，或许是因为煞将伏诛，谷内残余的煞灵失去了主心骨，变得躁动不安却又缺乏组织，被三人轻易避开或清除。
当叶尘三人带着胜利的消息返回石爪部落时，整个部落都沸腾了。族长石烈亲自带领族人在围墙外迎接，当听到石虎激动地汇报完裂谷之行的结果后，所有部落民看向叶尘的目光都充满了难以言喻的感激与狂热。困扰部落许久的心腹大患被解决，意味着至关重要的赤铁矿点可以重新开采，部落将获得更多的武器和交易资源，生存保障大大提升！
石烈用力拍着叶尘的肩膀，这位向来威严的汉子眼眶竟有些发红：“严小友！不，严先生！大恩不言谢！从今日起，你便是我石爪部落最尊贵的客卿！但凡有所需，石爪部落上下，绝不推辞！”
就连一向深沉寡言的巫祭，也对着叶尘深深一躬，沙哑道：“净化煞穴，恩同再造。先生乃我部落福星。”
当晚，石爪部落举行了盛大的庆祝仪式。篝火在部落中央的空地上熊熊燃烧，烤肉的香气与一种用沙漠特有植物酿造的、味道辛辣却后劲绵长的酒香弥漫在空气中。粗犷豪迈的部落战士们围着篝火跳起了充满力量感的战舞，妇孺们则唱着古老的、调子苍凉而悠扬的歌谣。叶尘被奉为上宾，坐在族长石烈和巫祭的身边，接受着部落民最诚挚的敬酒与感激。
透过跳跃的火焰，叶尘看着这些在恶劣环境中顽强求生、情感质朴而浓烈的人们，心中也微微触动。他举起粗糙的木碗，将辛辣的酒液一饮而尽，感受着那股灼热从喉咙一路烧到胃里，仿佛也融入了这片荒芜土地特有的生命力之中。
然而，在欢庆的氛围之下，叶尘并未放松警惕。他一边与石烈、巫祭交谈，了解更多关于玄黄界，特别是关于“黑煞堡”、“流沙城”以及其他可能存在的、拥有特殊力量或遗迹的地点信息，一边暗中感应着怀中那枚“净化星种”与青铜古灯的微妙共鸣，同时，也分出一丝神识，悄然探查着部落中心那座祭祀石殿地底传来的、若有若无的星辰波动。
酒至半酣，巫祭挥了挥手，让狂欢的族人声音稍歇。他看向叶尘，浑浊的眼眸在火光映照下显得格外深邃：“严先生，你净化煞将，展现无上手段，老朽佩服。然我石爪部落，眼下尚有一更大困境，关乎部落存亡，不知先生……可否再施援手？”
叶尘心中一动，知道正题来了。他放下木碗，平静道：“巫祭请讲。”
石烈接过话头，脸色凝重地指向西方：“先生可知，我部落为何世代固守于此片贫瘠之地？并非不愿迁徙，而是因为在这片石爪山脉的地下深处，隐藏着一条微弱的‘地脉灵泉’。此泉虽不足以让我等修炼有成，却是部落唯一稳定的水源，滋养着部落赖以生存的‘坚韧薯’和少数耐旱作物。然而近年来，灵泉出水量日益减少，水质也变得越来越浑浊，带着一股……与煞气相似的侵蚀之力。我们怀疑，是有强大的煞灵污染了泉眼源头，或是地脉本身出现了问题。”
巫祭补充道：“老朽曾多次尝试以秘法探查、净化，皆收效甚微。那侵蚀之力极为顽固，非寻常手段可解。若灵泉彻底枯竭或被污染，石爪部落……恐难以在此地立足。”他的声音带着沉甸甸的忧虑。
水源，是沙漠部落的命脉。叶尘立刻明白了事情的严重性。他沉吟片刻，问道：“灵泉源头在何处？可能带我一观？”
“就在部落祭坛之下！”石烈立刻道，“先生若愿出手，石烈这就带路！”
叶尘点了点头。帮助部落解决水源问题，不仅能进一步赢得信任，或许也能借此机会，名正言顺地探查那祭坛之下的星辰波动之谜。
庆祝仪式暂歇，石烈和巫祭亲自带着叶尘，再次来到部落中心的祭祀石殿。穿过幽深的殿堂，来到最深处一面刻画着繁复图腾的石壁前。巫祭口中念念有词，手中骨串发出微光，按在石壁某处。轰隆隆，石壁缓缓向一侧滑开，露出一条向下延伸的、散发着潮湿与淡淡腥气的石阶。
沿着石阶下行，空气变得阴冷潮湿，周围的石壁上开始出现细密的水珠和滑腻的苔藓。下行约数十丈，眼前豁然开朗，一个巨大的地下溶洞出现在眼前。溶洞中央，有一个约莫丈许方圆的泉眼，泉水正汩汩涌出，但水量确实不大，而且泉水呈现出一种不健康的灰黑色，散发着一股令人不适的、混合着腥甜与腐蚀的气息。
在叶尘的“见死之眼”中，这泉眼深处，缠绕着无数如同黑色血管般的侵蚀性能量，它们如同活物般蠕动着，污染着水源，并不断向四周的地脉扩散。而这股侵蚀能量的核心，赫然与祭坛地底更深处的、那股隐晦的星辰波动，隐隐相连！仿佛那星辰波动，正在被这股侵蚀能量缓慢地污染、压制！
“果然如此。”叶尘目光一凝。情况比他预想的更复杂，这不仅仅是煞气污染，还涉及到了地脉以及那神秘的星辰之物。
他走到泉眼边，蹲下身，伸出手指探入水中。一股冰冷的侵蚀感立刻顺着指尖传来，试图钻入他的经脉。但他体内星核微微一转，那股侵蚀力便被轻易化解。
“问题根源，在于地脉深处与此地某种古老存在的连接被污染了。”叶尘站起身，对石烈和巫祭说道，“我需要在此布下一阵，汇聚净化之力，溯本追源，方能彻底解决。”
石烈和巫祭闻言，又惊又喜，自然是满口答应。
叶尘不再犹豫，他取出一些得自星陨海和自身储备的、蕴含星辰之力或净化特性的材料，开始在泉眼周围布置起来。他并非随意布置，而是结合新获得的“大净化术”基础篇与《星衍真解》中的阵法知识，勾勒出一个结构精巧、引动星辰净化之力的“小衍净光阵”。
随着最后一块铭刻着净化星纹的玉石嵌入阵眼，整个阵法骤然亮起柔和的乳白色光华！光华如同水波般荡漾开来，笼罩住整个泉眼，并顺着水流与地脉，向着深处渗透而去。
阵法之力与泉眼深处的侵蚀能量发生了激烈的冲突，灰黑色的污秽与乳白色的净光不断碰撞、消融。溶洞内回荡起低沉的、仿佛源自地底的嘶鸣声。
叶尘盘膝坐于阵眼之处，双手掐诀，引导着阵法之力，同时将自身融合了净化星种的本源星辰之力，缓缓注入阵法核心，增强其威能。
他的神识跟随着净化之光，沿着地脉向下蔓延。越是深入，那股侵蚀能量就越发浓郁、顽固，其核心处，隐隐传来一股暴戾而混乱的意志。而在侵蚀能量的最深处，那被层层包裹的星辰波动，也变得越来越清晰。
那似乎……是一块残破的、布满裂纹的石碑？石碑材质非金非玉，上面刻画的星辰符文已然黯淡，但其本质却无比高贵，散发出微弱的、试图抵抗污染的湛蓝星光。
就在叶尘全力催动阵法，净化之力逐渐占据上风，即将触及那核心的石碑之时——
轰！
一股强横而充满恶意的神识，猛地从极远处扫来，粗暴地撞入了溶洞，锁定了正在施法的叶尘！
“何人胆敢动我‘黑煞堡’看中之物？！”一个阴冷倨傲的声音，如同毒蛇般，直接响彻在叶尘和石烈、巫祭的识海之中！
石烈和巫祭脸色瞬间大变！
“是黑煞堡的煞修！”石烈又惊又怒。
叶尘缓缓睁开双眼，眸中寒光一闪。他感应到，那股神识的主人，修为至少是金丹初期，而且其力量属性，与那侵蚀地脉的能量同源！
麻烦，果然还是找上门来了。而且，似乎还与那地底的神秘石碑有关。
他并未停止阵法运转，反而加速催动净化之力，同时冷冷地向着神识传来的方向，传回一道意念：
“此乃石爪部落之地，何来尔等之物？滚！”