穿越广袤而危险的外围火原，一行人终于抵达了熔岩山脉的边缘。这里的景象更为骇人，无数火山如同巨兽般匍匐在大地上，不时发出沉闷的轰鸣，喷吐出遮天蔽日的火山灰和炽热熔岩。空气中弥漫的不仅仅是硫磺味，更有一股灼烧灵气的燥烈感，普通筑基修士在此地，连维持护体灵光都倍感吃力。
叶尘体内星核缓缓旋转，将侵入体内的狂暴火气一丝丝炼化，反而觉得灵力更加凝练。他注意到，云逸周身似乎有一层无形的云气流转，将热浪隔绝在外，显得游刃有余。木清则依靠丹药和精妙的灵力控制支撑。而毒叟和其他几名修士，则显得颇为狼狈，脸色潮红，气息不稳。
“前方就是‘熔岩火蝾’的栖息地，这种妖兽常伴地心火莲而生，实力多在二阶上品到三阶下品，皮糙肉厚，能喷吐熔岩，大家小心。”客卿长老指着前方一片布满巨大孔洞、不断有热气喷出的赤红色山壁说道。
地心火莲！众人精神一振，此行的主要目标之一终于要出现了。
小心翼翼地靠近山壁，一股更加浓郁精纯的火灵气扑面而来。透过一些孔洞，隐约可见内部有红光闪烁。很快，他们在一处较为开阔的熔岩洞穴入口，发现了几株生长在岩浆池边缘的奇异植物——其茎如红玉，叶片宛若火焰跳动，顶端托着一朵含苞待放的莲花，花瓣赤红，流转着宝光，散发出令人心旷神怡的清香，正是地心火莲！
然而，守护在火莲旁边的，是三条体长超过三丈、浑身覆盖着暗红色厚重甲壳、形如巨蜥的熔岩火蝾！它们趴在岩浆池中，只露出头颅和背部，冰冷的竖瞳警惕地扫视着四周，气息赫然都达到了三阶下品！
“三头三阶火蝾！”众人脸色微变。三阶妖兽相当于金丹初期，虽然智慧不高，但肉身强横，天赋法术威力巨大，极难对付。
“地心火莲尚未完全绽放，此时采摘药效最佳，但守护妖兽也最为警惕。”木清低声道，眼中闪过一丝渴望，地心火莲对她炼丹至关重要。
客卿长老沉吟片刻，目光扫过众人：“三头火蝾，我们合力，并非没有一战之力。但需有人引开其中两头，其余人集中力量快速斩杀一头，再逐个击破。谁愿担当诱饵？”
场面一时寂静。引开两头三阶妖兽，风险极大，稍有不慎便是尸骨无存。
叶尘目光扫过那几株火莲，又看了看那三条火蝾。在“见死之眼”下，火蝾的死气与地脉岩浆相连，极为厚重，而那火莲的生机则如同黑夜中的明灯。他心中一动，对客卿长老道：“长老，晚辈或许有办法引开它们，但需要云逸道友和木清道友配合，尽快斩杀一头。”
云逸和木清对视一眼，点了点头。经过之前合作，他们对叶尘的实力和判断颇有信心。
“好！那就依叶小友之言！”客卿长老当即拍板。
叶尘深吸一口气，身形一晃，并未直接冲向火莲，而是绕到洞穴另一侧，双手掐诀，体内星力涌动，模拟出极其精纯、甚至带着一丝挑衅意味的“星辰真火”气息，同时将一丝寂灭死意混杂其中，如同投入滚油中的水滴，瞬间打破了洞穴内原本平衡的火灵气场！
“吼！！！”
那三条熔岩火蝾立刻被激怒，尤其是距离叶尘最近的两条，感受到那股迥异而“讨厌”的气息，以及其中蕴含的威胁感，顿时发出震天怒吼，庞大的身躯从岩浆池中跃出，带着漫天火星，疯狂地扑向叶尘！
机会！
就在另外两条火蝾被引开的刹那，云逸动了！流云剑出鞘，剑光不再缥缈，而是凝聚成一道撕裂空气的白色细线，带着刺骨的寒意（以水克火之理模拟），直刺剩余那条火蝾相对脆弱的眼部！与此同时，木清玉手一挥，数道翠绿色的藤蔓虚影凭空出现，缠绕向火蝾的四肢，虽不能完全禁锢，却极大地限制了它的动作。客卿长老与其他修士的法术也如同暴雨般倾泻而下！
被集火的那条火蝾发出痛苦的咆哮，身上甲壳碎裂，岩浆般的血液四溅。它疯狂挣扎，喷吐熔岩，但在众人早有准备的合力攻击下，不过支撑了十数息，便轰然倒地，气息断绝。
而另一边，叶尘将星辰遁法催动到极致，在狭窄的洞穴通道内左冲右突，如同一条滑溜的泥鳅。那两条火蝾暴怒追击，熔岩吐息将通道烧得一片狼藉，却始终无法碰到叶尘的衣角。他甚至还利用身法，故意引导一道熔岩吐息，将侧面一处岩壁轰塌，落石暂时阻挡了其中一条火蝾片刻。
见主力已解决一头，叶尘不再纠缠，身形陡然加速，甩开追击，与众人汇合。
剩余两条火蝾见同伴被杀，更加疯狂，但面对士气大振的众人，已无力回天。在付出两人轻伤的代价后，也被相继斩杀。
战斗结束，洞穴内弥漫着血腥和焦糊味。众人的目光都热切地投向那几株地心火莲。
客卿长老上前，小心翼翼地采摘下三株已经完全绽放、灵气最为充沛的火莲。按照事先约定，风云榜前三各得一株，其余由城主府和商会分配。
当客卿长老将一株火焰流转、莲香扑鼻的地心火莲递给叶尘时，他清晰地感受到旁边毒叟等人眼中一闪而过的嫉妒与贪婪。就连那几名商会修士，眼神也有些闪烁。
“多谢长老。”叶尘面色平静地接过，直接收入储物戒中。怀璧其罪，他深知这个道理。
云逸和木清也各自收好自己的那份。木清更是当场取出丹炉，辅以其他灵草，开始炼制能最大化利用火莲药力的“火莲护心丹”，分给刚才受伤的修士，此举赢得了不少好感。
短暂休整后，众人继续向山脉深处进发。越往深处，环境越发恶劣，甚至出现了能灼伤神识的“无形火煞”和扭曲空间的“热浪蜃景”。途中又遭遇了几波强大火兽的袭击，也发现了一些其他火系灵材，但再未遇到成片的地心火莲。
叶尘体内的星核，跳动得越发急促，那召唤感几乎化为实质，指引着一条通往地底深处的隐秘路径。这条路径与客卿长老手中地图标注的主干道有所偏离，更加危险，人迹罕至。
在一处被两座活跃火山夹峙的狭窄裂谷前，叶尘停下了脚步。召唤感的源头，就在这裂谷深处。
“叶兄，有何发现？”云逸注意到他的异常。
叶尘沉吟道：“我感觉这裂谷深处，似乎有些不同。我想单独进去查探一番。”
客卿长老闻言皱眉：“此地地图未有标注，恐有未知危险，叶小友还是随大队行动稳妥。”
毒叟则阴阳怪气道：“哼，莫不是发现了什么独食，想撇开我们吧？”
叶尘懒得理会他，对客卿长老和云逸道：“我自有分寸，若一日内未归，诸位可自行前往核心区域，不必等我。”说罢，不等众人反应，身形一晃，便投入那弥漫着浓郁火煞之气的裂谷之中。
裂谷内光线昏暗，温度却奇高无比，两侧岩壁赤红如烙铁，脚下是滚烫的砂石。浓郁的几乎化为实质的火煞之气不断侵蚀着护体灵光，发出“滋滋”声响。叶尘将星辰之力遍布全身，才勉强抵挡。
他顺着星核的指引，在复杂的谷底穿行，避开了一些散发着危险气息的熔岩暗流和天然火煞陷阱。前行约莫半个时辰，前方出现了一个被乱石遮掩的洞口，一股更加古老、精纯，却带着一丝寂灭意味的火灵气从中弥漫而出。
拨开乱石，叶尘踏入洞中。洞窟不大，中央是一个不大的岩浆池，但池中的岩浆并非赤红，而是呈现出一种暗金色，缓缓流淌，散发着令人心悸的能量波动。而在岩浆池的中心，有一块凸起的黑色岩石，岩石之上，竟然盘坐着一具完整的人形骸骨！
那骸骨通体晶莹，并非玉色，而是一种暗红近黑的光泽，仿佛历经了无数火焰煅烧。骸骨双手结着一个古怪的法印，放在膝上，虽然死去不知多少岁月，却依旧散发着一股威严、浩大、却又带着一丝悲凉与不甘的气息。
更让叶尘心神剧震的是，他丹田内的星核，在此刻发出了前所未有的、近乎灼热的震颤与嗡鸣！那强烈的召唤感，源头正是这具骸骨！或者说，是骸骨手中法印中心，悬浮着的那一点微弱得几乎看不见的、如同尘埃般的暗金色星芒！
那点星芒的气息，与他体内的星核，与他得自星衍道人的那点本源星屑，同出一源，却又更加古老、更加纯粹、更加……残缺！
与此同时，他手中的青铜古灯，灯芯处的星辉也自主亮起，微微摇曳，仿佛在哀悼，又仿佛在共鸣。
叶尘走近岩浆池，目光凝重地看着那具骸骨和那点暗金星芒。这具骸骨的主人是谁？为何会陨落于此？这点星芒，又是什么？它与周天星辰罗盘，与星衍道人，与那神秘的“逆星盟”，究竟有何关联？
一切的答案，似乎都隐藏在这具寂灭于地心深处的骸骨之上。