庭院内一时陷入了沉默。
总部长与谢游皆在思索。
说实话，对于总部长会提出让自己进入【寂灭教堂】这件事，谢游并不感到意外，甚至可以说早有隐约的预感。
因为他也清楚，整个帝国内，都没有比他更适合的人选了。
但，合适归合适，【寂灭教堂】的凶险程度也是毋庸置疑的。
因此，谢游好奇的是，总部长将会以怎样的方式、拿出怎样的理由，来说服自己。
只是，谢游没想到，总部长会如此看重自己。
这让谢游不禁默默思索起来。
这也是忠诚带来的好处吗?
而总部长在长久的沉默后，再次开口，声音比之前更加低沉：
“十大禁区……一直都是五大帝国的心病，即便如今人类的局势已经稳定，能在这安全区内苟延存活，可十大禁区，依旧如同利剑般，悬浮在五大帝国、乃至整个人类文明的头顶。”
“因为，只要十大禁区存在，它就会不断扩张，直至吞噬掉整个安全区、吞噬掉所有人类。”
说着，总部长话锋一转，目光投向天空：
“但是，谢游，你知道吗？根据科研部的推算，即便十大禁区有一天会将整个人类文明完全吞噬，所需要的时间……也至少在三百年之后。”
“三百年……”
总部长重复着这个数字，语气复杂：
“对于一个王朝而言，其兴衰周期往往不过二三百年；对于个体生命，这更是漫长到几乎无法想象的时光。”
“在这三百年里，可以发生太多事情——技术的突破、政权的更迭、内部的倾轧、外部的战争、甚至是新的、我们无法预知的灾变……”
说到这里，总部长缓缓转过身，深邃的眼睛紧紧盯住谢游：
“所以，身为帝国的总部长，我不仅需要为眼下考虑……我更必须，为这三百年而考虑。”
“我需要寻找，或者说，培养一位牧羊人，一位……在我这把老骨头归于尘土之后，依然有足够的能力，去扛起帝国这面大旗。”
“能引领帝国，在长夜里继续前行的人。”
总部长的语气变得无比郑重，一字一句，清晰无比：
“而这位牧羊人，在当下，在此时此刻，于我眼中……”
“你，谢游，是我唯一的人选。”
话音落下，谢游的瞳孔不由自主的放大了些。
他确实感到了震惊，甚至是某种程度的无措。
他预想过总部长会以国家大义相托、会以丰厚条件相诱……
却万万没想到，对方会直接抛出如此重磅、近乎于指定继承人的言论！
这分量太重了。
谢游一时失语，张了张嘴，想说些什么，却发现自己不知该说些什么。
反倒是总部长，像是卸下了部分重担，神色中流露出一丝罕见的疲惫与坦诚：
“谢游，今日之言，句句出自我肺腑。因为我……也确实在矛盾中挣扎。”
“从最理想的角度看，一旦你成功，将成为有史以来首位契约灭世级使徒的牧羊人。”
“其象征意义与战略价值，足以震动人类世界，让明煌帝国在未来百年乃至更久，都占据难以想象的地位。”
“但从最冷酷的角度计算……你失败的概率远高于成功。”
“你会死，帝国将损失一位潜力无穷、价值无可估量的牧羊人，甚至可能是一个本可影响未来百年国运的支柱。”
“利弊如此分明，却又如此难以抉择。”
总部长微微叹息：
“所以，我最终决定，将这个抉择权……交还给你自己。”
他抬起手，语气恢复了部长的威严，却带着尊重：
“你不必现在就回答我。明日大会召开之前，给我你的最终答案即可。”
“无论你的选择是‘去’还是‘不去’，我，以及帝国……”
“都将尊重你的意志。”
说完，总部长轻轻挥了挥手，示意谢游可以退下休息了。
然而，谢游却站在原地，没有丝毫离开的意思。
因为，他其实已经做出了决定。
或者说，其实在很早之前，谢游就已经做出了决定。
那一天，他诛杀了孤狼犬与吴达。
夕阳染红下城区的天际，他站在城墙之上。
当时，他告诉了晏书，收容安提诺娅的条件是“成为神”。
但是，他没有告诉晏书。
他已经决定，要进入【寂灭教堂】，尝试契约安提诺娅。
原因也很简单。
群鸦之主，再次降临于墨璃玥身上。
她是这么说的：
“吾之唯一信徒……”
“前行吧，踏向那被邪神亵渎的圣所，立于伪信者骸骨铺就的殿堂。”
“汝当撕裂虚幻的信仰帷幔，以净火涤荡污秽，成为新的引路明光，将那名曰‘安提诺娅’的迷途羔羊……自永恒的枷锁中解救。”
“勿惧那陨落邪神之残响……”
“吾之羽翼将遮蔽汝之征途，吾之目光将凝望汝之背影。凡邪神之力企图侵染汝身，必先越过吾之鸦群筑起的叹息之墙。”
“有吾在。”
“汝……只需前行。”
神骸修女是灭世级，不假。
可我群鸦之主，也是灭世级！
没错，【寂灭教堂】是吞噬了无数生命的禁区，至今无人破解。
但试问，此前那些踏入其中的牧羊人们，背后可有灭世级撑腰?
有个屁！
既然如此！
我避它锋芒?
因此，迎着总部长略带诧异的目光，谢游深吸一口气，眼神中的些许波动已然平息，取而代之的是一片澄澈的坚定。
他缓缓开口，声音不高，却清晰地回荡在寂静的庭院中：
“不必等到明日了，总部长。我的决定，早已做出。”
“我去。”
“【寂灭教堂】……就交给我来破解吧。”
话音落下的瞬间，谢游清晰地看到，一向沉稳的总部长，身体竟是不易察觉地微微一震！
他那双深邃的眼眸骤然放大，其中翻涌着难以掩饰的震惊，随即这震惊又迅速转化为一种极其复杂的情绪——
讶异、赞许，还有一种如同看到璞玉终放光华、雏鹰决意搏击长空般的……欣慰。
乃至一丝如释重负的触动。
谢游能感觉到，这一刻，自己与总部长之间的隔膜仿佛又薄了一些。
某种联结变得更加坚实。
他心中忽然闪过一个有些不合时宜的念头。
总部长想要提升自己的忠诚值。
自己反过来提升他的好感度。
自己这算不算是……反向攻略总部长呢?