第三章：谣言四起
晨光并未带来慰藉，反而像一层惨白的粉，刷亮了夜晚残留的恐惧。裴民一家围坐在冰冷的炕桌旁，面前摆着稀粥和咸菜，却谁也没有动筷。沉默像一块沉重的石头压在每个人心头，比那铜龙还要沉。
母亲的眼圈红肿，时不时神经质地瞟向那个紧闭的柜门，仿佛里面关着一头嗜血的猛兽。小妹脸色苍白，扒着碗沿，眼神怯怯的，不敢独自待在任何角落。
“民啊……”母亲终于开口，声音干涩沙哑，“这东西……邪性得很。咱家镇不住。要不……扔回地窖里去？埋深点，就当没挖着过？”
裴民盯着碗里的粥，米粒清晰可数。他何尝不想？昨夜那无休无止、直钻脑髓的低鸣几乎将他逼疯。但一股说不清道不明的执拗在他心里滋生。扔回去？埋起来？那这好几天的惊吓就白受了？而且，万一它不乐意，闹得更凶呢？这东西明显不是埋起来就能解决的。
“扔？往哪儿扔？”裴民闷声说，声音带着熬夜后的疲惫和烦躁，“扔谁家地里谁不跟你急眼？再说，万一……万一它真是啥宝贝呢？上交国家，总能有个说法。”
“还要上交？”母亲急了，“惹了这么大麻烦还不够？赶紧送走，送得越远越好！俺这心里扑腾得厉害，总觉得要出大事！”
“妈，你别瞎想。”裴民打断她，更像是在给自己打气，“兴许……兴许就是晚上刮风，柜子缝响，咱自己吓自己。”这话说出来，他自己都不信。那声音的独特和穿透力，绝非寻常动静。
“哥，不是风……”小妹小声嘟囔，被母亲一把拉过去，捂住了嘴。
家里的气氛压抑得让人喘不过气。裴民胡乱扒了几口冷粥，胃里却像塞了冰块一样难受。他需要出去透透气，更需要验证一点什么。
他起身，故意弄出些声响：“我出去转转，看看地窖还得再往下挖挖。”
走出家门，深秋清冷的空气涌入肺腑，稍微驱散了一点屋内的阴霾。但裴民很快发现，外界的空气里，似乎也漂浮着异样的成分。
邻居王婶正端着簸箕在门口筛米，看见裴民，往常热情的笑脸有些僵硬，眼神躲闪了一下，才扯出个笑容：“民子，起来啦？听说……昨儿个挖地窖，挖着点啥？”她的语气里充满了试探和好奇。
裴民心里一紧，面上却强装镇定：“啊，没啥，就是个破铜疙瘩，生锈了，看不出来是个啥。”他想轻描淡写地糊弄过去。
“破铜疙瘩？”王婶显然不信，凑近两步，压低声音，“俺咋听说……是个金灿灿的龙？还会……还会叫唤？”她的眼睛里闪烁着混合着恐惧和猎奇的光。
“谁胡说八道呢！”裴民嗓门不由得提高，心里慌得厉害。消息怎么传得这么快？还歪成这样？“就是块锈铜！啥叫唤不叫唤的，没有的事！”他语气生硬地否认。
王婶被他呛了一下，脸上有点挂不住，撇撇嘴：“没有就没有呗，急啥眼啊。俺也是听前院李奶奶说的，她说她夜里起来解手，听见你家那边有怪声，像老牛闷哼，又不像……瘆人得很。”她顿了顿，又意味深长地补充道，“民子，地底下的东西，有的能拿，有的不能拿，可得掂量清楚喽。别惹了不该惹的。”
说完，她也不等裴民回话，扭身就回院里去了，留下裴民一个人站在冷风里，手脚冰凉。
李奶奶？她家离自家隔着小半个村子，她都能听见？！裴民感到一阵头皮发麻。那声音的传播范围，远比他想象的更广！
接下来的半天，裴民切身体会到了什么叫“人言可畏”。
他扛着铁锹想去地里，路上碰到几个蹲在墙根晒太阳的老头。他们原本嗡嗡的闲聊在他经过时瞬间低了下去，几道浑浊又锐利的目光在他身上扫来扫去，充满审视和议论。等他走远了，那嗡嗡声又响起来，不用听都知道在说什么。
村口小卖部门口，几个抱着孩子的媳妇看见他，也停止了说笑，交换着心照不宣的眼神。等他走过去，身后立刻传来压抑不住的窃窃私语。
“……就是他家……”
“……说是挖出个铜龙，晚上发光哩！”
“啥呀，我听说的是夜里哭，像小孩似的，呜呜的……”
“吓人！老辈人讲，那地方以前是乱葬岗还是啥……”
“裴家小子胆子也太肥了……”
“怕是冲撞了啥，要倒大霉……”
话语碎片像冰冷的针，一根根扎在裴民背上。谣言在传播中飞速变异，越来越光怪陆离，从“怪响”发展到“夜哭”、“发光”，甚至和他家祖辈、宅基地的历史都扯上了关系。他被彻底孤立了，成了一个被贴上“不祥”标签的异类。
他甚至不敢去地里了，灰头土脸地躲回家中。家里也并不安全。下午，隔壁邻居家的狗，平时见到裴民都会摇尾巴，今天却对着他家方向，反常地狂吠不止，焦躁地来回走动，拉都拉不住，仿佛感知到了某种令它极度不安的存在。
傍晚，村里最有威望、年纪最长的三叔公，拄着拐杖，亲自上门了。
老人须发皆白，脸上皱纹深得像是用刀刻出来的。他进了屋，眼神先是在屋里扫了一圈，最后落在那紧闭的柜门上，眉头紧紧皱起，形成一个深深的“川”字。他没坐下，也没寒暄，直接开门见山，语气沉重：
“老裴家的，民子。”他咳嗽了两声，“村里……传得沸沸扬扬的话，俺都听到了。俺活了大几十年，有些事，宁可信其有，不可信其无。”
他顿了顿，拐杖重重杵了一下地面：“地底下埋的东西，尤其是年头久的，那都是有说法的！不是咱阳间人该碰的！龙？那是天上神仙坐骑，是江河湖海里王爷的化身！能让你从土里刨出来？压不住的！”
母亲吓得脸色发白，连连点头：“三叔公，您说得对，我们这就……”
“赶紧送走！”三叔公打断她，语气不容置疑，“要么，送回原处，磕头赔罪，好好供奉一番再埋回去！要么……找个更镇得住的地方，比如……送到山上的老庙遗址那儿去？让菩萨佛祖看着它！”
他看向裴民：“民子，别舍不得！有些财，它有命拿，没命花！听俺一句劝，赶紧处理了，不然……祸害的可不止你一家！”
老人说完，又意味深长地看了那柜子一眼，仿佛能透过木板看到里面那尊不祥之物，然后摇摇头，叹着气走了。
送走三叔公，裴民靠着门框，浑身无力。连村里最见多识广的老人都这么说了。压力从四面八方涌来，邻里异样的目光、越传越邪乎的谣言、长辈的严厉告诫，还有家里持续不断的低气压和夜晚必将如期而至的折磨……这一切都像一张越收越紧的网，把他勒得快要窒息。
他再次打开柜门，看着那个被层层包裹的布团。恐惧依旧，但一股极其微弱的、被压抑到极点的叛逆火苗，却在心底闪烁了一下。
送走？怎么送？埋回去？如果它不愿意，夜里是不是叫得更凶？送到山上去？一路被人看见，还不知道要传出什么话？而且，万一它在山上叫起来，惊动了整个山头……后果他不敢想。
上交？对，上交国家！这是唯一看似正规且能摆脱责任的途径了。国家总有懂行的人，有办法处理这种邪门事吧？
这个念头给了他一丝渺茫的希望。他决定，天一亮就去县里的文化馆反映情况。无论如何，必须把这个烫手的山芋交出去！
然而，他并不知道，关于“裴家挖出怪东西，夜半鬼哭狼嚎”的谣言，传播的速度远比他的脚步快。已经有人将这件“奇闻异事”作为茶余饭后的谈资，写信告诉了在县里工作的亲戚。而这封信的内容，几经周转，即将以另一种方式，落入一个截然不同的机构手中。
夜幕，再次不可抗拒地降临。
裴民一家早早熄了灯，蜷缩在炕上，如同等待审判的囚徒。恐惧比昨夜更甚，因为他们知道即将发生什么，并且清楚整个村子都在侧耳倾听。
黑暗和寂静如期而至。
然后，在那熟悉的时间点。
“嗡……唔……”
低沉的龙吟再次穿透柜门和包裹，幽幽地回荡在冰冷的空气中。
与昨夜似乎又有些许不同。声音依旧低沉，但似乎……更稳定了一些？少了些试探性的断续，多了一丝绵长和某种难以言喻的……专注？仿佛它已经适应了这种“发声”，并开始尝试表达更多。
裴民死死捂住耳朵，但无济于事。那声音在他颅腔内共鸣。他甚至产生了一种可怕的错觉，那声音不再仅仅是声音，它开始带有某种模糊的……情绪。不是愤怒，也不是悲伤，而是一种古老的、冰冷的、纯粹的……存在感。它在宣告：我在这里。我醒了。
院外，隐约传来几声犬吠，远远近近，应和着这诡异的夜吟，更添几分阴森。
裴民在绝望中，只剩下一个念头：天快亮吧！明天就去县里！必须把它送走！
而在村庄的寂静夜幕下，无数扇窗户后面，都有一双双竖起的耳朵，和一颗颗被恐惧与好奇攫住的心。裴家，成了这个北方村庄夜晚绝对的中心，一个被恐惧和流言包裹的、孤独的孤岛。