陈峻团队公布的“星璇1号”初步降本百分之十二的成果，虽然距离最终目标尚有差距，但其展现出的清晰路径和执行力，如同一股清风，暂时驱散了部分笼罩在集团上空的阴霾。资本市场对此反应谨慎但积极，股价停止了下跌，开始在小范围内企稳反弹。那些质疑成本控制能力的声音，虽然并未完全消失，但势头明显减弱。
集团内部，支持研究院的力量受到了鼓舞。之前一些因成本问题而对采购“星璇1号”持保留态度的业务部门，态度开始松动，主动与研究院接洽，探讨试点应用的可能性。林姝趁热打铁，指示孙斌团队将这些积极的业务反馈整理成案例，作为反击做空报告的有力武器。
然而，林姝清楚，这仅仅是缓解了燃眉之急。周勉及其背后的势力，绝不会因此罢休。程默推动的内部调查，如同一把缓缓出鞘的利剑，悬在许多人头顶，使得集团内部的氛围变得更加微妙和紧张。公开的对抗减少了，但暗地里的较量和信息封锁却更加严密。
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与此同时，“普罗米修斯”实验室里，那点微弱的“火星”正在吴锋和苏茜小心翼翼的呵护下，顽强地燃烧。
“异步共振导致相干性脉冲”的数学发现，虽然距离实际的“信息-能量转换”还有十万八千里，但它提供了一个极其宝贵的、可供深入挖掘的 具体模型。在此之前，他们的研究更多是基于宏大的、难以落地的哲学猜想和模糊的数学类比。而现在，他们终于有了一个可以精确计算、模拟和批判的“玩具模型”。
吴锋和他的助手，以及大洋彼岸的苏茜，将全部精力投入到了对这个简化模型的深度挖掘中。他们开始系统地调整模型的各项参数：拓扑结构的类型、信息流的速度和模式、时间延迟的长短、以及引入各种类型的“噪声”和“缺陷”。
这个过程枯燥而繁复，如同在沙漠中筛找金沙。大部分参数调整都导致模型失效或变得平庸。但偶尔，在某个极其狭窄的参数空间内，那种短暂的“相干性脉冲”会再次出现，甚至有时会表现出更复杂的动力学行为，比如多个脉冲的串行或并行。
这些发现虽然依旧停留在数学世界，但却让吴锋和苏茜更加确信，他们触碰到的，可能是一个普遍存在于特定非线性系统中的、尚未被充分认识的物理现象。这个现象本身，或许就蕴含着超越现有计算范式的新原理。
吴锋按捺住将这一发现公之于众的强烈冲动，严格遵守保密纪律，只通过加密渠道与林姝进行极其简短的汇报。他知道，在拥有足够的自保能力之前，过早暴露这个“火星”，无异于引火烧身。
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林姝在处理日常纷繁事务的间隙，总会抽出时间，独自审阅吴锋发来的、充满数学符号的简短进展报告。她看不懂那些复杂的推导，但她能看懂吴锋字里行间那种压抑着的兴奋和日益增长的信心。
这让她在应对眼前各种棘手问题时，内心拥有了一种奇特的安定感。无论外界的风雨多么猛烈，无论内部的斗争多么复杂，她知道，在研究院的最深处，有一群最聪明的大脑，正在为了一个可能改变人类未来的梦想而默默耕耘。这赋予了她超越当下利益计较的底气和格局。
一天，她在与程默讨论完“星璇”系列下一步市场推广策略后，程默看似随意地问了一句：
“吴锋博士那边，那个‘自由探索’的项目，最近有什么有趣的进展吗？”
他的语气平淡，但林姝能感觉到那看似随意背后的关注。
林姝心中微凛，程默显然一直关注着“普罗米修斯”的动向。她斟酌着措辞，回答道：“有一些理论上的新想法，还在非常初期的探索阶段，距离实际应用很远。吴博士他们很有激情。”
程默点了点头，没有深究，只是意味深长地说：“基础研究的价值，在于其不可预测性。保护好这种探索的自由，很重要。”
林姝明白，这是程默在表达他对“普罗米修斯”项目的默许和支持，同时也是一种提醒——既要保护，也要控制好风险。
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就在一切似乎都在向好的方向发展时，孙斌带来了一个令人不安的新动向。
“林院，我们监测到，‘奥丁科技’近期调整了其研发重心。”孙斌汇报，“他们似乎减弱了在直接与我们‘凤凰’架构竞争方向上的投入，转而加大了在 ‘量子-经典混合计算’ 和 ‘神经形态计算’ 领域的布局和投资。而且，他们与欧洲几家顶尖研究机构的合作明显加深，合作内容涉及……新型功能材料的高通量计算与设计。”
林姝立刻警觉起来。“奥丁科技”的转向，绝非偶然。这很可能意味着，周勉或星瀚资本通过某种渠道，可能已经隐约察觉到了“普罗米修斯”项目所涉及的方向（尽管具体内容不可能知晓），从而指示“奥丁科技”在相关的、更接近应用的交叉领域进行提前卡位和布局！
这是一种更高级别的、基于战略预判的竞争。对手不再仅仅盯着他们已经亮出的牌，开始试图封堵他们未来可能出牌的路线。
“继续密切关注‘奥丁科技’的一切动向，尤其是他们在新型材料计算和量子-经典混合架构方面的任何进展和专利布局。”林姝指示道，“同时，提醒吴锋，务必提高警惕，他们的理论研究，可能已经间接地引起了对手的注意。”
降本增效的明线刚刚见到曙光，深水区的暗战却已悄然升级。
那颗在寂静中孕育的“火星”，其所照亮的前路，似乎也引来了更多隐藏在黑暗中的目光。
林知道，真正的考验，或许才刚刚开始。