将军赵莽那“黑熊蹦迪”般的兔子舞余波未平，考核不及格的另一位“难兄难弟”——户部张尚书，便怀着比上刑场还沉重的心情，将手伸向了决定他命运的锦盒。
他心中疯狂祈祷：只要不跳那个要命的兔子舞，抄书、背书哪怕再去跟老二学十遍“倒地式”都行！
指尖颤抖地捻出一张纸条，缓缓展开——
【才艺展示：绣制香囊一个，图案自选。】
张尚书眼前一黑，差点步了赵将军的后尘。
绣花？！让他一个终日与银钱账册、田亩户籍打交道，惯于拨弄算盘的手，去捏那细如牛毛的绣花针？！
这简直比让他去核算边境十年的军费开支还要令人绝望！
然而，规矩就是规矩。在三位小老师和全体同僚“殷切”的注视下，张尚书只能硬着头皮，坐在了特意准备的女红凳上。
他粗壮的手指笨拙地捻起一根绣花针，那细小的银针在他指间仿佛一条滑不溜手的泥鳅，几次差点掉落。好不容易学着旁边嬷嬷示范的样子捏住了，穿线又成了大问题。眯着眼睛，对着光，折腾了好半天，才勉强将那丝线穿过针眼，已是满头大汗。
接下来是选布、描样。张尚书看着那些花鸟鱼虫的复杂图样，只觉得头晕眼花，最后心一横，选了个看起来最简单的——一只小鸡。
可落笔描样时，那颤抖的手勾勒出的线条歪歪扭扭，原本圆润的小鸡被他画得尖嘴猴腮，形似被门夹过。
真正的考验开始了。张尚书屏住呼吸，如临大敌般将针扎向绸布。然而，他那双习惯了握笔批阅文书、力道十足的手，根本掌控不了绣花针的轻巧。
一针下去，力道过猛，差点把绣绷戳穿。 再一针，又因为紧张，线缠在了一起，打了个死结。 好不容易拆开，下一针又扎歪了，把小鸡的翅膀绣到了脖子上……
他紧绷着胖脸，眉头拧成了疙瘩，全身肌肉都因为过度用力而僵硬，那副模样不像是在绣花，倒像是在跟什么绝世高手进行内力比拼，额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落都顾不上擦。
底下的官员们看得津津有味，比看歌舞还投入。有人小声嘀咕：“张尚书这手法，像是要给账本打补丁……” “我看那小鸡，倒有几分像他昨日算错账目时，被陛下训斥后的表情……”
经过一番艰苦卓绝的“搏斗”，在香燃尽之前，张尚书终于完成了他的“大作”。
当他把那个皱巴巴、线头遍布、上面绣着一团勉强能看出是个黄色毛球、下面点缀着几个歪斜黑点的香囊交上去时，整个场地陷入了诡异的寂静。
老三萧玥
歪着头，看了半天，奶声奶气地疑惑道：“张伯伯，你绣的是……被雨淋湿的毛球在踩蚂蚁吗？”
“噗——”这下，连最老成持重的官员都忍不住笑出了声。
恰在此时，张尚书的夫人因听闻自家老爷今日考核，特意前来“关心”进展，正好目睹了自家老爷交出“杰作”以及被三小姐精准点评的全过程。
张夫人莲步轻移，走上前，拿起那个惨不忍睹的香囊，仔细端详了片刻，然后抬起眼，看着自家面红耳赤、恨不得找个地缝钻进去的老爷，柳眉一挑，语气带着毫不掩饰的揶揄：
“老爷，妾身看您这‘小鸡啄米图’，啄得怕是地皮都要陷下去三寸吧？这力道，用来给妾身捶背倒是刚刚好。”
“哈哈哈！”全场爆发出比刚才更加响亮的哄笑声。
张尚书臊得满脸通红，对着自家夫人连连作揖，求她口下留情，那副窘迫的模样，与他平日户部衙门里说一不二的威严形象判若两人。
就在这片欢声笑语中，谁也没注意到，书院回廊的拐角处，一道玄色身影悄然驻足。
正是王爷萧玦。
他本是路过，却被这边的动静吸引，远远地看到了张尚书绣花的全过程，以及其夫人那“无情”的嘲笑。看着平日里在朝堂上与自己据理力争、为钱粮锱铢必较的张爱卿，此刻竟被一个小小香囊和夫人一句话弄得如此狼狈，萧玦冰冷的嘴角几不可查地动了一下。
【叮！目睹他人因技艺不精（女红）及应对夫人调侃失措而受窘，引以为戒，深刻理解“男德需内外兼修，方能在夫人面前维持体面”之要义。男德值+1。】
脑中响起系统那熟悉的提示音。
萧玦：“……”
这也能加分？
他面无表情地收回目光，转身离去，只是那步伐，似乎比来时略微轻快了一丝丝。
看来，这男德书院，也并非全无是处。
至少，能让他清晰地看到，何为“前车之鉴”。
而张尚书捧着那个被他夫人“嫌弃”的香囊，看着夫人虽然嘲笑却并未真正动怒、反而眼底带笑的模样，忽然觉得，今晚回家……或许可以尝试用一下三小姐教的“撒娇术”？
男德之路，道阻且长啊！