青丘主殿内的空气仿佛凝固了。谢颀那句“初云宗弟子”的义务，如同一道无形的枷锁，重重压了下来。云澈将鹿云兮护在身后的姿态，充满了不容置疑的占有与维护，他冰冷的眼神如利箭般射向谢颀本人——他戒备的不是初云宗，而是这个对云熙始终抱有特殊情感的“师叔祖”。
鹿云兮站在云澈身后，能清晰地感受到他背部肌肉的紧绷，以及那份因谢颀而起的、毫不掩饰的敌意与紧张。她心中纷乱如麻。谢颀带来的影像玉简中，那些被魔气侵蚀、痛苦哀嚎的凡人面孔不断在她眼前闪现，亿万生灵的苦难让她丹心震颤，无法坐视不理。这不仅是责任，更是一种源于本能的悲悯。更何况，那与妖族旧疾惊人相似的病症背后，定然隐藏着不为人知的秘密，或许关乎两族共同的安危，她必须去查明。
她深吸一口气，从云澈身后缓缓走出，目光平静地看向谢颀，又转向云澈，最终开口，声音清晰而坚定：“师叔祖，魔气肆虐，苍生受难，云兮身为丹师，责无旁贷。此症与青丘旧疾关联甚大，于公于私，我都必须前往一探。”
云澈的心猛地一沉，攥紧的拳指节泛白。
但鹿云兮的话并未说完，她转头，目光柔和却不容置疑地看向云澈，继续道：“但此行凶险，我需要你在我身边。”这不是请求，而是宣告，是信任，是将自己的安危全然交托的依赖。
云澈紧绷的身体因她这句话微微一震，眼底的冰寒瞬间融化，被一种复杂的、混合着无奈、担忧与无比坚定的情绪取代。他明白了，他无法阻止她奔赴她的道义与责任，但他可以选择与她并肩同行，同时盯紧那个让他不放心的谢颀。他上前一步，紧紧握住她的手，声音低沉而有力：“好。我陪你。寸步不离。” 他刻意加重了最后四个字，目光似有若无地扫过谢颀。
谢颀脸上闪过一丝复杂，但终究松了口气。他自有他的骄傲，既然鹿云兮已答应前往，他便不会再以宗门身份强压，只是沉声道：“如此，多谢。”
云澈随即转向几位长老，迅速安排：“赤狐长老，青丘事务暂由您与玄狐长老共同执掌。白辰，加派三队影卫，沿途秘密护卫。”
决定已下，众人即刻准备启程。然而，就在队伍即将出发之际，一个白色的身影飞快地冲了过来，“扑通”一声跪在鹿云兮和云澈面前。
是清彦。
少年仰着头，冰蓝色的眼眸里满是急切与坚定：“鹿姐姐，少主！请带清彦一起去！我愿为鹿姐姐分担，处理炼丹杂务，绝不给队伍添乱！我也想……也想亲眼看看那魔气，学习救治之法！”他言辞恳切，带着一股不容忽视的执拗。
“胡闹！”云澈想也不想便厉声拒绝，眉头紧锁，“此行不是游历，危机四伏，你修为尚浅，跟去只是累赘！”他本就因这少年与云兮过于亲近而不悦，此刻更不愿再多一个变数。
清彦被他斥责得身子一颤，却倔强地不肯低头，只眼巴巴地望着鹿云兮，眼圈微微发红。
鹿云兮看着少年眼中的渴望与决心，又想到此行确实需要大量炼制丹药，有个得力助手能省却不少麻烦。清彦天赋极高，心思细腻，是可造之材，借此机会历练一番也未尝不可。她沉吟片刻，轻轻拉了拉云澈的衣袖，低声道：“带上他吧。他能帮我，我会看好他。”
云澈看着她带着一丝恳求的眼神，又瞥了一眼跪在地上的清彦，心中那股无名火与危机感交织，但最终还是拗不过她，冷哼一声，算是默许。清彦立刻破涕为笑，连忙爬起来，亦步亦趋地跟在鹿云兮身后，看得云澈眼角直跳。
一行人不再耽搁，通过青丘的传送阵，抵达人妖两界交界处的缓冲地带，随后换乘飞舟，向着陨魔山方向疾驰。
飞舟航行不过半日，正当众人戒备稍懈之时，异变陡生！
数道凌厉无匹的黑光，毫无征兆地从下方幽深的山谷中激射而出，带着尖锐的破空声，目标明确——并非摧毁飞舟，而是直指鹿云兮所在的舱室，意图明显是想要将她掳走！
“敌袭！保护云兮！”云澈反应极快，厉喝出声，青冥剑已然出鞘，化作一道青色屏障挡在鹿云兮身前。狐族影卫与初云宗弟子也纷纷祭出法器，瞬间战作一团。
这一次的袭击者，与之前劫掠商队的乌合之众截然不同。他们身着统一的暗色服饰，面容模糊，出手狠辣刁钻，配合默契，显然是训练有素的死士。更令人心惊的是，他们的灵力中夹杂着一丝令人不适的阴冷与腐蚀之力，招式大多以擒拿、束缚为主，意在活捉。
混战中，一名袭击者诡异地绕过正面防线，一道凝练的黑色灵力化作锁链，直卷鹿云兮腰际！云澈想也不想，侧身将她完全护住，左臂抬起，竟徒手抓住了那根灵力锁链！
“嗤——！”
黑气触及他手臂的瞬间，竟如活物般钻入，护体妖力如同纸糊般被腐蚀开来，留下数道深可见骨、周围皮肉迅速泛黑溃烂的伤口！一股钻心的剧痛夹杂着阴寒瞬间蔓延，云澈闷哼一声，脸色微白。
“云澈！”鹿云兮惊呼，立刻扶住他，指尖灵力涌动，探查伤口，脸色骤变，“是精纯的魔气！”她毫不犹豫地取出随身携带的、改良后药性更强的“清脉丹”，捏碎后混合自身温和的水云灵力，迅速敷在伤口上。丹药之力与魔气激烈对抗，发出细微的“滋滋”声，黑气的蔓延速度虽被遏制，却依旧顽固地盘踞在伤口深处，难以驱散。这为鹿云兮后续研制针对性的解药，提供了极其宝贵的第一手资料。
激战正酣，谢颀也在奋力抵御。他剑光凛冽，展现出元婴大圆满的强大实力，与两名袭击者缠斗在一起。
而在整个战斗过程中，清彦虽修为不高，却表现得异常勇敢。他一直紧紧守在鹿云兮侧前方，用自己不算厚实的肩膀试图为她阻挡战斗的余波，甚至在一次气浪冲击来时，下意识地就想用身体去挡，被鹿云兮及时拉开。他看着鹿云兮时，那全然依赖、混合着恐惧与仰慕的眼神，让正在忍痛对敌的云澈，心头再次蒙上一层阴霾。
袭击者见对方防守严密，活捉无望，且久战不利，迅速化作黑烟遁走，消失在山峦之间。
飞舟上一片狼藉。云澈看着手臂上依旧缠绕着丝丝黑气的伤口，脸色阴沉如水。他几乎可以肯定，这绝非简单的劫道，而是一场精心策划的、目标直指掳走云兮的阴谋！是谁，又为了什么，如此急切地想要得到云兮？队伍内部的氛围，因这突如其来的袭击，变得异常凝重。
经过数日提心吊胆的飞行，陨魔山那标志性的、被不祥黑雾笼罩的轮廓终于出现在天际。随着飞舟靠近，一股令人作呕的腐朽与绝望气息扑面而来。
当飞舟缓缓降落在最近的一座受灾城镇外围时，眼前的景象让所有人都倒吸了一口冷气，连经历过厮杀的云澈和谢颀都面色凝重。
影像玉简所记录的，远不及亲眼所见的万分之一惨烈。天空被灰黑色的魔云笼罩，日光难以透入，整个城镇死气沉沉。残破的房屋间，随处可见倒地呻吟的感染者，他们皮肤干瘪，眼眶深陷，裸露的皮肤上布满诡异的黑斑，灵力正如谢颀所说，在不断溃散，生命气息微弱。绝望的哭嚎与痛苦的呻吟交织，构成了一副真正的人间地狱图景。
巨大的视觉与情感冲击，让鹿云兮身形微微一晃。
她没有丝毫犹豫，甚至顾不上安置，立刻投身于最近的一处临时搭建的救治棚，开始仔细检查病人的情况，分析他们体内魔气的特性。
而就在她全神贯注，将自身灵力与神识投入到这悲悯的救治与艰难的解析中时，或许是受这巨大的功德愿力与心境剧烈升华的牵引，她体内那早已达到金丹大圆满的灵力，竟开始不受控制地奔腾起来，周身气息鼓荡，隐隐与天际那浓稠的魔云产生了某种玄妙的对抗与共鸣。
元婴期的瓶颈，在这一刻，松动了。高空之上，沉闷的雷声开始在云层深处隐隐汇聚，一股天地之威，悄然锁定了下方那个正心无旁骛救死扶伤的身影。