凯因消失后，指挥中心陷入了前所未有的激烈争论。来自不同国家的代表们分成两派，一方主张立即接受守夜人的提议，另一方则坚持人类应该保持独立。
看看他们给我们的！美国代表指着全息投影上的技术资料，反物质能源、曲速航行、基因优化...这些技术能让我们在几十年内跨越千年的发展！
中国代表摇头反驳：但是代价呢？条约第7条明确规定，加入联盟后必须共享所有科技发展，包括军事技术。这等于交出了我们的自卫权。
沈清音静静地站在观察区，星辉战甲已经收起，但她依然能感受到远方那些星际文明的注视。陆琛走到她身边，低声问：你怎么看？
凯因没有说实话，沈清音的目光仿佛穿透了层层空间，或者说，没有说全部的实话。我在与节点共鸣时感受到的...是无数个被吞噬的文明残骸。
就在这时，阿Ken急匆匆地跑进会议室：重大发现！我破译了守望者数据库的隐藏层！
新的资料投射在屏幕上，展示着银河文明联盟的真实面貌——一个通过技术诱惑逐步同化其他文明的庞大帝国。而那些拒绝加入的文明，最终都在各种中消失了。
这就是他们所谓的，老周愤怒地拍桌，通不过的被收割者消灭，通过的被联盟吸收！
真相让所有人不寒而栗。无论选择哪条路，人类文明似乎都难逃被吞噬的命运。
也许...沈清音突然开口，还有第三条路。
她走到控制台前，将手放在感应区。星辉战甲再次覆盖她的身体，但这次散发出的不是战斗的能量，而是一种奇特的共鸣频率。
守湖者传承中有一个被禁止的技术——文明升维。不是暂时性的维度隐藏，而是永久的维度跃迁。
会场上响起一片倒吸冷气的声音。一位物理学家激动地站起来：这不可能！维持一个文明在更高维度的存在需要无法想象的能量！
是的，沈清音点头，需要消耗一个恒星的全部能量。但如果我们能巧妙地利用正在离开的收割者舰队...
她调出太阳系的星图，标注出几个关键坐标。
收割者舰队在转向时会经过柯伊伯带。如果我们在那里布置一个精心设计的能量陷阱，就能借助他们的曲速引擎产生的时空涟漪，完成升维所需的能量积累。
这个计划的大胆程度超出了所有人的想象。俄罗斯代表第一个提出质疑：如果失败呢？
那么，沈清音平静地说，我们将在瞬间被维度撕裂，连残骸都不会留下。
会场陷入死寂。这时，指挥中心突然收到一个来自深空的通讯请求。当信号接通时，凯因的影像出现在屏幕上，但他的表情异常严肃。
看来你们知道了真相，他说，但我必须警告你们，升维的尝试从未成功过。联盟记录中曾有137个文明尝试过，全部失败了。
也许，陆琛走上前，那是因为他们缺少守湖者的指引。
凯因沉默良久，最后轻轻点头：既然你们已经决定...联盟将尊重你们的选择。但记住，一旦开始这条路，就再也不能回头。
通讯中断后，全球各国代表进行了最终表决。当结果出现在大屏幕上时，沈清音深吸一口气。
那么，她转向控制台，让我们为人类文明开辟一条新的道路。
星辉战甲的光芒越来越亮，与全球的节点网络产生强烈共鸣。在遥远的柯伊伯带，无数探测器开始按照预定计划部署。
而在更深远的星空中，收割者舰队似乎察觉到了什么，突然加速转向。但这一次，猎人与猎物的角色，即将发生逆转。