第一百四十七章·党争余波
深秋的朝堂弥漫着一股肃杀之气。旧党余孽李御史捧着一叠书信，跪在丹墀下，声音嘶哑：“陛下，沈砚之结党营私，与司马光、王安石过从甚密，这些书信便是证据！”
信是从沈砚之的书房搜来的，有他与司马光讨论古渠修缮的，有与王安石商议新法改良的，字里行间满是“某事需合力推进”“某处当互相照应”的话。
“结党营私，祸乱朝纲！”外戚代表、国舅爷立刻出列附和，“沈砚之任相以来，提拔新党，拉拢旧党，名为共治，实为培植势力！请陛下严惩！”
旧党官员纷纷响应，连几个中立的官员也面露忧色——自古党争最是敏感，哪怕是正常的合作，被冠以“结党”之名，也难脱干系。
仁宗坐在龙椅上，眉头紧锁，看着那叠书信，又看向阶下的沈砚之。
沈砚之却神色平静，甚至带着丝笑意：“陛下，臣倒想问问李御史，与司马光修古渠，是为了让沿岸百姓不再受洪涝之苦；与王安石改良法，是为了让青苗法不害民、反……利民。这些书信里写的，哪一句不是关乎水利、农事、赋税？哪一字提到了争权夺利？”沈砚之目光扫过李御史，“若说与同僚商议国事便是结党，那满朝文武，谁不是‘党’中人？”
他上前一步，从袖中取出另一叠纸：“陛下请看，这是臣与李御史去年的往来公文。他说‘江南盐价过高，百姓怨声载道’，臣便与他商议调低盐税；他说‘漕运官吏克扣粮款’，臣便与他联名上奏严查。按李御史的说法，臣与他也曾‘结党’？”
李御史脸色一白，那些公文确有其事，他竟忘了。
沈砚之又转向国舅爷：“国舅爷说臣培植势力，敢问臣提拔的清溪村张老汉，是臣的势力吗？他因带领村民修渠有功，被推举为乡约，如今把村子管得井井有条。臣重用的女学毕业生铁妞，难道也是臣的势力？她凭算学帮铁匠铺革新账目，纳税比往年多了三成，为国库添了收入。”
他声音朗朗：“臣以为，朝堂之上，当以‘事’结‘党’，而非以‘私’结‘党’。为治水结党，为办学结党，为减税结党，只要利于百姓，利于江山，这样的‘党’，结得越多越好！”
新党官员纷纷附和：“沈相所言极是！为国事合作，何错之有？”旧党中也有人点头，司马光出列道：“臣与沈相议事，只为古渠修缮，从未涉及私利，李御史分明是断章取义！”
仁宗看着沈砚之，又看了看那些书信，忽然笑了：“沈爱卿说得好，‘以事结党’，而非‘以私结党’。若满朝文武都能为实事联手，何愁天下不治？”
他将书信扔回给李御史：“这些不过是议事公文，算什么罪证？倒是你，捕风捉影，意图挑起党争，罚俸三月，闭门思过！”
李御史灰溜溜地退下，国舅爷也讪讪地闭了嘴。
退朝后，司马光对沈砚之道：“今日若非你应对得法，怕是要被他们缠上。”
沈砚之笑道：“怕什么？咱们行得正坐得端，他们能奈我何？倒是你，下次修渠，还得请你这位‘水神’多指点。”
两人相视而笑，前几日因政见不同的些许芥蒂，在“实事”二字前烟消云散。
墨兰在相府听说了朝堂之事，递给他一杯热茶：“就知道你能应付。不过往后，还是得防着些暗箭。”
沈砚之接过茶，看着窗外的垂柳：“暗箭再多，只要咱们心里装着正事，就不怕。你看这柳树，风吹雨打，枝枝蔓蔓却总朝着阳光长——咱们也该这样，任他流言蜚语，只往‘为民’的方向走。”
党争的余波虽未完全平息，但经此一事，朝堂上多了些务实之风。官员们再议事，少了些“你是新党我是旧党”的对立，多了些“这事该怎么干”的讨论。沈砚之知道，这条路还长，但只要守住“实事”二字，总能走得稳。