靖康元年的二月末，中原大地依旧春寒料峭，汴京西郊的旷野上，却已提前弥漫开盛夏般酷烈的杀伐之气。这片位于牟驼岗与陈桥驿之间的广阔地带，地势略有起伏，枯草萋萋，几条冰冻初融的溪流蜿蜒其间，本是京畿踏青游春之所，如今却成了决定帝国命运的角斗场。
地平线上，两支庞大的军队如同即将对撞的潮水，各自铺开阵势。北面，是连绵不绝的金军大营。旌旗蔽空，甲胄映日，尤其是那绣着狰狞海东青图案的主帅大纛，在寒风中猎猎作响，彰显着征服者的傲慢。完颜宗翰（粘罕）立马于一处高坡之上，面色冷峻如铁，俯瞰着眼前的宋军联营。他身旁，谋主完颜希尹（谷神）轻抚短须，眼神深邃，似在推算天时地利；而悍将完颜银术可则按捺不住兴奋，战马焦躁地刨着蹄子，仿佛随时欲冲阵厮杀。二十万金国铁骑，携新破辽国、席卷河北之威，气焰滔天。
南面，宋军联营依地势扎下，营寨相连，栅栏重重，却也难掩其内部的复杂与脆弱。中军大营最为严整，“秦”字大旗和“蔡”字帅旗高高飘扬。秦国公、西北宣抚使蔡攸，一身玄甲，外罩蟒袍，端坐于帅帐之中。他面色凝重，不复往日长安城中的雍容气度，眉宇间凝结着巨大的压力。帐下，刘法、种师中、折可求三员西军宿将肃立，皆甲胄在身，面容坚毅，眼神中透出久经沙场的沉稳与决绝。刘法所部“荡寇军”悍勇，种师中继承兄长的“种家军”善守，折可求的“府州军”精锐，这三支西军核心，构成了联军的中流砥柱。
左翼大营，旗帜相对杂乱，士气也显低沉。老臣宗泽，须发皆白，却精神矍铄，正竭力安抚着以河北义军和溃退官兵为主的部队。这些士卒虽怀保家卫国之志，但装备简陋，训练不足，面对即将到来的大战，难免忐忑不安。
右翼边缘，一支人数不多的部队显得格外醒目。年轻的下级军官岳飞，手持沥泉枪，目光如炬，巡视着自己麾下为数不多的儿郎。他虽官卑职小，却胸有韬略，对金虏暴行切齿痛恨，求战之心极为迫切。然而，他所能掌控的力量，在即将到来的大战中，无异于沧海一粟。
十五万联军，看似声势浩大，实则外强中干，核心战力仅系于蔡攸所率的西军精锐。一场力量悬殊的生死较量，一触即发。
决战前夜，寒风呼啸，星月无光。两军营地篝火如繁星，映照着无数紧张的面孔。金军营中，战马嘶鸣，刀枪碰撞之声不绝，充满了进攻前的躁动。宋军联营则一片死寂，压抑得令人窒息。蔡攸与诸将彻夜未眠，反复推演战局，深知此战凶多吉少，唯有死战求生。
黎明时分，凄厉的号角声划破长空。金军率先发动了进攻！
完颜宗翰令旗一挥，首先出击的并非惯用的轻骑骚扰，而是蓄势已久的重甲铁骑——“铁浮屠”！这些骑士人马皆披重甲，如同移动的堡垒，在完颜银术可的亲自率领下，以排山倒海之势，直扑宋军阵线！与此同时，左右两翼的金军轻骑如潮水般涌出，进行迂回包抄，箭矢如同飞蝗般遮天蔽日。
战斗从一开始就进入了白热化。金军的目标明确：中央突破，两翼合围，一举击溃宋军主力。
宗泽所在的左翼首当其冲。河北义军多是步兵，缺乏对抗重甲骑兵的经验和武器。面对“铁浮屠”如山般的压迫感和雷霆万钧的冲击，前排的义军瞬间被撞得人仰马翻，阵型大乱。尽管宗泽身先士卒，挥剑高呼“杀贼报国！”，试图稳住阵脚，但血肉之躯终究难敌钢铁洪流。伤亡急剧增加，恐慌如同瘟疫般蔓延。终于，在承受了难以想象的损失后，左翼部队开始崩溃，士卒们丢盔弃甲，向后奔逃，任凭宗泽如何呼喊也无法阻止。
几乎在同一时间，岳飞所在的右翼也遭到了金军轻骑的猛烈冲击。岳飞率部奋勇抵抗，沥泉枪下金兵纷纷落马，其勇猛甚至一度遏制了敌军的攻势。但他兵力实在太少，陷入重重包围，侧翼的友军部队在金军猛攻下早已动摇，见左翼溃败，更是军心涣散，未等中军号令，便争先恐后地向后溃退。岳飞部瞬间陷入孤立，为避免全军覆没，只得且战且退。
就这样，决战甫一开始，宋军联军的左右两翼便在金军雷霆万钧的打击下相继崩溃、溃退。蔡攸亲率的中军，瞬间陷入了三面受敌的绝境！
“报——左翼宗泽大人所部已溃！”
“报——右翼兵马溃散，岳指挥使被围！”
坏消息接连传入中军帅帐。
蔡攸猛地站起，脸色铁青，但他深知此刻绝不能退！一旦中军动摇，全军覆没，汴京门户洞开，大势去矣！他拔出佩剑，厉声喝道：“诸将听令！死守中军，半步不退！刘法将军护住正面！种师中将军向左翼缺口反击！折可求将军护住大纛，随我压阵！”
命令一下，西军精锐展现了惊人的纪律和战斗力。
正面战场上，刘法如同磐石，率“荡寇军”死守阵线。面对完颜银术可亲率的铁浮屠反复冲击，他指挥部下以强弓硬弩射击马腿，以长枪大戟抵近搏杀。战场成了巨大的绞肉机，每一寸土地的争夺都付出惨烈代价。刘法身先士卒，持大刀冲入敌阵，左劈右砍，身被数十创，血染征袍，最终力竭，被数名金兵长枪刺穿，壮烈殉国！主将战死，“荡寇军”士卒悲愤交加，高呼“为刘将军报仇！”，与金军展开更为惨烈的肉搏，直至全军几近覆没。
左翼缺口处，种师中率“种家军”向蜂拥而至的金军侧翼发起了决死反冲击。这支以防守着称的军队，此刻爆发出惊人的攻击力，一度将金军阵型冲得动摇。种师中白马银枪，冲杀在前，所向披靡。但金军兵力占优，迅速合围。种家军陷入重围，血战竟日，箭矢射尽，粮草断绝。种师中宁死不降，率残部战至最后一兵一卒，最终力战而亡，实现了马革裹尸的夙愿。
中军大纛下，战况同样惨烈。金军骑兵数次突入，直扑帅旗。老将折可求亲率家兵组成血肉防线，死死护住大纛和蔡攸的安全。他挥舞长戟，勇不可挡，接连手刃数名金军骁将。混战中，为格挡一支冷箭，他暴露了空门，被一名金军千夫长用狼牙棒重重击中胸口，吐血坠马。亲兵拼死抢回，但折可求已重伤难治，弥留之际，仍喃喃嘱托“护……护住国公……”，气绝身亡。
从黎明到黄昏，汴京西郊杀声震天，血流成河。蔡攸的中军，在失去两翼掩护、三面受敌的绝境下，凭借西军将士超乎寻常的顽强和战斗力，硬生生顶住了金军主力轮番不停的猛攻。蔡攸本人亦亲临一线，挥剑督战，激励士气。战场尸积如山，河水为之染红。
完颜宗翰在高坡上观战，面色由最初的轻蔑转为凝重，最后是震惊。他没想到这支宋军抵抗如此激烈，尤其是其中核心的西军，其战斗意志和牺牲精神，远超他之前遇到的任何宋军。金军虽然占据优势，但伤亡同样惨重，尤其是宝贵的重甲骑兵损失不小。眼看天色将晚，宋军阵线虽摇摇欲坠却始终未破，加之担心久战兵疲，若汴京城内守军趁机出击，后果难料。
权衡再三，完颜宗翰无奈下令鸣金收兵，各部交替掩护，后撤休整。
随着金军退兵的号角响起，残存的宋军将士几乎虚脱。战场上，硝烟未散，尸横遍野，残旗斜插，哀鸿满地。联军，尤其是作为核心的西军精锐，在此战中损失殆尽。刘法、种师中、折可求三员大将悉数战死，中军士卒十不存一。
蔡攸在亲兵护卫下，巡视着这片修罗场，看着阵亡将士的遗体，尤其是三位心腹爱将的遗容，悲痛欲绝，虎目含泪。此战虽勉强击退了金军的进攻，解了汴京西面的燃眉之急，但实乃一场彻头彻尾的惨胜。北宋王朝最后能倚为干城的野战精锐，在这场无比惨烈的决战中，几乎消耗一空。夕阳的余晖洒在血染的原野上，凄艳而悲凉，预示着这个王朝未来的命运，将更加风雨飘摇。