“去神社。”
苏拙开口，声音不大，却带着一种不容置疑的肯定。
“啊？”琪亚娜一愣，“可是……那里可能……”
“有东西。”
苏拙打断了她，他的眼神变得有些深邃，仿佛穿透了空间的阻隔，看到了神社内部的景象：
“不是鬼气……是生命的气息，虽然很微弱，但……不止一道。”
他感知到的，并非鬼物的污秽能量，而是一种被极力压抑、仿佛风中残烛般摇曳，却又带着某种奇异韧性的生命波动。
众人闻言，皆是一惊。
在这种绝境下，神社那边竟然还有幸存者？
绝望的气氛中，骤然注入了一丝微弱的希望之光。
琪亚娜的眼睛瞬间亮了起来，之前的沉重一扫而空，取而代之的是一种迫不及待：
“真的吗？那我们还等什么！快走！”
苏拙点了点头，率先迈步向着神社的方向走去。
他的步伐依旧从容，但速度却悄然加快了几分。
琪亚娜和骑兵们立刻打起精神，紧随其后。
虽然他们依旧疲惫，但那份可以拯救生命的使命感，重新点燃了他们眼中的火焰。
神社所在的矮山丘静得可怕，连风声似乎都刻意避开了这片区域。
朱红色的鸟居一侧已经断裂，歪斜地倒在石阶旁，上面沾染着暗沉的血迹和某种粘稠的黑色污秽。
石阶本身也布满裂痕，散落着破碎的瓦片和零星的人体残肢。
苏拙第一个踏过倾颓的鸟居，走入神社的本殿区域。琪亚娜紧跟在他身后，神情紧张地握紧了大剑，警惕地环顾四周。
随行的骑兵们则默契地散开，在外围形成警戒。
本殿的状况比外面更加惨烈。
原本庄严肃穆的建筑门户洞开，门板碎裂，上面布满了深刻的爪痕。
殿内光线昏暗，借着从破洞透入的最后一抹天光，可以看到地面、廊柱、乃至供奉神位的龛座上，都溅满了早已干涸发黑的血迹。
几具穿着神官服饰的尸体以各种扭曲的姿势倒伏在地，显然经历过激烈的抵抗和残忍的杀戮。
空气中弥漫着浓重的血腥和一种陈腐的死亡气息，与鬼物残留的微弱腥臊混合在一起。
琪亚娜看着眼前的景象，心沉了下去。
这里看起来和外面一样，早已被鬼物血洗，哪里还有幸存者的迹象？她忍不住看向苏拙，眼中带着询问。
苏拙没有理会她的目光，他的视线如同最精密的扫描仪，缓缓扫过本殿的每一个角落。
血迹，尸体，破坏的痕迹……一切似乎都在诉说着这里曾发生的悲剧，与外界并无不同。
但他微微蹙起了眉。
太“完整”了。
这里的破坏痕迹，更多集中在入口和表层，像是鬼物狂暴闯入后肆虐的结果。
但更深处的空间，那些可能存在隔间、储藏室的地方，反而相对“干净”一些。
而且，空气中那股源于大量死亡和绝望的负面能量，在这里似乎……有些滞涩，仿佛被什么东西隐隐隔断了一部分。
他不动声色地，开始在本殿内缓缓踱步。脚步落在铺着地板的殿内，发出轻微的回响。
嗒…嗒…嗒…
声音在死寂的神社内格外清晰。他走得很慢，每一步都似乎带着某种韵律，仔细倾听着脚下传来的反馈。
大部分区域的声音都坚实、短促，是实心地板应有的回响。
但当他走到靠近神龛后方、一处相对隐蔽的角落时，脚步落下的声音，发生了一丝极其细微、几乎难以察觉的变化。
那声音似乎…空泛了那么一点点，回响的时间也延长了微不足道的一瞬。
若非苏拙感知超凡，刻意探查，绝难发现这微小的差异。
他的目光立刻锁定在那片区域。
那里堆积着几具尸体，看服饰，似乎是地位较高的神官。
其中一具尸体，穿着最为庄重的神主袍服，面朝下趴伏在地，他的身下，似乎比其他地方更加“干净”，血迹也较少，仿佛……
他刻意用身体覆盖住了什么。
苏拙走到那具神主的尸体旁，蹲下身。他没有立刻移动尸体，而是伸出手指，轻轻敲了敲神主尸体旁的地板。
叩、叩。
声音略显空洞。
再敲击旁边稍远一点的位置。
叩。
声音坚实。
果然。
苏拙的目光落在神主那早已僵硬、却依旧保持着一种前扑姿态的身体上。
这位神主在生命的最后时刻，不是试图逃跑或正面迎敌，而是扑向了这个位置，用自己的躯体掩盖了脚下的秘密。
他袍服的边缘，甚至能看到一些被利爪撕裂的痕迹，但他身下的那块区域，却相对完好。
“在这里。”苏拙站起身，对琪亚娜和跟进来的骑兵队长说道。
琪亚娜立刻凑了过来，顺着苏拙的目光看去，也注意到了地板和神主尸体的异常。
“地下有东西？”她惊讶地问。
苏拙点了点头。他示意两名士兵上前，小心地、带着敬意地将神主的遗体移开。
随着尸体被移开，地面上露出了一个与周围地板颜色、纹理几乎完全一致的、方形的隐秘活板门！
若不是仔细查看，根本发现不了它与周围地板的接缝。
活板门上没有任何把手，只在边缘处有一个不易察觉的凹陷，似乎是某种开启的机关，但此刻那机关似乎被破坏或者从内部锁死了。
神主用生命最后的意志和躯体，守护了这个入口，也守护了入口之下，可能存在的生命。
所有人的呼吸都屏住了，目光紧紧盯着那块看似普通的地板。
苏拙伸出手，按在活板门上，感知着其下的情况。
“真之诏刀”在他腰间发出微不可闻的轻鸣，似乎确认了下方那微弱而坚韧的生命气息。
“下面有人。”他肯定地说，然后开始寻找打开这扇希望之门的方法。
苏拙的目光在那隐秘的活板门边缘扫过，手指在几处看似装饰的刻痕上轻轻按压、试探。
他对于机关巧术虽不专精，但凭借超凡的感知和对能量流动的敏锐，很快便找到了关键。
在墙壁上一处不起眼的、形似花瓣的凹陷处，他指尖微一运劲，以一种特定的频率和力道按下。
“咔哒。”
一声轻微的机括响动从地板下传来，那严丝合缝的活板门边缘弹起了一丝缝隙。
“我下去看看，你们在上面警戒，不要让人靠近，也防备可能有漏网的鬼物从别处摸过来。”
苏拙对琪亚娜和骑兵队长吩咐道。
下面的空间未知，人多反而可能引起不必要的恐慌或麻烦，而他自有应对任何意外的底气。
琪亚娜虽然担心，但也知道苏拙的实力深不可测，点了点头：
“你小心点。”
苏拙不再多言，用手扣住活板门的边缘，轻轻将其掀开。
一股混合着尘土、淡淡霉味，以及一丝若有若无蜡油气息的沉闷空气涌了上来。
下方是一片深邃的黑暗，以普通人的目力，几乎伸手不见五指。
他没有丝毫犹豫，身形一矮，便如同融入阴影般，轻巧地落入了下方的黑暗中。
脚踏实地，感觉是坚硬而略带潮湿的土地。
周围漆黑一片，寂静无声，仿佛连时间都凝固了。
但苏拙的感官何等敏锐，他立刻捕捉到空气中残留的、极其微弱的燃烧后的气味，说明不久之前，这里绝对有人点过蜡烛。
他正待凝聚目力，或者引动一丝微光仔细打量周围环境时——
一个极力压抑着颤抖，却依旧带着冰冷决绝意味的少女声音，突兀地在他身后极近的距离响起：
“不许动！再动……我就杀了你！”
与此同时，一柄冰冷而尖锐的器物，准确地抵在了他的后心要害之处。
那触感，是金属的剑尖。
苏拙的动作顿住了，但并非因为惊恐。
在他的感知中，从踏入这个地下室开始，角落里那两个微弱却紧绷的生命气息，就如同受惊的小兽般死死锁定着他。
其中一道气息，更是带着一种孤注一掷的决绝，悄然移动到了他的身后。
这一切，都在他的预料之中，甚至比他预想的还要慢上一些。
看来，这两个幸存者，比他想象的要谨慎，或者说，恐惧。
他没有流露出任何惊慌，甚至连呼吸的节奏都没有改变。
在身后那持剑少女因为他的“顺从”而似乎稍稍松懈了紧绷神经的刹那，他如同未卜先知般，以一种恰到好处的、不会引发对方过激反应的速度，缓缓地转过了身。
地下室入口处透下的极其微弱的余光，勉强勾勒出他身后之人的轮廓。
那是两位少女，依偎在角落的阴影里。
站在稍前位置，用一柄寒光闪闪的太刀指向他的，是一位年纪稍长的少女。
她身穿着虽然沾满尘土、却依旧能看出原本洁白与朱红色彩的巫女服，一头略显凌乱的粉色长发披散在肩头，几缕发丝黏在因紧张而汗湿的额角。
她的面容在昏暗中看不太真切，但那双紧盯着苏拙的眼睛，却如同黑暗中燃烧的微弱火焰，充满了警惕、恐惧，以及一种被逼到绝境后不得不亮出爪牙的坚韧与决绝。
她握剑的手很稳，指节因用力而发白，显示出并非完全不懂武艺，但微微颤抖的剑尖，还是暴露了她内心的极度不安。
在她身后，紧紧抓着她衣角的，是另一位年纪更小、约莫只有十二三岁的粉发巫女。
看样子两人是姐妹。
‘说不定还是‘熟人’……’苏拙心想。
年龄稍小的女孩将脸深深埋在姐姐的背后，瘦小的身躯不住地发抖，连看都不敢看苏拙一眼。
年长的巫女少女见苏拙如此从容地转身面对她，心中更是警铃大作。
对方太平静了，平静得不像是一个被利剑指住要害的人。她强忍着后退的冲动，将手中的短剑又向前递了半分，声音愈发冰冷，试图掩盖自己的恐惧：
“你……你是谁？是那些怪物……还是……上面那些东西的同伙？！”
她的声音带着颤音，显然“上面的东西”指的是那些攻破神社、杀害神官和百姓的鬼物。
苏拙没有立刻回答，他的目光平静地迎向那年长巫女充满敌意与审视的视线，仿佛那柄抵在他胸前的太刀并不存在。
鲜明的情绪波动自她们的灵魂的深处传来。在这【虚无】之地，这毫无疑问是一种天赋。
这对姐妹，将来或许也会成为出云史诗中的一环。
但此刻，恐惧，深深的恐惧，如同底色般笼罩着她们。
只不过，在那年长巫女的灵魂深处，除了恐惧，还有一种极其顽强的、保护身后之人的意志在闪耀。
而更让苏拙在意的是，在这两位巫女身上，他感受到了一种非常微弱的、与这座神社本身、与这片土地隐隐相连的、纯净的灵力波动。
这种波动，与他之前感知到的、弥漫在空气中的负面能量截然不同，如同污浊泥潭中的两株清莲。
“我非鬼物，亦非其同伙。”
苏拙终于开口，声音平和，在这死寂的地下室中清晰可闻，带着一种奇异的力量，那似乎能安抚她们的心灵：
“上面的鬼物，已被清除。我是来自都城大名府的客卿，苏拙。”
他的话语简单直接，却如同投入古井的石子，在两位巫女心中掀起了波澜。
清除？上面的……那些可怕的东西……被清除了？
年长的巫女眼中闪过一丝难以置信的震惊和……一丝微弱的希冀，但恐惧和不久前经历的惨剧让她不敢轻易相信。
她的剑尖依旧稳稳指着苏拙，质疑道：“我凭什么相信你？你……你看起来……”
她想说“你看起来不像能对付那些怪物的人”，但看着苏拙那深不见底的眼眸和超凡脱俗的平静气度，这话又咽了回去。
苏拙看着她那依旧充满戒备的眼神，知道空口无凭。
他并不急于证明，只是淡淡地补充了一句，目光扫过她和躲在她身后瑟瑟发抖的妹妹：
“我看见了，是上面的神主，用生命护住了这个入口。我们，是来寻找幸存者的。”
这句话，如同最后一根稻草，击中了年长巫女心中最柔软也最痛苦的地方。
她想起了父亲最后将她们推入地下室、毅然关上活板门时那决绝而充满嘱托的眼神，眼圈瞬间红了，握着太刀的手，终于控制不住地剧烈颤抖起来。
剑尖，微微垂下了一分。
对峙的紧张气氛，出现了一丝松动的迹象。