墨竹居的竹荫比往日更显幽深，墨尘子正坐在石桌旁擦拭一柄通体乌黑的短匕，匕身光滑如镜，映出他沉静的侧脸。林衍站在院外，看着那抹熟悉的身影，深吸一口气才迈步走了进去。
“师父。”
墨尘子抬眼，将短匕收入鞘中，指了指对面的石凳：“执法堂的事，你都听说了？”
“是，弟子已主动请命，加入青州探查队。”林衍坐下，语气坚定，“青州接连有修士道基被夺，手法与迷雾谷的邪修相似，弟子想去查个明白。”
墨尘子端起茶壶，给林衍倒了杯茶，茶汤碧绿，带着一股清苦的药香：“你可知此行凶险？那些邪修敢在青州腹地接连作案，背后定然有依仗，说不定已有金丹期邪修坐镇。”
“弟子知道。”林衍捧着茶杯，指尖感受到茶水的温热，“但正因凶险，才更需有人去查。若任由他们如此猖獗，只会有更多修士遇害。弟子在迷雾谷与他们交过手，多少了解些他们的手段，或许能派上用场。”
“你倒是坦诚。”墨尘子看着他，眼中闪过一丝欣慰，随即又沉了下来，“只是你别忘了，你的纯阴灵体对那些邪修而言，是最好的‘补品’。一旦暴露，恐怕会成为众矢之的。”
这正是林衍最顾虑的地方，但他更清楚，此刻退缩便是失职：“弟子会小心隐匿气息，绝不轻易暴露灵体。而且……”他顿了顿，“弟子想查清他们为何执着于夺取道基，那‘万道炉’到底是什么东西。”
墨尘子沉默片刻，从袖中取出一个巴掌大的木盒，放在桌上推到林衍面前：“你既有此决心，为师便不拦你。只是这趟浑水，比你想象的要深，需得多加防备。”
林衍打开木盒，里面静静躺着三枚黄符，符纸上用朱砂画着繁复的符文，符文中央嵌着一丝极细的银色丝线，散发着淡淡的镇魂之力。“这是……”
“锁灵符。”墨尘子解释道，“三阶防御符，专门克制邪修的迷魂术、夺舍术。若遇邪祟以黑气侵体，或想以邪术扰你心神，只需将灵力注入符中，便能在识海外形成一层屏障，锁住你的神魂与灵体。”
林衍拿起一枚锁灵符，指尖触到符纸时，能感觉到一股温和却坚韧的力量，与青冥盾的防御道韵隐隐呼应。“多谢师父。”
“这符是当年我与噬道盟余孽交手时所得的配方，亲手绘制的。”墨尘子的声音低沉了些，“当年死在那些邪修邪术下的修士，不知凡几，你定要收好，非到万不得已，不可轻易动用——每枚符只能用一次。”
林衍心中一震，原来师父竟也与噬道盟交过手。他郑重地将锁灵符收入储物袋，指尖都带着一丝颤抖：“弟子谨记师父教诲。”
“还有。”墨尘子从怀中掏出一卷布帛，“这是青州的详细舆图，标注了近百年来邪修活动过的区域，或许能帮你避开陷阱。分舵的人虽可靠，但有些陈年旧事，他们未必清楚。”
林衍接过舆图，展开一看，上面密密麻麻地标注着各种符号，红色代表危险，蓝色代表安全据点，还有一些用小字标注的注释，比如“某年某月，此处曾现噬灵之气”“某山谷有天然迷阵，可藏身”。显然是墨尘子早年游历青州时亲手绘制的。
“探查时，务必记住‘静’与‘慎’二字。”墨尘子看着他，目光深邃，“静则不躁，可察微知着；慎则不疏，能避祸全身。查清真相即可，不必强求斩尽杀绝，你的命，比一时的功绩重要得多。”
“弟子明白。”林衍将舆图小心折好，心中暖流涌动。师父虽未多言关切，却将能想到的都为他备齐了。
墨尘子摆了摆手：“去吧，三日后出发，这几日好生休整，稳固境界。若有闲暇，多练练青冥界域，或许能在关键时刻救你一命。”
林衍起身行礼，转身向院外走去。刚走到门口，就听到身后传来墨尘子的声音：“林衍。”
他回过头，只见墨尘子正望着院中的青竹，声音轻得像一阵风：“活着回来。”
林衍的眼眶微微发热，用力点了点头，转身大步离去。阳光穿过竹隙，在他脚下投下斑驳的光影，储物袋里的锁灵符仿佛带着温度，熨帖着他因前路未知而有些躁动的心。
他知道，这趟青州之行，注定不会平静。但有师父的叮嘱与馈赠，有手中的青锋剑与青冥盾，更有那份查清真相、守护同门的决心，无论前方有多少荆棘，他都必须走下去。
只是他没注意到，在他离开后，墨尘子缓缓站起身，望着青州的方向，眉头紧锁，手中的乌黑短匕不知何时已被握紧，指节都泛了白。