理事会的第一次筹备会议在一种微妙的平衡中落下帷幕。表面达成了“优先调查逻辑之噬停滞真相”的共识，但各方代表离开“万象回廊”时，神色各异，心思难测。脆弱的合作协议之下，暗流已然汹涌。
虚空残党的暗影在返回其临时锚点后，并未立刻向本部汇报，而是分化出数缕几乎无法察觉的阴影丝线，悄无声息地渗入维度夹缝。它们的优势在于对“虚无”与“间隙”的天然亲和，最适合进行隐秘的渗透和盗窃。几处位置相对偏远、能量波动却颇为诱人的小型规则空白区，成为了它们首批“光顾”的目标。它们不追求理解，只求吞噬与占有，将那些无主的规则碎片粗暴地纳入自身的虚无本质，壮大力量。
机械境的逻辑聚合体则在会议结束后，立刻与那个保持着古典人类学者外形的古老文明——“奥法回响”的代表，进行了加密的数据对接。没有过多的寒暄，直接是冰冷的利益交换。机械境提供了一套高效但基础的环境扫描与规则稳定算法框架；而“奥法回响”则分享了部分关于古代“元素潮汐”规则周期性波动的观测数据，其中可能隐含着某些规则碎片活跃度的预测模型。双方都清楚这只是试探性的合作，各取所需，为后续更深层的交易或博弈铺路。
与此同时，在远离理事会政治旋涡的S-12静默区外围。
完成“希望火种”初步勘察并留下隐蔽监控节点的雷克斯小组，并未完全撤离。他们驾驶着经过紧急维修、强化了隐匿功能的“潜影号”，在静默区边缘地带进行着常规巡逻，一方面是保护那个珍贵的发现，另一方面也是继续收集其他规则碎片的数据。
然而，负责外围警戒的探测器突然发出了低微的警报。
“长官，侦测到非自然空间涟漪，坐标Z-9区域，距离‘火种’坐标约三个标准跳跃单位。”驾驶员压低声音报告，“来源不明，信号特征经过伪装，但能量读取模式……不像是自然现象或已知的规则碎片扰动。”
雷克斯立刻调出该区域的监控画面。只见那片原本空寂的虚空中，偶尔会闪过一丝极其短暂、几乎难以捕捉的微光，如同夜晚水面下快速游过的鱼。微光过后，空间结构会残留极其细微的、非自然的褶皱。
“有人在扫描这片区域，而且手法非常专业隐蔽。”雷克斯眼神锐利，“他们在找东西……或者说，在确认什么东西的位置。”
技术官调取了最近的扫描记录，面色凝重：“对方使用的探测波束，带有非常微弱的指向性特征……其聚焦收敛的中心点模型，经过反向推演……与我们记录的‘希望火种’波动频率存在高度相关性！”
对方的目标，直指“希望火种”！
“是理事会里哪一家？还是未知的第三方？”雷克斯的心沉了下去。王庭对“希望火种”的发现是最高机密，但如此快就被盯上，说明要么有内鬼，要么对方的探测技术远超预估。
“启动所有反侦察措施，将‘潜影号’隐匿等级提到最高。”雷克斯果断下令，“向王庭发送加密预警，报告我们可能已被不明势力盯上，目标疑似‘火种’。同时……做好战斗准备。如果对方确定位置并试图靠近‘火种’，我们必须阻止他们。”
“潜影号”如同融入背景的幽灵，进入了完全的静默状态，所有非必要能源关闭，仅维持最低限度的生命保障和被动感应系统。舰内气氛紧张到了极点。
他们不知道来者是谁，有何种目的，但“希望火种”是林风II存在过的证明，是王庭乃至整个宇宙未来的希望之一，绝不能有失。
暗处的窥视者如同耐心的猎手，而雷克斯小组则成了守护火种的哨兵。一场围绕着这微弱“道痕”的、无声的攻防战，在规则的废墟边缘，悄然拉开了序幕。