北大西洋在“逐光号”驶入深水区后，迅速展现了它真实的面目。最初的相对平静仅仅持续了几个小时，随着远离海岸，风浪逐渐增强。灰黑色的海水如同沸腾的巨釜，涌起层层叠叠、高低不一的山峦般的浪头。“逐光号”这艘临时改造的陆舟，在其间颠簸起伏，时而被推上浪峰，短暂瞥见远方无边无际的汹涌海面；时而又猛地跌入波谷，四周瞬间被墨绿色的水墙包围，只有车顶和加装的浮筒还在顽强地划开泡沫。
车内，所有人都紧紧抓住固定物。物品在储物网内晃动碰撞，发出沉闷的响声。空气弥漫着海水的咸腥味、引擎过热的气味，以及一丝紧绷的压抑。
“稳住航向！保持东北偏东十五度！”陆景行双手死死握住经过防水包裹的方向盘（实际上已切换为水上航行模式，主要控制辅助推进器和方向舵），手臂肌肉因持续对抗海浪的冲击而绷紧。仪表盘上，艾拉临时加装的水平仪剧烈摇摆，船体姿态数据不断刷新。
“引擎负荷75%！水温偏高！但还在安全范围！”林锐盯着动力系统的监控屏，大声报告。每一次大浪拍击车体，他都能听到金属结构承受压力的细微呻吟，这让他心惊胆战。
艾拉蜷缩在副驾驶位，面前的多块屏幕显示着导航、声呐、气象雷达（性能有限）和车辆各系统状态。“我们正在穿越一片洋流交汇区， turbulence（湍流）很强！根据渡鸦提供的碎片化数据，这附近可能有……间歇性的异常磁场扰动，会影响电子设备精度！”
仿佛为了印证她的话，车灯和仪表盘的灯光同时闪烁了几下，引擎声也出现了一丝不稳定的波动。苏晴立刻检查了备用电源和主要线路的防水接口。“应该是潮湿和震动引起的接触问题，暂时稳定了。”
林悦脸色苍白地靠在后座，身上裹着毯子。她一直闭着眼，但并非休息。她的感知如同无形的触角，竭力向外延伸，试图在物理仪器之外，“感受”这片凶险海域。杂乱、狂暴的自然“回响”充斥着她的意识——风的嘶吼、水的沉重、远处隐隐的雷暴酝酿的暴躁能量。但在这片混沌中，她也在努力分辨那些“不自然”的痕迹。
“水下……很深的地方，有东西……很大，在缓慢移动。不像是生物，更像是……金属的摩擦和低鸣，很有规律……”她突然睁开眼睛，声音虚弱但清晰，“方向……在我们左舷，大概……两三海里外，深度可能超过三百米。它在……向北移动，速度不快。”
“旧时代的沉船？海底管线？还是……”林锐的话没说完，但每个人都想到了“新秩序团”或者渡鸦警告过的“守卫”。
“声呐有模糊回波，但无法识别具体轮廓！”艾拉调整着声呐参数，“信号很微弱，被背景噪声和海流干扰严重。林悦感知到的规律性能量特征……我尝试建立对比模型……”
“保持距离，不要主动靠近或改变航向惊动它。”陆景行做出决定。在海上，尤其是改装车辆上，他们没有任何资本去好奇或挑衅未知的水下存在。
艰难的行进持续了一整天。他们只前进了不到一百海里。食物是冰冷的能量棒和限量配给的淡水。没有人有胃口，颠簸和紧张消耗着体力。夜晚降临，但海上的黑暗更加纯粹和恐怖，只有车灯照亮前方翻滚的波浪，以及偶尔划破天际、照亮狰狞云层的闪电。他们不敢长时间停车，只能轮流休息，保持航行。
第二天中午，情况变得更加恶劣。气象雷达捕捉到了前方迅速扩大的强对流云团。不到一小时，原本灰暗的天空彻底黑了下来，狂风呼啸而至，卷起的浪头轻易超过五米，如同移动的黑色小山，挟着万吨之力狠狠砸向“逐光号”！
真正的风暴来了。
“抓紧！！”陆景行大吼。
“轰——！！！”
一个巨浪从侧面拍来，“逐光号”猛地向右侧倾斜，角度几乎达到四十五度！右侧车窗瞬间被海水完全淹没，防水结构承受着极限压力，发出令人牙酸的嘎吱声。车内未固定的物品飞起，又重重砸下。所有人都被离心力狠狠甩向右侧，安全带勒得生疼。
“右舷浮筒结构应力报警！”艾拉的声音在警报声中几乎听不见。
“推进器进水！输出功率下降！”林锐吼道。
陆景行猛打方向，同时将左侧推进器功率推到最大，配合轮胎划水，艰难地与海浪的扭矩抗衡，试图将车身回正。车辆在波谷中挣扎，四面八方都是怒吼的海水和震耳欲聋的风暴咆哮。
又一波巨浪从前方压来！“低头！”陆景行只能死死稳住方向，准备迎接撞击。
“砰——哗啦！！！”
海水如同实质的墙壁拍在前挡风玻璃和加固过的车头上，整个视野一片白茫。车身剧烈后仰，然后重重落回海面，溅起更大的浪花。前挡风玻璃的特制强化层出现了蛛网般的细小裂纹。
“这样下去不行！车体结构会垮掉！我们必须找地方避浪！”苏晴检查着林悦有没有撞伤，焦急地喊道。
“艾拉！最近的可能避险点！”陆景行嘴角咬出了血，双手因过度用力而颤抖。
艾拉在剧烈的颠簸中努力操作设备，调出渡鸦给的海图。“东北方向……二十海里……有一片标注为‘碎冰区’的边缘……可能有较大的冰山或冰礁能提供背风面！但风险……极大！”
冰山？风暴中的冰山？这无异于饮鸩止渴。但留在开阔海面，被下一个巨浪打翻或拍碎只是时间问题。
“转向！去冰山区域！”陆景行没有犹豫。
“逐光号”在惊涛骇浪中艰难地调整航向，如同暴怒巨人手中的一片树叶，向着那片可能意味着另一种死亡的海域挣扎前行。
一个多小时后，风暴丝毫没有减弱的迹象，但前方灰暗的海天线上，开始出现一些苍白、巨大、形态狰狞的轮廓——冰山。它们如同沉默的白色巨兽，矗立在咆哮的墨海之中，有些露出水面的部分就堪比小山，更多的体积隐藏在水下，是致命的暗礁。
“小心水下部分！声呐全力扫描！”陆景行瞳孔收缩。风暴、巨浪、再加上隐藏的冰体，这是最糟糕的组合。
艾拉将声呐调到最大功率和最高分辨率模式，屏幕上的回声图像杂乱而危险，显示出水下犬牙交错的冰舌和突起。“左满舵！避开正前方水下冰架！”她尖声预警。
陆景行急速转向，车体几乎贴着一条隐藏在水下的巨大冰棱边缘划过，冰棱擦过右侧浮筒，发出刺耳的刮擦声。
他们在冰山群中穿行，寻找着可能的避风处。终于，在一座格外庞大的、如同断裂山峰般的冰山背后，风浪似乎小了一些。虽然仍有涌浪和碎冰的威胁，但至少避开了最直接的狂风和拍岸浪。
“就在这里！停车，但保持引擎低速运转，随时准备机动！”陆景行将车辆艰难地稳定在背风面，距离冰山体大约五十米，既不太近以防冰山崩塌或翻转，也不太远以免失去遮蔽。
众人终于能稍微喘口气。但危机远未结束。风暴在冰山外怒吼，碎冰和浪花不断溅到车身上，发出噼啪声响。温度骤降，车窗内侧开始结起白霜。
“检查损伤，统计消耗，所有人轮流休息，保持最低限度警戒。”陆景行下达指令，自己却依然紧盯着外面的情况。
初步检查结果不容乐观：右侧浮筒出现结构性裂纹，有轻微渗水；前挡风玻璃需要紧急外部修补以防进一步碎裂；一套外部传感器被毁；燃料消耗比预期快15%；淡水储备因剧烈颠簸损失了一部分。
“我们需要尽快离开这片冰山区域，风暴稍弱就必须走。长时间靠近冰山太危险。”林锐忧心忡忡地看着外面那座巨大的、在波涛中微微浮沉的白色阴影。
就在这时，一直闭目感知外界的林悦，忽然再次睁眼，这次她的表情充满了困惑和一丝惊异。
“不对……这座冰山……感觉不对。”
“什么不对？”苏晴立刻问。
“它的‘回响’……太……‘温暖’了？不，不是温度，是能量感觉……”林悦努力寻找着词汇，“通常的冰山，给我的感觉是‘寂静’、‘凝固’、‘寒冷’。但这座……内部深处，有非常微弱但持续的……波动，像是……缓慢的心跳，或者……低功率的能量源？而且，冰层下面，靠近水线的地方……有规则的几何形状，不是天然的！”
艾拉立刻将声呐对准近在咫尺的冰山主体，调整到穿透模式。模糊的图像逐渐清晰一些，显示出冰山内部靠近基底的位置，确实有几个不自然的、规整的方形或圆形阴影轮廓！
“人工结构？被冰封在里面的？”林锐愕然。
“可能是旧时代的勘探站、避难所，或者……别的什么东西。”陆景行神色严峻，“但无论是什么，被封在冰山深处，都不是我们现在有能力也没有必要去探查的。记住我们的目标。”
他们在冰山背风处艰难地度过了十几个小时。风暴的势头终于开始减弱，虽然海浪依然汹涌，但风力已大不如前。天色再次亮起一种病态的灰白色。
“准备出发，离开这里。”陆景行启动引擎。
就在“逐光号”缓缓驶离冰山，准备重新进入相对开阔水域时，异变突生！
之前林悦感知到的那个深海中的规律性金属低鸣源，突然再次出现在她的感知中，而且这次，距离近得多！就在他们侧后方，冰山另一侧的水下！
“那个东西！它靠近了！速度很快！从深海上升了！”林悦急促地喊道。
几乎同时，声呐屏幕上也出现了一个高速接近的光点！体积不小，速度惊人！
“不明水下目标！高速接近！不是鲸鱼！轮廓不规则，有……多个突出物，像是机械臂或天线！”艾拉的声音变了调。
“全速前进！离开冰山区域！”陆景行将油门推到底，改装推进器全力运转，“逐光号”开始加速。
但水下的东西更快！它似乎径直朝着他们冲来，并且在接近过程中，从它主体上分离出数个更小的、梭形的快速目标，从不同方向包抄！
“是攻击性水下单位！被锁定了！”林锐看到了武器系统自动告警（尽管他们在水上几乎没有有效反制手段）。
“准备撞击和规避！林悦，干扰它！如果有办法的话！”陆景行吼着，驾驶车辆做出之字形机动。
林悦脸色惨白，集中全部精神，不再仅仅感知，而是将体内“回响”碎片和黑盒子核心共鸣产生的那股“秩序”波动，向着水下那个充满冰冷机械意志的核心猛地“撞”了过去！
没有物理冲击，但那个高速逼近的主要目标，明显顿了一下，速度骤减，轨迹也出现了紊乱。连带着那几个小型梭状物的包抄动作也出现了不协调。
就是这短暂的干扰，为“逐光号”赢得了关键的几秒钟。车辆奋力冲出了冰山群边缘，进入了相对开阔、水深更大的海域。
水下的不明物体没有继续追击。它似乎对离开冰山区域的目标失去了兴趣，或者在林悦的干扰下需要重新调整。声呐显示它缓缓下潜，重新消失在深海方向，那些小型梭状物也回收了。
死里逃生。
车内一片死寂，只有粗重的喘息声和引擎的轰鸣。
“……那到底是什么？”苏晴声音发颤。
“不知道。但肯定不是旧时代的遗物那么简单。它有主动攻击性，有子单位，而且……”艾拉看着声呐记录的数据，“它的信号特征，和我在阿尔卑斯山监测到的‘新秩序团’某些自动化单位有局部相似，但更……先进，更适应深海环境。难道‘新秩序团’的水下力量已经渗透到这么北了？”
“或者，那是渡鸦警告过的‘守卫’的一部分。”陆景行沉声道。无论是哪种，都意味着前方的航路充满凶险。
他们不敢停留，忍着疲惫和伤痛，持续向东北方向航行。根据艾拉的计算和渡鸦的指引，冰岛应该不远了。
又经过了一天一夜颠簸但相对平静（没有再遭遇风暴或水下追击）的航行，在第三天黎明前最黑暗的时刻，一直负责了望的林锐，突然激动地压低声音喊道：“陆地！前方有陆地！还有……火光？”
众人精神一振，纷纷向前望去。
在地平线尽头，深蓝色的天际线下，一片巨大、黝黑、轮廓崎岖的陆地剪影逐渐浮现。那应该就是冰岛。然而，令人不安的是，在那片陆地剪影的上空，并非只有晨曦的微光，而是多处腾起暗红色的光芒，将低垂的云层映照得一片诡谲——那不是朝霞，是火光！是地面上多处燃烧或喷发产生的光芒！
更近一些的海面上，他们借助逐渐亮起的天光，看到了一些漂浮物：不是自然浮冰，而是扭曲的金属残骸、焦黑的木材碎片，甚至有一艘小型船只的残骸半沉半浮，船体上有一个被烧灼出的、边缘融化的奇怪符号，像是一个扭曲的、环绕着火焰的锚形图案。
空气中，随风飘来的不再是纯粹的海腥味，还夹杂着一股淡淡的硫磺气息和……什么东西烧焦的臭味。
冰岛就在眼前。
但它迎接他们的，不是避难所的安全与宁静，而是冲天的火光、破碎的残骸、不祥的符号，以及弥漫在空气中的硫磺与毁灭的气息。
这里，就是渡鸦所说的、幸存者“火山民”所在之地？
还是说，这里已经变成了另一个战场，或某种可怕存在的巢穴？
“逐光号”缓缓向着那片燃烧的海岸线靠近，引擎声低沉，如同小心翼翼的探询。
所有人的心，都沉了下去。
（第一百一十七章 完）