离开铁棺谷辐射范围的第七天。西南方向的地貌逐渐褪去了裂谷区域的险峻与混乱，取而代之的是一种更加古老、更加纯粹的荒芜。大地仿佛被一只无形巨手反复揉捏、烘干，呈现出单调而震撼的赭黄与灰白。视线所及，是连绵起伏、被风雕刻出千奇百怪形态的沙丘与戈壁，偶尔能看见一些黑色、嶙峋的岩山如同沉默的巨兽，突兀地矗立在地平线上。天空是高远而苍白的蓝，几乎看不到云，太阳肆无忌惮地泼洒着灼热的光，将空气烤得微微扭曲。
这便是旧时代被称为巴基斯坦西部，如今已与更广袤的阿拉伯荒漠连成一片的死亡地带。水资源极其匮乏，植被几乎绝迹，只有一些极其耐旱、形态扭曲的荆棘状植物，如同大地的疮疤，零星散布。
“逐光号”房车沉重的轮胎碾压在松软的沙砾和坚硬的盐碱壳上，发出单调的沙沙声。车内，空调系统正以最大功率运转，竭力对抗着车外逼近五十度的高温，但金属车身依旧被晒得滚烫。能量储备显示器上，代表主能源的柱状图已经进入了黄色警戒区，并缓慢但坚定地向红色区域滑落。
“主能源剩余23%，按照当前能耗和地形阻力，最多还能支撑三天常规行进。”林锐盯着控制面板，眉头紧锁。裂谷中的激烈消耗和长时间脱离稳定补给点，终于让这辆经过重重改装的钢铁驮兽也感到了压力。“太阳能板效率在沙尘环境下只有预期的40%，杯水车薪。风力发电机在这种无风地带更是摆设。”
陆景行坐在副驾驶位，目光扫过窗外仿佛没有尽头的荒原。地图上标注的、旧时代可能存在绿洲或补给点的地方，大多已被黄沙掩埋或彻底干涸。在这里，能源就是生命线。
“启动‘深潜者’方案吧。”陆景行平静地下达指令。这是他们在离开净庭前，针对极端环境准备的最后备用方案之一，以那台微型地热发电机为核心，从未在实际长途跋涉中启用过。
“明白。”林锐深吸一口气，手指在控制台上输入一串复杂的授权密码。一阵低沉的机械运作声从房车底部传来。车体中部，一块加强底板缓缓向一侧滑开，露出了一个被多重保护架固定的、圆柱形、表面布满散热鳍片和接口的银灰色装置——微型地热发电机。
“需要寻找地质活动相对活跃，或者地下水位较浅的区域，钻探效率才高。”林锐调出车载地质扫描仪的界面，虽然精度有限，但能大致判断地下岩层结构和热源分布。“前方五十公里，有一片旧地图标注的干涸河床区域，根据扫描，地下百米左右有较厚的含水砂砾层，可能伴生地热异常。可以尝试。”
“就去那里。”陆景行调整了方向。
房车在灼热的荒漠中又行驶了数小时，抵达了那片早已被时光抹去河流痕迹的宽阔谷地。地面龟裂成无数六边形的图案，坚硬如石。
林锐操控机械臂，将地热发电机的钻探部分对准选定的地点。高强度合金钻头开始旋转，发出低沉的轰鸣，缓缓刺入干涸坚硬的地表。尘土飞扬。
钻探持续了整整两个小时，深度达到一百二十米。传感器传回数据：温度显着升高，达到可利用范围；确实存在富含水分的砂砾层，虽然并非高温地热泉，但足以驱动这台高效的热电转换装置。
“连接换热管道，启动循环泵。”林锐全神贯注。一系列复杂的管道从发电机主体延伸出来，与钻杆内部的特殊通道连接。冷却液开始循环，将地下的热量源源不断地带上来，通过热电模块转化为电能。
控制面板上，原本缓慢下降的主能源储备旁，出现了一个新的、缓慢但稳定上升的绿色柱状图——地热补充能源。
“成功了！输出功率稳定在额定值的65%左右！虽然不足以支持全速行驶和高强度战斗，但维持生命保障系统、基础行进和武器充能足够了！”林锐脸上露出如释重负的笑容。这意味着他们有了在荒漠中长期跋涉的资本。
苏晴从后面的生活舱走过来，手里端着用最后一点干净水煮开的糊状营养餐。“暂时解决了能源，但水依然是问题。空气冷凝集水器的效率太低，库存只够五天了，必须尽快找到水源或者有补给点的地方。”
陆景行点点头，目光落在地图上更西面的区域。“按照旧时代地理，再往前，应该会进入波斯湾沿岸区域，然后转向西北，穿越美索不达米亚平原……那些地方，或许会有不同的景象。”
他的话音未落，一直安静躺在生活舱床上、处于深度休眠状态的林悦，忽然发出了一声极轻的呻吟。
苏晴立刻赶过去。只见林悦的眼睫颤动，眉头微蹙，似乎正在从漫长的沉睡中挣扎醒来。她胸口的“共鸣信标”晶体和旁边金属小盒里的“黑盒子核心”，同时散发出比平时稍亮一些的柔和光晕。
“林悦？”苏晴轻声呼唤，检查着她的生命体征。
林悦缓缓睁开了眼睛。眼神初时有些迷茫，仿佛穿越了漫长的时空隧道，然后逐渐聚焦，看清了苏晴关切的脸，以及熟悉的车顶。
“苏晴姐……”她的声音沙哑干涩，几乎微不可闻。
“别急着说话，先喝点水。”苏晴小心翼翼地用滴管喂她喝了些水。
林悦的意识慢慢清醒，身体的极度虚弱感袭来，但不同于上次透支后的灵魂撕裂感，这次更像是一种沉睡了太久、需要重新适应身体的僵硬和乏力。她感觉到，体内沉寂的“回响”碎片，似乎……有了一些不同。它依旧平静，但核心处仿佛融入了一丝新的、更加温润厚重的韵律，与她胸口信标的联系更加紧密，甚至能隐约感觉到旁边金属盒里那枚新核心晶体传来的、沉稳而古老的“脉动”。
“我们……在哪里？那个黑盒子……”她努力回忆着。
“已经安全了，核心也拿到了。”苏晴简单地将她昏迷后发生的事情告诉了她，包括铁棺谷的毁灭、荒漠中的跋涉，以及刚刚启动的地热能源。
林悦安静地听着，目光掠过车窗外那无边无际的荒芜，最终落在陆景行沉稳的背影上。她知道，哥哥又一次带领大家走出了绝境。
“我睡了很久……”她轻声道，尝试动了一下手指，依旧无力，“感觉……碎片好像……有点不一样了。更……‘结实’了？”
“可能是吸收了那枚新核心的一些同源信息，或者稳定了自身结构。”林锐推测道，“这是好事。等你恢复一些，或许可以尝试更精细地感知和运用。”
陆景行也回过头，看着妹妹苍白但眼神清明的脸，心中一块大石终于落地。“好好休息，恢复是第一位的。前面路还长。”
房车再次启动，带着新获得的、来自大地深处的微弱能量，承载着一车人的希望与疲惫，向着西南方向，向着那片曾经孕育过古老文明、如今却被黄沙与遗忘覆盖的土地，继续驶去。
车后，钻探留下的孔洞缓缓被流沙填埋，仿佛从未存在过。只有“逐光号”履带留下的蜿蜒辙印，指向未知的前方，很快也将被永恒的风沙抹去。
在这片遗忘之地，生存本身，就是最伟大的奇迹。
（第九十六章 完）