穿越那片活体符阵带来的精神压迫感尚未完全消散，三人便不得不再次投入到更加紧张和消耗体力的跋涉中。西北方向的雨林，环境以肉眼可见的速度进一步恶化。
参天古木逐渐被扭曲、低矮的灌木丛和布满棘刺的藤蔓取代，这些植物大多呈现出一种病态的、仿佛被强酸腐蚀过的焦黑色，叶片蜷缩，散发着刺鼻的硫磺和金属氧化物混合的气味。地面变得坚硬而龟裂，裂缝中不时渗出散发着高温和恶臭的浑浊液体，咕嘟咕嘟地冒着气泡，形成一片片小型的、危险的沸泉区。空气中弥漫的辐射和能量污染浓度再次飙升，即使有能量场防护，皮肤也能感受到一种隐约的刺痛感。
这里仿佛是生命的禁区，是被某种狂暴力量反复蹂躏后留下的、尚未愈合的丑陋伤疤。
“地质结构极不稳定，能量乱流频率增加300%。”灰鸮的声音透过防护场传来，带着一丝被干扰的杂音，“我们正在接近一个大型的地壳断裂带和能量富集区的交汇点。b7实验室选址于此，很可能就是为了直接利用这里的地脉能量。”
柳念的脸色比之前穿越符阵时更加苍白，她不仅要维持自身的防护，还要分神抵抗周围环境中那股无时无刻不在试图侵蚀和扭曲她生命能量的恶意。她感觉自己的感知像是陷入了一片粘稠的、充满敌意的泥沼，原本清晰的植物“低语”变得混乱而痛苦，取而代之的是一种低沉的、仿佛来自大地深处的、充满了混乱与躁动的“呻吟”。
“地脉……在‘哭泣’……”她艰难地吐出几个字，额头上渗出细密的冷汗，“很痛苦，很愤怒……有什么东西……在下面……干扰着它……”
楚青天的情况稍好，他体内那融合了“火种”的新生能量，似乎对这种混乱的能量环境有着一定的适应性和抗性。他甚至能隐约捕捉到地脉能量流动中那些异常“节点”——那里能量的躁动尤为剧烈，仿佛被什么东西强行束缚、抽取、扭曲着。
“跟紧我，避开那些能量淤积点。”楚青天沉声道，他凭借对能量的敏锐感知，带领着两人在危机四伏的地面上迂回前进，如同在雷区中跳舞。
他们的速度不可避免地慢了下来。每前进几百米，都需要停下来，由楚青天和灰鸮共同确认前方安全，柳念则抓紧时间恢复消耗的精神力。
途中，他们再次遭遇了几波小型的、形态更加怪异的污染生物——有体型硕大、甲壳上布满能量结晶、具有强烈攻击性的辐射蝎；有能在沸泉中生存、喷吐着高温酸液的盲眼怪鱼；甚至还有一些仿佛由腐烂植物和扭曲金属强行糅合在一起的、如同跛行尸骸般的诡异存在。这些显然都是长期暴露在高浓度污染能量下，产生恶性变异的本地生物，或者……是早期实验失败的遗留物。
战斗变得频繁而琐碎，虽然这些变异生物无法对他们构成致命威胁，但却在持续消耗着他们的体力和能量。
经过又一天一夜几乎不眠不休的艰难跋涉，在第三天的黎明时分，灰鸮的电子眼猛地锁定了一个方向。
“检测到大规模人工结构！能量屏蔽场！前方五公里，山谷深处！”
三人精神一振，加快脚步，登上了一处可以俯瞰前方地势的高地。
眼前是一片巨大的、呈碗状凹陷的山谷。山谷四周的山体呈现出不自然的、仿佛被巨力撕裂后又粗糙愈合的狰狞形态，裸露的岩壁闪烁着各种诡异的矿物光泽。山谷内部笼罩在一层淡淡的、不断扭曲变幻的七彩能量光晕之中，那光晕仿佛一个倒扣的碗，将山谷中心区域严密地遮蔽起来，连灰鸮的传感器都无法穿透。
而在能量屏蔽场的外围，山谷的边缘地带，可以看到大量废弃的、锈迹斑斑的金属结构——断裂的管道、倾覆的塔吊、半埋入泥土中的大型储罐残骸，以及一些造型古朴、与如今的天穹科技风格迥异的建筑地基。这里像是一个被遗弃了数十年的、庞大的工业废墟。
但最引人注目的，是山谷入口处，那一左一右矗立着的、高达数十米的巨大石碑。
石碑并非天然形成，而是用某种暗沉如黑曜石般的材质雕琢而成，表面布满了与之前活体符阵上类似的、但更加宏大和复杂的能量刻痕。此刻，这些刻痕正如同呼吸般，明灭不定地闪烁着幽绿色的光芒，与山谷上空的能量屏蔽场隐隐呼应，散发出令人心悸的威压。
在两座石碑之间的空地上，散落着一些更加“新鲜”的残骸——几具被某种强大能量瞬间碳化的潜猎者尸体，以及一些明显属于天穹科技制式装备的、破碎的无人机和动力装甲碎片。这里显然发生过战斗，而且是不久前！
“是‘净化者’部队的痕迹。”灰鸮迅速扫描了那些碎片，“他们试图强行突破，失败了。”
楚青天目光锐利地扫视着那两座巨大的石碑和它们之间看似空无一物的入口。他能感觉到，那里存在着一个无形的、比之前活体符阵更加危险和精密的能量屏障。强行突破，下场恐怕不会比那些碳化的潜猎者好多少。
“入口被更强大的符阵封锁了。”楚青天得出结论，“林清瑶可能在里面，但我们也进不去。”
柳念强忍着不适，将感知投向那两座石碑。这一次，她感受到的不再仅仅是植物的痛苦，而是一种更加深沉、更加古老、仿佛与整个山脉的地脉核心连接在一起的……“意志”。那意志充满了冰冷的排外性和强大的守护意念，任何未经许可的靠近，都会遭到无情的打击。
“它……在守护着什么……”柳念声音微弱，“很强大的意志……和地脉连接在一起……”
就在三人一筹莫展，思考着是尝试寻找其他入口，还是另寻他法时，楚青天体内那橘红色的“火种”，突然不受控制地、轻微地躁动了一下！
一股温暖而纯粹的波动，如同投入静水中的石子，以他为中心，悄然扩散开来，与那石碑符阵散发出的幽绿色能量场，产生了一丝极其细微的、近乎本能的……共鸣？
不，不完全是共鸣。更像是一种……高位阶能量对低位阶能量的……天然压制与吸引？
就在这微妙感应的瞬间，左侧那座巨大石碑基座下方，一处被藤蔓和苔藓覆盖的、毫不起眼的岩石，突然发出了“咔哒”一声轻响，随即缓缓向内滑开，露出了一个仅容一人通过的、向下延伸的、漆黑洞口！
与此同时，石碑上那流转的幽绿色光芒，在洞口出现的刹那，明显黯淡了一瞬，仿佛能量被短暂地分流了！
一个隐藏的应急入口？！而且似乎是因为感应到了“火种”的存在才开启的？！
三人都愣住了。这突如其来的变化，完全出乎意料。
灰鸮立刻对洞口进行扫描：“通道向下，深度未知。内部存在强烈的能量干扰和结构损坏迹象，未检测到生命信号或主动防御系统。但通道本身结构不稳定，存在坍塌风险。”
是机遇，也是陷阱？
楚青天看着那漆黑的洞口，又感受了一下体内“火种”那依旧残留的、与石碑符阵之间的微弱联系。他想起了孤石的话，想起了林清瑶关于“基石原生体”的讯息……
难道这个早期实验室，与“火种”之间，存在着某种不为人知的关联？
“我走前面。”楚青天没有过多犹豫，时间不容许他们瞻前顾后。他率先走向洞口，新生能量在体表凝聚，形成一层更加凝实的防护。
柳念和灰鸮紧随其后。
就在三人依次踏入那向下延伸的黑暗通道后，那块滑开的岩石又缓缓无声地闭合，将入口再次隐藏起来。山谷入口处，两座石碑上的幽绿色光芒恢复了之前的流转，仿佛什么都没有发生过。
只有山谷外围那些新鲜的战斗残骸，无声地诉说着不久前发生在此地的、失败的入侵。
而在通道内部，向下行进了不到五十米，走在最前面的楚青天，脚下突然踩到了什么坚硬而凹凸不平的东西。
他低头，借助自身能量散发的微光看去——
那是一具蜷缩在通道角落的、穿着残破研究服的……人类骸骨。骸骨的姿势充满了痛苦，手骨死死抓着胸口的位置，而在那里，一枚即使历经岁月依旧闪烁着不稳定幽光的、与石碑材质类似的黑色碎片，深深嵌入了胸骨之中。
骸骨旁边的墙壁上，用某种暗红色的、疑似干涸血液的物质，潦草地刻画着几个扭曲的大字，那字迹充满了绝望与疯狂：
【原生体苏醒！拒绝……融合！逃……！】