在得知炼金工厂爆炸的消息时，哈瑞斯的心情无疑是愉悦的，甚至还很高兴的喝了一杯。
因为沃德豪斯炼金工厂，是钢铁议会用来对抗军方的最大底气，更是那个向来令他厌恶的妹妹，倾注了无数心血的宝贝。
现在，工厂炸了。
哈瑞斯已经有些迫不及待想要看到，伊芙琳脸上总是挂着自信笑容的讨厌嘴脸，会不会被泪水冲垮。
然而，当后续的消息传来，三皇女可能在爆炸中遇害时。
哈瑞斯手中酒杯落地，他失神坐在沙发上，过了很长一段时间才猛地惊醒过来。
随后，哈瑞斯没有犹豫，第一时间冲出府邸，以最快速度赶往皇宫。
因为大皇子比任何人都清楚，在这座吃人不吐骨头的烈阳城，真相从来都不重要，人们只愿意相信他们想要相信的东西。
哪怕哈瑞斯从未想过干掉自己亲妹妹。
但只要伊芙琳真的死了，就一定会有无数根手指，指向他。
所以，哈瑞斯必须在流言蜚语彻底发酵之前，在所有政治对手借题发挥之前。
第一时间跪倒在父皇面前，解释清楚自己的清白。
御书房内，内务大臣已经汇报完爆炸现场的惨状。
皇帝用略带沙哑的声音问。
“有伊芙琳的消息吗？”
内务大臣的头颅垂得更低了，几乎要贴到冰冷的地面上，声音艰涩回答。
“回禀陛下……我们……我们正在竭力搜救。”
他说完后，整个御书房就陷入一种可怕的死寂。
空气仿佛凝固成了实质，沉重压在每个人的心头。
寂静中，似乎能听到两颗心脏在疯狂擂鼓的声音，一颗属于大皇子哈瑞斯，另一颗属于战战兢兢的内务大臣。
没人知道，在这段漫长得如同一个世纪的沉默中，端坐在黄金宝座上的皇帝陛下，究竟经历了怎样的心理活动。
呼啸的风声突然响起！
皇帝陛下突然抄起桌上一枚沉重的金属印章，用尽全身的力气，朝着跪在地上的大皇子狠狠砸过去！
“砰！”
哈瑞斯躲闪不及，被金属印章的棱角正中额头，顿时头破血流。
他被这股巨大的力道砸得一个趔趄，身体晃了晃，却没有倒下。
他不敢抬手去捂住汩汩流血的伤口，只是重新跪稳身体，大声解释：“父皇！这场爆炸真的与我无关！我可以向太阳神亚蒙起誓，我绝没有……”
“该死的蠢货！”
暴怒的皇帝发出一声如同雄狮般的咆哮，直接打断哈瑞斯苍白的辩解。
他眼中燃烧着熊熊的怒火，死死地盯着自己的长子。
“你敢说，这件事跟你手下那群自作聪明的白痴，一点关系都没有？！”
哈瑞斯浑身剧烈一颤。
这也是他内心深处最为担心的事情。
他可以管住自己，却无法保证手下急于邀功的莽夫，不会自作主张，干出什么无法挽回的蠢事。
到头来，这口黑锅还需要他亲自来背。
见到哈瑞斯瞬间哑口无言，皇帝眼中的怒意更盛，几乎要化为实质喷涌而出。
他的手下意识摸向一旁象征仪式的黄金宝剑。
就在这时，内廷总管凯厄斯急匆匆从外面走了进来。
他来到皇帝陛下的宝座旁，俯下身，用极低的声音迅速汇报着什么。
“什么？！”
皇帝的声音中，充满惊怒交加，音量陡然拔高。
跪在地上的哈瑞斯和内务大臣，立刻像受惊的兔子一样支起耳朵。
虽然凯厄斯的声音压得很低，但在死寂的御书房内，他们还是清晰听到他的话。
——莱因哈特元帅，在前来皇宫的路上，遭遇了袭击。
这个消息，差点让哈瑞斯的心脏当场骤停。
莱因哈特元帅！不仅仅是军方的定海神针，更是他哈瑞斯最为坚定、，最为有力的支持者！
如果元帅出现任何意外，对哈瑞斯造成的打击，将不亚于钢铁议会同时失去炼金工厂和伊芙琳。
“元帅有没有事？！”
皇帝几乎是下意识问出了哈瑞斯最关心的问题。
“回禀陛下，元帅阁下并未受伤，并且已经安全抵达皇宫，此刻正与宰相大人一同在殿外等候您的接见。”内廷总管恭敬回答。
皇帝明显松一口气，紧绷的身体微微放松下来。
紧接着，他又问了一句：“阿尔杰在哪？”
“二皇子殿下中午就组织人手，亲自前往炼金工厂的废墟参与救援。”
“胡闹！”
皇帝陛下低喝一声，随即命令道，“让他立刻回来！”
说完，他又冷冷剜了跪在地上的哈瑞斯一眼。
眼神中的失望与鄙夷，像一把锋利的刀子，深深刺痛哈瑞斯的心。
同样是面对突发的重大事故，一个立刻组织人手前往现场救援，尽显皇室成员的担当，而另一个，却第一时间跑来皇宫撇清关系。
这一比较，实在是惨不忍睹。
被皇帝注视着，哈瑞斯跪在冰冷的地面上，一动也不敢动，连大气都不敢喘一口。
但他心里却在腹诽着。
如果自己不第一时间冲进宫来解释，以父皇的性格，恐怕早就派人把自己给抓回来，让自己颜面尽失。
皇帝让内廷总管出去，带元帅和宰相进来觐见。
帝国元帅在帝都内遇袭，这件事情的严重性，在某种程度上甚至已经超过炼金工厂的爆炸事故。
皇帝的注意力被这突如其来的新状况转移，暂时没有空再去理会跪在地上的大皇子。
哈瑞斯暗暗松一口气，但他依旧没有抬手去处理额头上的伤口，任由鲜血流淌，维持头破血流的凄惨模样。
他知道，此刻的软弱与凄惨，才是最好的保护色。
很快，帝国宰相贾尔斯与元帅莱因哈特，这两位一文一武的帝国重臣，就在内廷总管的引领下，步履沉稳走进来。
两位重臣正准备按照礼节，向皇帝陛下躬身行礼，却被他不耐烦挥手打断。
“莱因哈特。”
皇帝的目光越过宰相，直接落在已经上了年纪，但身姿依旧挺拔如松的老人身上。
看到元帅一丝不苟的元帅军服上，带着几处不起眼的焦黑痕迹，皇帝的眉头不禁皱得更深。
“是谁袭击的你？”
“回禀陛下，是一群来历不明的死士。”
莱因哈特元帅缓缓回答，“他们携带着一种蕴含强大能量的红色宝石，趁着工厂爆炸的混乱之际，对我的马车发起自杀式的袭击。现在，他们已经全部死亡，无一生还。”
听到“红色宝石”这几个字，跪在地上的哈瑞斯几乎两眼一黑。
他好不容易才将红宝石奇物的黑锅甩给一个倒霉的替罪羊，结果现在又来了？
皇帝的视线转向一旁的帝国宰相，面无表情地开口。
“宰相，沃德豪斯炼金工厂一直都由议会管理，你们最近又拿到炼金部门的统一归属权。你们，就是这么管理的？”
说到后面几个字，甚至有些咬牙切齿。
皇帝的怒火如同实质，让周围的空气都变得粘稠起来，压得人喘不过气。
只有宰相贾尔斯面不改色，微微躬身：“陛下，来之前我已派人询问过工厂的幸存者。在爆炸发生前，工厂内部就已经陷入混乱，有一些身份不明的暴徒在四处纵火。工厂本身拥有一整套完善的防火防爆措施，如此规模的爆炸，绝非普通的管理事故，而是……人为。”
宰相说着，瞟了一眼身旁的元帅，话锋一转。
“我猜测，在工厂内引爆的，应该也是那种蕴含红冠之王力量的红宝石奇物。制造爆炸的元凶，与袭击元帅阁下的死士，极有可能是同一批人。”
大皇子哈瑞斯此刻真想不顾一切跳起来，死死捂住宰相的嘴，让他不要再说了。
怎么连炼金工厂的爆炸，听起来都跟自己有关系？
我他妈明明什么都没有做，为什么这一切总是阴魂不散盯着我？
“恐怖袭击……红冠之王……呵呵。”
皇帝陛下发出几声令人不寒而栗的冷笑。
他凌厉的目光，扫过眼前两位帝国的重臣。
“最近这些年，我很少处理政务，放权给你们二位，就是因为我相信你们的能力与忠诚，但现在帝都内乱成一锅粥，连我心爱的女儿都可能遭遇不测，这就是你们对我这份信任的回报吗？”
皇帝的声音，带着深深的悲戚和失望。
莱因哈特和贾尔斯闻言，脸色皆是一变，两人没有犹豫，同时屈膝跪倒在地，齐声谢罪。
平日里对这两位重臣极为礼遇的皇帝陛下，这一次却没有阻止他们。
他最心爱的女儿现在生死不明，难道他还不能发点脾气了？
“谢罪有用的话，还要你们做什么。”
皇帝用手重重拍打着黄金宝座的扶手，“我需要的不是道歉，是具体的办法，是能够解决问题的方案！”
贾尔斯低着头回答。
“陛下，此事疑点重重，还需要时间进行深入调查。”
“调查？”
皇帝又一次冷笑起来，语气中的讥讽毫不掩饰。
“我很怀疑，等到连我也在皇宫里被袭击了，你们的调查也不会有任何结果。”
这话谁也不敢接。
就在这令人窒息的气氛中，御书房厚重的木门被人猛地从外面撞开。
一道身影闯进来，正是二皇子阿尔杰。
此刻阿尔杰的形象极为狼狈，平日里永远一丝不苟，整洁华贵的衣着，已经变得皱巴巴，沾满灰尘与污渍。
精心打理的头发凌乱不堪，俊朗的脸上和裸露的皮肤上，带着明显的焦黑痕迹，显然是刚刚从火场第一线赶回来。
阿尔杰没有看到御书房内压抑到极点的气氛，也完全无视父皇和两位重臣的存在。
他布满血丝的眼睛，死死锁定在跪在地上的大皇子身上，然后迈开大步，径直朝他冲过去。
跪在地上的哈瑞斯听到动静，下意识抬起头。
还未等他反应过来，一只紧握的拳头就在他的视野中急速放大。
“砰！”
沉闷的击打声响起，阿尔杰的拳头结结实实砸在哈瑞斯的脸上。
巨大的力道直接将他整个人打得向后翻飞出去，狼狈摔倒在地。
这一幕，惊呆在场的所有人。
温文尔雅，谦和有礼的二皇子，从小到大都未曾与人动过粗。
但现在，他像一头被暴怒的年轻狮子，在打倒自己的兄长后，嘶吼着扑上去，与他扭打在一起。
哈瑞斯本身也是一位职业者，但在弟弟狂风暴雨般的攻击下，他一时间竟然被打蒙了。
只能下意识抬起手臂，无助抵挡着落在自己身上的拳头。
“还愣着做什么？！拉开他们！”
终于反应过来的皇帝发出一声爆喝。
侍卫们如梦初醒，连忙一拥而上，手忙脚乱地将两位扭打在一起的皇子强行分开。
哈瑞斯捂着自己已经肿得像猪头一样的脸，嘴角淌着血，冲着阿尔杰怒吼。
“你疯了吗？！”
被几名侍卫死死拉住的阿尔杰，依旧在奋力挣扎。
他双目赤红，用同样愤怒的声音咆哮回去：“和你这个谋杀亲妹妹的恶魔比起来，我还不够疯！”
“我说了，跟我没关系！”
哈瑞斯愤怒地辩解。
然而，阿尔杰根本不信，依旧试图摆脱侍卫的束缚，再次冲过去。
“都别拉着！”
皇帝再次愤怒的大吼起来，“给他们两把剑，让他们到外面去决斗！不杀死另一个，就别让他们回来！”
这话把在场的所有侍卫都吓得浑身一哆嗦。
还好内廷总管凯厄斯反应极快，一边不停向侍卫们使眼色，示意他们千万不要松手，一边用身体挡在两位皇子中间。
就在这混乱不堪的时刻，一直沉默不语的莱因哈特元帅，终于开口了。
“陛下，我来皇宫之前，已经掌握了关键的情报。”
莱因哈特沉稳有力的声音，压过御书房内所有的嘈杂动静。
“我们或许都被误导了，真正的敌人，并非红冠之王，而是……神圣律庭。”
他的话成功将所有人的注意力都吸引过去。
然后所有人都愣住了。
神圣律庭？
这跟神圣律庭有什么关系？
虽然法罗帝国正在边境与神圣律庭的大军鏖战，但边境战争距离帝都实在是太过遥远，根本没有多少人去关注。
宰相贾尔斯转过头，审视着身旁的莱因哈特。
“元帅阁下，您说真正的敌人是神圣律庭，可有根据？”
“当然有。”
莱因哈特也转过头，与贾尔斯对视着。
“那个被你们寄予厚望，叫做李维的少年，就是神圣律庭派来的间谍。”