4月中旬的呼兰县，春风裹着残雪打在脸上，冷得人缩脖子，可街头巷尾的议论声却热得发烫。“大侠替天行道”的说法像泼了水的麦子，一夜之间就冒了芽——菜市场里，卖豆腐的王婶一边切豆腐一边跟顾客说：“我听我家老头子说，郑钧当年办沈砚的案子，把人打得半死，这就是报应！”粮站门口，几个工人蹲在地上抽烟，有人拍着大腿喊：“这大侠就是咱老百姓的救星！要是能见到他，我得给他磕个响头！”
程野第一次真切感受到舆论的重量，是在去西磨坊补做笔录的那天。他和同事小李刚走到磨坊门口，就被七八个村民围住了。一个穿棉袄的大爷指着他的警服，声音拔高了八度：“你们来这儿干啥？是不是想抓大侠？我告诉你们，没门！”旁边一个大婶跟着附和：“就是！当年沈砚娘哭着去县局喊冤，你们谁管了？现在大侠替你们纠错，你们倒来劲了！”
程野掏出证件，想解释他们是来查线索，不是来“抓大侠”，可话还没说完，就被人推了一把。小李想上前拦着，却被程野拉住了。他看着村民们愤怒的眼神，心里像被针扎了一样——他们查案是为了查清三起命案的真相，也是为了还沈砚案一个公道，可在老百姓眼里，他们却成了“帮凶”。“大家别激动，”程野尽量让自己的声音平和，“我们知道大家对沈砚案有疑问，我们现在也在重新复核这个案子。只要找到真凶，不管他是谁，我们都会依法处理。”
可没人听他的。一个年轻小伙儿捡起地上的石子，往警车方向扔了过去，“少在这儿说漂亮话！你们要是真为老百姓办事，当年就不会判沈砚死刑！”程野咬了咬牙，拉着小李往警车走。坐进车里，他看着后视镜里还在议论的村民，突然觉得手里的勘查箱重得像块铁。小李叹了口气：“程哥，这案子现在越来越难查了，老百姓不配合，还净给我们添乱。”程野没说话，只是发动了警车——他知道，现在说再多都没用，只有找到真凶，查清沈砚案的真相，才能让老百姓相信他们。
4月18日晚上，程野和女友林晓约好去吃她最喜欢的饺子。他提前半小时到了饺子馆，点了两盘白菜猪肉馅的，还特意加了一碟林晓爱吃的醋。可等了快一个小时，林晓才匆匆赶来。她是县医院的护士，前几天值夜班时，还听见病房里的病人家属在说“大侠”的事。“程野，你最近是不是太累了？”林晓看着他眼底的红血丝，伸手摸了摸他的脸，语气里满是心疼，“上次约好去看我爸妈，你临时说要加班；这次吃饺子，你又心不在焉的，是不是案子遇到麻烦了？”
程野拿起筷子，想给林晓夹个饺子，手却顿了一下。他最近确实太累了——白天跑线索，晚上整理案卷，有时候一忙就到后半夜。他想跟林晓说说案子的事，说说那些没解开的谜团，可话到嘴边却变成了“没事，就是最近有点忙”。林晓看着他躲闪的眼神，脸上的笑容淡了下去：“程野，我们在一起三年了，你有什么事不能跟我说吗？我知道你是警察，查案辛苦，可你也不能把我当外人啊。”
程野张了张嘴，刚想解释，传呼机突然响了——是局里的紧急呼叫，在江屿家的旧宅里发现了新线索。“晓晓，对不起，我得先走了。”程野抓起椅背上的警服，就往门外跑。他听见林晓在后面喊他的名字，声音里带着委屈，可他不敢回头。他知道，自己欠林晓太多了——一场完整的约会，一次准时的见面，甚至只是一句贴心的话，他都没能好好给她。坐进警车，程野看着窗外飞逝的路灯，突然觉得鼻子发酸。他掏出手机，想给林晓发个消息道歉，却发现手机里全是案发现场的照片和线索记录，连一张两人的合照都没有。
江屿的旧宅在城郊的老居民区里，是他结婚前住的地方。院子里长满了杂草，门窗上的玻璃早就碎了，风一吹，就发出“呜呜”的响声。负责勘查的同事老赵蹲在东墙根，手里拿着一个黑色的布包，“程哥，你看这个！”程野跑过去，戴上手套接过布包——包角磨损严重，上面有个明显的破洞，和江屿妻子描述的、出租车司机看到的布包一模一样。他小心地打开布包，里面空荡荡的，只有内壁上沾着一点深色的痕迹。“这是机油。”程野闻了闻，“赶紧送技术队，看看和农具厂车间的机油是不是同一成分。”
老赵点点头，拿着布包往外走。程野蹲在砖缝旁，用手电往里照，突然发现砖缝深处还卡着一张折叠的小纸条。他用镊子小心地夹出来，展开一看，上面用铅笔写着一行字：“5月3日，农具厂老车间见。”程野的心脏猛地一跳——5月3日，还有十五天。这张纸条是谁写的？是江屿留给真凶的，还是真凶留给江屿的？他赶紧把纸条收好，转身去找梁铎。梁铎正在院子里查看周围的环境，听程野说完纸条的事，眉头皱得更紧了：“5月3日，农具厂……凶手这是在约江屿见面，还是在给我们设陷阱？”程野摇了摇头，他不知道，但他心里有种强烈的预感，5月3日那天，一定会有大事发生。
4月25日，技术队的鉴定结果出来了。陆衡拿着报告，急匆匆地走进专案组办公室：“梁队，程哥，有重大发现！”他把报告摊在桌上，“黑色布包里的机油，和农具厂车间的机油成分完全一致；布包内侧还检测到了微量的蓝色腈纶纤维，和县针织厂1985年停产的劳保服材质一模一样。另外，我们在西磨坊附近的垃圾站，发现了一双沾有蓝色纤维的帆布手套，手套的尺码是xL，和案发现场留下的42码鞋印尺码匹配，而且手套上还沾着一点麦麸，和纸条上的麦麸是同一批！”
程野拿起手套，看着上面的蓝色纤维，突然想起了江屿的旧同事老张。前几天走访时，老张说过1984年枪支销毁后，江屿曾和一个“装修工”有过接触。“梁队，我们再去找老张问问，说不定能问出更多线索。”两人立刻开车去了老张家里。老张正在院子里劈柴，看到他们来，放下斧头叹了口气：“其实有件事，我上次没好意思说，怕给你们添麻烦。”
“老张，不管是什么事，你都跟我们说，这对案子很重要。”程野说。老张蹲在地上，点燃一支烟，慢慢开口：“1984年冬天，大概是12月份，我在农具厂附近的小饭馆里，看到江屿和一个男人在吃饭。那男人穿着装修工的衣服，戴着鸭舌帽，帽檐压得很低，看不清脸。我听见江屿说‘枪我已经藏好了，你别再找我了，这事要是暴露了，我全家都得完’，那男人笑了笑，说了句‘放心，只要你不跟别人说，我不会害你，事成之后，我还会给你一笔钱’。后来那男人先走了，我看到他手里拎着个黑色的布包，和你们上次说的很像。”
“那男人说话声音怎么样？”程野追问。老张想了想：“声音有点哑，像是抽烟抽多了，或者感冒了。我还注意到他右手的食指上有个疤，大概两厘米长。”程野心里一震——右手食指有疤，声音沙哑，戴鸭舌帽，拎黑色布包，会装修，会开锁……这些特征加起来，不就是他们一直在找的秦柏吗？
“现在可以确定，秦柏就是主要嫌疑人。”梁铎掐灭手里的烟，“1984年，他让江屿藏起一支报废的64式手枪；1985年，他买走县针织厂的蓝色劳保服；1986年，他接连杀害郑钧、顾行、邵廷，留下‘为民除害’的纸条，现在又约江屿5月3日在农具厂见面。”程野点点头，可心里还有个疑问：“秦柏为什么要等这么久才动手？1983年沈砚被判死刑，他为什么要等到1986年才复仇？”梁铎摇了摇头：“不知道，但我们现在必须做好准备，5月3日那天，一定要抓住他。”
4月30日，县局召开了新闻发布会。许文斌在会上公开了部分案情——包括江屿藏枪、案发现场发现的蓝色纤维和42码鞋印、警方正在重新复核沈砚案的消息。“我知道大家对过去的执法方式有不满，对沈砚案有疑问，”许文斌的声音透过麦克风传遍了会场，“但‘以暴制暴’不是解决问题的办法，只会让更多人受到伤害。我们向大家保证，一定会查清沈砚案的真相，抓住杀害郑钧、顾行、邵廷的真凶，给所有受害者一个交代。”
发布会后，情况渐渐有了好转。有人主动来县局提供线索，说在4月底见过一个戴鸭舌帽的男人在农具厂附近徘徊；沈村的一个老人说，1985年秋天，他在村口见过秦柏，当时秦柏背着一个背包，说是要去哈尔滨打工；还有县医院的护士说，邵廷遇害前几天，曾有人打电话到医院，问他的作息时间。
程野看着越来越多的线索，心里稍微松了口气。他掏出手机，给林晓发了条消息：“晓晓，等我把案子破了，我们去看你爸妈，再去吃你最喜欢的饺子。”没过多久，林晓回复了一条消息：“好，我等你。你注意安全，别太累了。”程野看着消息，嘴角露出了久违的笑容。
5月2日晚上，程野和梁铎带着二十多个队员，在农具厂附近布控。程野蹲在一个废弃的仓库里，手里握着对讲机，眼睛紧紧盯着农具厂的大门。风从仓库的破窗里吹进来，带着春天的暖意。他想起了沈砚娘哭红的眼睛，想起了林晓期待的眼神，想起了那些还没解开的谜团，心里默默说：“明天，一定要抓住秦柏，查清所有真相。”
远处的时钟敲了十下，程野看了看手表——离5月3日还有两个小时。他握紧了手里的枪，指尖因为用力而泛白。他知道，明天将是一场硬仗，成败在此一举。