铁盾镇的夜晚，弥漫着硝烟散尽后的焦灼气息和若有若无的辐射尘埃味道。中央堡垒分配给林风的临时房间内，他盘膝坐在简陋的床铺上，并未立刻投入修炼，而是将全部心神沉入了识海之中。
万界垂钓系统的界面比以往任何时候都要璀璨。原本代表“污染废港”钓点的幽暗光晕稳定了许多，旁边还多出了一个闪烁着星河流转般光彩的新图标——【法则之河】。仅仅是意念触及，就能感受到一种浩瀚、古老、蕴含着无尽规则信息的磅礴气息，仿佛直面宇宙的本源。
【法则之河】：连接诸天万界法则本源之长河，垂钓需消耗巨额精神力及特定媒介（如：高纯度能量结晶、规则碎片、因果奇物等）。警告：河内水流湍急，蕴含不可预测之道韵反噬，有一定几率垂钓到残缺或危险概念体，请宿主谨慎尝试。
林风深吸一口气，压下了立刻尝试的冲动。系统描述得很清楚，风险与机遇并存。他现在精神状态并非巅峰，刚刚结束大战，又经历了密谈，心绪还未完全平复，显然不是挑战【法则之河】的最佳时机。
他先将注意力转向升级后的辅助功能。
【因果牵引】：主动激活后，下一次垂钓将小幅倾向于与宿主当前强烈意愿或面临困境相关的物品。冷却时间：24小时。消耗：少量精神力。
【规则解析】：可对已获得的蕴含规则信息的物品（如功法玉简、规则碎片、特定奇物等）进行缓慢解析，加速宿主对相关规则的领悟。解析速度与物品蕴含规则深度及宿主悟性相关。
“好东西！”林风眼前一亮。【因果牵引】相当于一个定向许愿池，虽然只是“小幅增加概率”，但在关键时刻或许能起到奇效。而【规则解析】则解决了他一直以来对高阶功法或特殊物品理解缓慢的问题，能更高效地消化垂钓所得。
“当前最迫切的需求，是提升实力应对腐朽核心之行，以及寻找回归蓝星的线索。”林风心中默念，“可以先在‘污染废港’钓点试试水，看看升级后的效果，同时用一次【因果牵引】。”
想到此处，他不再犹豫。心念一动，意识再次沉入那片熟悉的、弥漫着破败与污染气息的虚拟港口。与之前相比，港口的雾气似乎淡了一些，海水的颜色也不再是纯粹的漆黑，隐约透出几分深蓝。水面之下，光点的数量和种类明显增多，除了代表武器、装备、药剂的常见光芒外，还多出了一些散发着奇异波动的光点，有的如同破碎的镜片，有的则像扭曲的符文，应该就是新增的“规则碎片”和“因果奇物”。
“激活【因果牵引】！”林风意念集中，锁定“提升实力”与“回归线索”两个强烈意愿。
顿时，他感觉自己的精神力被抽离了一丝，与眼前的钓点产生了一种微妙的共鸣。水面下的光点流动速度似乎加快了些许，几个特别明亮、气息与他的意愿隐隐契合的光点从深处浮现。
“就是现在！”林风看准一个散发着空间波动和纯净能量气息的银白色光点，猛地甩出意念钓竿。
钓线划破虚空，精准地缠绕住那个光点。一股强大的拉力传来，比以往垂钓任何物品都要强劲！林风闷哼一声，精神力狂涌，稳固钓竿。他能感觉到，这次钓到的东西绝不简单。
几分钟的角力后，钓线收回，一枚巴掌大小、非金非玉、表面流淌着水银般光泽的残破令牌落入手中。令牌入手冰凉，上面刻着玄奥的纹路，但大部分已经模糊不清，只有中央一个“界”字依稀可辨。
【叮！垂钓成功！获得“残破的界标令牌”（特殊因果奇物）！】
【残破的界标令牌】：某位精通空间之道的强者遗落的信物，本身已失去定位功能，但其材质特殊，残留着强烈的空间法则印记与一丝遥远界域的坐标信息。可通过【规则解析】功能缓慢提取坐标信息，或作为炼制空间法宝的高级材料。亦可在特定情况下，微弱感应到与其关联的其他令牌部件。
“界标令牌？坐标信息？”林风心中一喜。虽然残破了，但这确实指向了“回归线索”！【因果牵引】果然有效！他立刻尝试沟通令牌，试图感知那丝坐标信息，但只觉得意识仿佛陷入一片混沌的迷雾，只能模糊感应到某个极其遥远的方向，具体信息根本无法读取。
“看来必须依靠【规则解析】了。”林风并不气馁，能将如此抽象的“坐标信息”钓上来，已经是意外之喜。他当即将令牌收入系统空间，设定【规则解析】功能优先对其进行分析。进度条显示，解析完成预计需要72小时。
一次垂钓机会用完，【因果牵引】进入冷却。林风看着还剩的几次垂钓机会（系统升级后，每日基础垂钓次数并未增加，但钓点品质提升，相当于变相增加了收益），决定不再使用辅助功能，纯粹凭借运气再钓一次。
这次，他选择了一个气息相对温和、充满生命能量的绿色光点。
钓竿甩出，收回。这次的过程顺利许多，钓上来的是一颗龙眼大小、翠绿欲滴、散发着浓郁生机的果实。
【叮！垂钓成功！获得“生机果实”（精良）！】
【生机果实】：蕴含精纯生命能量的奇异果实，可快速恢复伤势，补充生命力，对抵抗诅咒、辐射等负面能量侵蚀有奇效。直接服用或炼制丹药皆可。
“好东西！正好为腐朽核心之行做准备。”林风满意地将果实收起。这“污染废港”钓点升级后，出产物品的品质确实提高了不少。
完成垂钓，林风终于将注意力转回自身修炼。他取出得自星陨峡谷的星核之种，握在掌心，运转《星辰观想法》。精纯的星辰之力如同涓涓细流，涌入他的四肢百骸，滋养着经脉，淬炼着肉身。五阶巅峰的瓶颈清晰可见，那层隔膜在星辰之力的冲击下不断震颤，似乎随时都可能破裂。
但林风并没有急于求成强行冲击。他深知根基的重要性，尤其是在即将面临大战的关头。他耐心地引导着能量，一遍遍洗刷、巩固，将状态调整至最佳。
时间在修炼中悄然流逝。窗外，铁盾镇的灯火次第熄灭，只剩下巡逻队的身影在断壁残垣间穿梭。
突然——
【警告！检测到高浓度信息扰动！规则解析过程受到未知干扰！】
系统的提示音将林风从深度修炼中惊醒。他立刻查看【规则解析】界面，只见代表“残破的界标令牌”的解析进度条旁边，出现了一个红色的感叹号，解析速度变得极其缓慢，甚至偶尔还会倒退。
“怎么回事？”林风心中一凛。他尝试加大精神力输出，稳定解析过程。就在他的精神力与令牌深度接触的刹那，一幕极其短暂、却无比清晰的画面猛地闯入他的意识！
那是一片无尽的黑暗虚空，一艘残破不堪、风格古老的青铜巨舟静静漂浮。巨舟的船体上布满了巨大的爪痕和腐蚀的痕迹，仿佛经历了难以想象的恶战。而在巨舟的甲板上，插着一面与他手中令牌材质相似、但完整许多的旗帜，旗帜上绣着一个完整的“界”字，周围环绕着周天星辰。但让林风头皮发麻的是，在巨舟的阴影之中，他隐约看到了一双冰冷、贪婪、非人的眼睛，正透过无尽的时空，与他手中的令牌产生了某种共鸣！紧接着，一股令人窒息的腐朽与毁灭气息顺着这丝联系蔓延过来！
“哼！”林风闷哼一声，强行切断了精神连接，额头渗出冷汗。
那是什么？那艘青铜古舟？那双眼睛……和之前在腐朽核心感应到的，是同一类存在吗？这令牌，竟然会引来如此恐怖的注视？
这突如其来的“未来碎片”般的警示，让林风心中警铃大作。原本以为只是寻找归途的线索，现在看来，背后可能牵扯着更大的危险。这“界标令牌”的原主人，恐怕遭遇了不测，而敌人，很可能就是“虚无低语”或者其爪牙！
必须更加小心了。这趟腐朽核心之行，恐怕远比想象的还要凶险。
他收敛心神，不再强行解析令牌，而是将其暂时封存在系统空间深处，并加注了一层星辰之力进行隔绝。看来，想要安全获取坐标信息，要么需要找到更安全的环境，要么需要更强的实力来屏蔽这种窥探。
经过这番波折，林风再无睡意。他起身走到窗边，望着远处地平线上那片象征着死亡与未知的黑色区域——腐朽核心。
第二天清晨，天色未明，铁盾镇中心广场却已集结了一支精干的小队。
林风、星洛、姬明月、艾琳娜全员到齐。老巴克镇长带着镇民们前来送行，提供了尽可能多的补给品：抗辐射药剂、浓缩食物、以及一张根据旧时代资料和零星生还者口述拼凑出的、通往腐朽核心边缘的粗略地图。
“诸位，一路保重！铁盾镇，等你们好消息！”老巴克独眼中充满了期盼。
艾琳娜手持光辉权杖，圣光笼罩周身，率先走向通往废墟深处的道路：“愿光明指引我们。”
星洛默默走到林风身边，眼中是毫无保留的信任。姬明月则深吸一口气，眼中偶尔闪过的预知画面让她面色略显苍白，但步伐却异常坚定。
林风最后看了一眼铁盾镇，转身，目光锐利地望向远方。
远征，开始！
而就在他们离开后不久，铁盾镇外围的某处阴影中，一个身上缠绕着绷带、眼神狂热的“净化者”残兵，正用一台破损的仪器，记录下了小队离去的方向，并将信息发送了出去。信息的终点，正是那片令人望而生畏的黑色区域。
腐朽核心深处，某个布满生物组织与机械线路的诡异大厅内，一个冰冷的电子音响起：
“样本……已移动……进入猎场……启动‘清洗者’协议……捕获……完美容器……”