“什么？！”艾隆长老霍然起身，脸色瞬间变得惨白。祭坛封印光柱暗淡大半，这意味着封印已经处于崩溃的边缘！影蛇选择在这个时机强攻，显然是早有预谋，甚至可能与他们找到其他“界钥”碎片并发动腐蚀有关！
地面的震动愈发剧烈，头顶的碎石簌簌落下，泉眼内的星光泉水也剧烈翻腾起来。外面传来的厮杀声、能量碰撞的爆炸声以及某种令人心悸的、源自深渊的嘶吼声越来越清晰。
“长老！”林风也立刻从泉水中跃出，伤势尽复的他只觉体内星辰之力澎湃汹涌，状态前所未有的好，但面对这突如其来的总攻，心也沉了下去。
“来不及慢慢计划了！”艾隆长老当机立断，眼中闪过一丝决绝，他将那块黑色的“界钥”碎片塞回林风手中，“林风，你拿着它！影蛇的主要目标必然是祭坛核心和剩余的碎片！你现在立刻从这条密道赶往祭坛下方核心密室！”他指向溶洞一侧一条不起眼的、被星光苔藓覆盖的狭窄通道。
“这条密道只有历代长老知晓，应该还没被影蛇发现。你的任务是，设法将这块碎片归位！虽然无法完全修复封印，但或许能激发祭坛最后的反击力量，暂时击退黑暗，为我们争取时间！”艾隆长老语速极快，带着不容置疑的紧迫感，“我会出去组织族人抵抗，吸引影蛇的注意力！”
“长老，您……”林风看着眼前这位风烛残年却要直面最危险战场的老人，心中不忍。
“别废话！这是命令，也是预言指引的道路！”艾隆长老用力拍了拍林风的肩膀，眼神灼灼，“孩子，星萤族和这片土地的希望，托付给你了！记住，无论看到什么，守住本心，星辰指引着你！”
说完，艾隆长老不再犹豫，手持星辰木杖，转身毅然冲出了溶洞，苍老的身影在这一刻显得无比高大。
林风握紧手中尚带余温的令牌碎片，感受到其中传来的微弱共鸣以及沉甸甸的责任。他没有时间感慨，深吸一口气，体内星辰之力运转，化作一道流光，冲进了那条狭窄的密道。
密道内阴暗潮湿，但墙壁上镶嵌的微弱星陨矿提供了些许照明。通道一路向上，显然是直通祭坛基座内部。越往上走，传来的震动感和能量波动就越发恐怖，那深渊的嘶吼声仿佛就在耳边，带着侵蚀人心智的负面情绪。
就在林风全速奔行之时，他手指上的星图指环再次传来异动！这一次，并非信息传递，而是指向了他刚刚离开的星脉泉眼方向！一种强烈的、如同心脏被攥紧的危机感涌上心头！
几乎在同一时间，整个密道剧烈一震，比之前任何一次都要猛烈！一股阴冷、污秽、充满毁灭气息的强大能量波动，如同潮水般从祭坛方向涌来的同时，竟然也有一缕极其隐晦、但本质更为深邃恐怖的黑暗气息，逆着能量流，如同毒蛇般钻入了下方的星脉泉眼！
“不好！”林风瞬间明悟！影蛇的手段不止是正面强攻和腐蚀封印！他们竟然还想污染星脉泉眼这处星辰能量的源头！一旦泉眼被污染，不仅祭坛封印会彻底失去能量支持，整个星陨峡谷的生态环境乃至星萤族的根基都将毁于一旦！
是继续前往祭坛核心归还碎片？还是返回保护星脉泉眼？
两个选择都至关重要，都关乎存亡！林风的大脑疯狂运转。祭坛核心是当下战斗的焦点，归还碎片或许能暂时稳住局面。但星脉泉眼是长远根基，若被污染，后果不堪设想！而且，那股试图污染泉眼的黑暗气息极其隐晦强大，留守的族人未必能及时发现和阻止！
“赌一把！”林风一咬牙，做出了一个极其冒险的决定！他相信艾隆长老和星萤族战士能暂时顶住祭坛正面的压力，而泉眼的危机则更为隐蔽和致命！
他猛地转身，将速度提升到极致，如同离弦之箭般冲回星脉泉眼溶洞！
当他再次冲进溶洞时，眼前的景象让他倒吸一口冷气。原本璀璨纯净的星脉泉眼，此刻表面竟然笼罩上了一层薄薄的黑灰色雾气，泉水中的星光正在以肉眼可见的速度变得黯淡！一股令人作呕的腐败气息弥漫开来。泉眼中央，一道细如发丝、却凝练如实质的漆黑能量，正如同植物的根系般，顽强地向泉眼深处钻去！
这股漆黑能量的源头，并非来自祭坛方向，而是来自溶洞角落的一片阴影！那里，空间微微扭曲，一个完全由阴影构成、没有固定形态、只有一双猩红眼睛的诡异存在正悬浮着，显然是一种高阶的影蛇秘法造物或召唤物，专门负责执行这阴毒的污染任务！
“给我住手！”林风目眦欲裂，星辰之力毫无保留地爆发！他抬手便是最强一击——经过星脉泉眼强化后的“星辉斩”！一道比在石林中更加凝练、更加璀璨的新月光弧，带着净灭一切的意志，斩向那道漆黑的能量细丝和角落的阴影存在！
那阴影存在似乎没料到会有人去而复返，且攻击如此迅疾凌厉。它发出一声尖锐的精神嘶鸣，仓促间凝聚阴影盾牌抵挡。
“嗤啦——！”
星辉斩与阴影盾牌碰撞，净化效果显着，阴影盾牌迅速消融。但那道漆黑的能量细丝极其坚韧，虽然被星辉斩断了大半，却仍有最核心的一小截成功钻入了泉眼深处！
“咕嘟……咕嘟……”泉眼内的泉水瞬间变成了暗蓝色，翻涌起浑浊的气泡，散发出的星辰之力变得驳杂不纯，甚至带着一丝邪异！
“可恶！”林风心中大恨，还是晚了一步！虽然阻止了大部分污染，但最本源的部分已经侵入！
那阴影存在受创，发出一声怨毒的尖啸，身形逐渐变淡，似乎想要遁走。
“想跑？留下！”林风岂能放它离开，身影一闪，星辰之力化作无数细密的光针，覆盖向那片阴影，同时意识沟通星图指环，试图解析这阴影存在的构成，寻找其弱点。
就在他与这阴影存在缠斗，并分心感应泉眼污染情况时，异变再生！
那侵入泉眼的核心黑暗能量，似乎触动了星脉泉眼某种深层的自我保护机制！又或者，是林风身上纯净的星辰之力、守望之戒以及他刚刚在泉眼中修炼留下的气息，共同构成了一个奇妙的引子！
整个星脉泉眼猛地一震！下一刻，并未如预想中被彻底污染，反而爆发出前所未有的璀璨光芒！所有没被污染的星辰之力，仿佛有生命般，疯狂地向林风涌来！不，更准确地说，是向他手中的那块“界钥”碎片涌来！
“嗡——！”
令牌碎片剧烈震颤，发出嗡鸣，表面的古老纹路被瞬间点亮！它仿佛一个无底洞，贪婪地吸收着涌来的纯净星力！同时，林风感觉到一股庞大而温和的意志，顺着星力流，涌入他的脑海，并非攻击，而是一种……托付？一种本能的、寻求庇护和净化的渴望！
是星脉泉眼的……本源意识？或者说，是这片土地星辰法则的微弱显化？
在这股庞大星力的灌注下，林风手中的令牌碎片光芒万丈，其上的裂纹似乎都愈合了一丝！而林风本人，作为能量传输的枢纽，也受益无穷！他刚刚突破到四阶初期的修为瞬间稳固，并向着四阶中期稳步推进！更重要的是，他对星辰之力的感悟，尤其是对其“净化”与“守护”特性的理解，陡然加深了一个层次！
那阴影存在在这突如其来的纯粹星光照耀下，发出一声凄厉的惨叫，如同冰雪般迅速消融，最终化为一丝黑气，彻底湮灭。
然而，林风还来不及欣喜，通过这短暂与泉眼本源的连接，他感知到了一个更加骇人的情况：祭坛核心的封印，已经快要撑不住了！一股令人灵魂战栗的恐怖气息，正试图从裂隙的另一端挤过来！而艾隆长老的气息，正在飞速衰减！
不能再等了！
林风看了一眼光芒逐渐平复、但核心处仍有一小块顽固黑斑的星脉泉眼，咬了咬牙。泉眼的本源暂时压制了污染，但并未根除，需要后续处理。现在，必须立刻去祭坛核心！
他握紧手中因为吸收了大量星力而变得温润、光芒内敛的令牌碎片，转身再次冲入密道。这一次，他的速度更快，决心更坚，体内奔腾的力量也更加强大！
当他终于冲出密道，抵达祭坛下方一处布满复杂星纹的密室时，眼前的景象让他血液几乎凝固。
密室上方传来震耳欲聋的爆炸声和嘶吼声。密室内，艾隆长老半跪在地，嘴角溢血，星辰木杖断成两截，他正用残存的力量支撑着一个摇摇欲坠的小型星光结界，结界外，两名气息强大的影蛇“暗影獠牙”正在疯狂攻击。更可怕的是，密室中央那个对应着上方祭坛的复杂星纹法阵，此刻大部分区域已经变得漆黑如墨，只有最中心一点微光在顽强闪烁，连接着法阵的一根主要能量导管（由纯净星陨晶构成）布满了裂纹，眼看就要彻底断裂！
一旦断裂，封印将彻底崩溃！
“老家伙，撑不住了吧？把剩下的‘枢钥’碎片交出来！”一名暗影獠牙狞笑着，挥出一道漆黑的能量刃，狠狠劈在结界上。
结界光芒剧烈闪烁，艾隆长老又喷出一口鲜血，眼神开始涣散。
“住手！”林风怒吼一声，如同流星般撞入战场，蕴含着净化之力的星辰光拳，直接轰向那名攻击结界的暗影獠牙！
同时，他目光死死锁定在那根濒临断裂的能量导管上，一个疯狂的念头在他脑海中形成——或许，不需要找到具体的“锁孔”，只要将这蕴含了星脉泉眼本源之力的“界钥”碎片，与这祭坛核心的能量源直接融合……