神都的冬阳吝啬地探出云层，在澄心斋书房的窗棂上投下几道斜长的、近乎虚幻的光斑，却丝毫驱不散室内凝滞如铅的沉重。空气里浓烈的草药苦涩、陈旧墨香、沉水冷冽，此刻被一股新鲜而浓重的血腥气彻底撕裂，如同无形的绳索勒紧人的咽喉。
楚明昭僵立在原地，瞳孔深处映着萧凛胸前玄色衣料上那团迅速洇开、刺目惊心的暗红，如同雪地里骤然绽开的妖异之花。指尖残留着他温热血迹的粘腻触感，如同滚烫的烙铁，狠狠烫进她的灵魂深处。暗格中那密密麻麻、刻着冰冷“射偏”字样的箭矢，在她混乱的视野里扭曲、旋转，每一支都化作烧红的钢针，反复刺扎着她摇摇欲坠的自尊与理智。
“你……” 一个字，嘶哑得如同砂纸摩擦，从她紧咬的牙关中挤出，带着难以置信的惊骇和被彻底剥光的羞愤，却又被那刺目的血色堵得无法继续。她猛地收回沾血的左手，仿佛那是什么致命的秽物，紧紧攥成拳，指甲深深陷入掌心，渗出更深的红痕，却感觉不到丝毫疼痛，只有灭顶的荒谬与冰冷。
萧凛高大的身躯重重撞在宽大的紫檀木书案边缘，发出一声沉闷的巨响。案上的砚台、笔山、堆积的卷宗被震得跳起又落下，狼藉一片。他死死咬着下唇，齿间渗出的血丝与额角滚落的冷汗混在一起，沿着绷紧如刀削的下颌线蜿蜒而下。左手死死按在胸口被楚明昭抓伤的位置，指关节因过度用力而惨白泛青，玄色的亲王常服下，那团暗红还在缓慢地、固执地扩大。每一次压抑的喘息都带着浓重的血腥味，如同破旧的风箱在濒死的边缘挣扎。他低垂着头，浓密如鸦羽的长睫剧烈地颤抖着，遮住了那双深潭般的眼眸，唯有剧烈起伏的肩背和微微佝偻的姿态，无声地诉说着此刻承受的巨大痛楚。
书房内死寂得可怕。青铜雁鱼灯的火苗不安地跳跃着，将两人对峙的身影投在身后高耸的书架上，拉长、扭曲，如同深渊里纠缠的鬼魅。那百余支冰冷的箭矢在昏黄的光线下静默，刻痕清晰，仿佛无数双沉默的眼睛，冷冷地注视着这场由它们引发的、血淋淋的崩塌。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。萧凛极其艰难地、极其缓慢地抬起头。他脸色灰败如金纸，唇上毫无血色，唯有那双深不见底的眼眸，在触及楚明昭那双燃烧着惊怒、羞辱与一丝连她自己都未察觉的恐慌的眼眸时，翻涌的痛苦被一种近乎尘埃落定的平静强行压下。那平静之下，是更深沉的疲惫，是跨越了血海与误解的孤寂。
“137支……” 他的声音嘶哑破碎，每一个音节都像是从被碾碎的肺腑中艰难挤出，带着浓重的血腥气和一种令人心碎的沉重，清晰地穿透令人窒息的死寂。
楚明昭的身体几不可察地晃了一下。这个数字，如同冰冷的匕首，精准地刺穿了她的防御。黑风峪风雪中，为救那个蜷缩在母亲尸体旁的孩子，她明知会暴露位置，仍咬牙射向扑来的西戎骑兵队长，箭矢擦着对方的铁盔飞过，换来的是自己肩胛被流矢穿透的剧痛……落鹰峡地宫入口，面对两侧石壁后埋伏的夜枭弩手，她对着空处射出的那支鸣镝，只为吸引火力，给王铁柱他们争取一线冲入地宫的时间……固安堡那个暴雨如注的深夜，赵冲的小队被围在残破的瓮城，她隔着雨幕射向敌军后方火把的那一箭，偏离了目标，却成功引开了部分追兵……还有断魂崖古墓外，右臂蚀心虫毒疯狂噬咬，麻木蔓延至指尖，她用尽最后一丝意志力，左手搭弓射出引开守卫的那一箭，箭矢软绵无力地钉在了石缝里……
这些被她深埋心底、视为战场无奈或耻辱的“射偏”，这些连她自己都未必能清晰记全的瞬间……竟被他如此精确地记录、收集？！
荒谬！巨大的荒谬感和一种被彻底洞穿、无处遁形的冰冷恐惧，如同冰水瞬间浇遍全身！她猛地抬头，布满血丝的眼眸如同燃烧的赤金鬼火，死死地、一寸寸地钉在萧凛脸上，声音因极致的愤怒而颤抖扭曲：“萧凛！你……你竟敢如此窥伺？！将这些……这些……” 后面的话被巨大的羞辱感彻底堵住，化作一声破碎的哽咽。她感觉自己是戏台上被剥光了供人审视的小丑，所有的挣扎、血泪、在生死边缘的抉择，在他眼中，都成了被标注、被评判、甚至可能被嘲弄的标本！
“收集这些‘耻辱’？！” 萧凛猛地打断她，声音陡然拔高，带着一种被误解激起的、近乎凄厉的尖锐！他撑着书案边缘的手臂因用力而剧烈颤抖，身体因剧痛和激动而再次弓起，一阵压抑不住的呛咳再次爆发出来，撕心裂肺！
“咳咳……咳咳咳……！” 他猛地侧过身，背对着楚明昭，左手死死捂住嘴，肩膀剧烈地耸动。沉闷的咳嗽声在死寂的书房里回荡，带着令人心惊的、仿佛要将五脏六腑都咳碎的力量。指缝间，刺目的暗红再次渗出！
楚明昭的心脏像是被一只无形巨手狠狠攥住，勒得她几乎无法呼吸！看着他那强撑却濒临崩溃的脆弱背影，看着他指缝间滴落的暗红，古墓中他替她挡下淬毒弯刀的决绝画面、他肩上狰狞伤口反复崩裂的痛楚、还有那卷绝笔书中沉甸甸的百年孤忠……所有的一切如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了她被愤怒和羞辱筑起的堤坝，只剩下灭顶的恐慌和一种尖锐的、难以言喻的酸楚！
她下意识地向前挪了半步，指尖微颤，喉头滚动，却一个字也吐不出来。
剧烈的咳嗽终于渐渐平息，只余下粗重而艰难的喘息。萧凛缓缓转过身，脸色已灰败得骇人，嘴角残留着刺眼的血痕。他用手背极其粗暴地擦去，动作带着一种近乎自毁的狼狈。那双深潭般的眼眸死死锁住楚明昭，里面翻涌的痛苦被一种近乎偏执的疯狂取代。
“耻辱？！” 他喘息着，每一个字都像是淬了血的冰凌，狠狠砸向楚明昭，“黑风峪……你为救那孩子射偏的第一箭……落鹰峡……你为引开伏兵射向空处的第二箭……固安堡雨夜……你为掩护赵冲小队偏离目标的第三箭……断魂崖古墓……你右臂剧毒发作……依旧强撑着射出的……最后一箭……”
他的目光如同烧红的烙铁，缓缓扫过暗格中那密密麻麻的箭矢，最终，死死地、带着一种洞穿灵魂的力量，钉在楚明昭沾着血迹、微微颤抖的左手上。
“楚明昭……” 他极其艰难地扯动嘴角，形成一个毫无温度、却带着一种奇异的、令人灵魂震颤的弧度，那弧度里盛满了跨越生死的沉重与孤注一掷的悲怆。
“你射偏的每一箭……”
“都由我……”
“用命……替你……挡下了……背后的……刀锋！”
轰——！！！
如同万道惊雷在楚明昭的识海和灵魂深处同时炸开！所有的愤怒、羞辱、恐慌……在这一刻被这血淋淋的真相彻底击得粉碎！
她猛地后退一步，脊背重重撞在冰冷的楠木书架上，发出一声闷响。书架震动，几册厚重的兵书哗啦啦滑落，砸在她脚边，她却浑然不觉。那双燃烧着赤金火焰的眼眸瞬间熄灭，只剩下难以置信的惊骇和一种被彻底颠覆的茫然！
挡下……背后的刀锋？
黑风峪那一箭射偏后，她肩胛被流矢穿透，剧痛中只觉身后一股凌厉劲风袭来，当时以为是流矢，后来只道是自己运气好……落鹰峡地宫前，她射出鸣镝引开弩手，正欲冲向入口，身后石壁阴影里一道淬毒的寒芒无声刺向她后心，却在最后一刻被一道玄色身影撞开，她只当是混乱中有人替她挡了流矢……固安堡雨夜，她引开追兵，转身欲与赵冲汇合时，泥泞中一道绊马索无声弹起，眼看要将她连人带马绊倒，陷入重围，斜刺里一道刀光闪过，斩断了绳索，混乱中她只瞥见一个模糊的玄甲军士身影……断魂崖古墓入口，她射出引开守卫的箭后，强撑着滚入缝隙，身后弩手冰冷的机括声已然响起，她却只听到入口处传来一声短促的闷哼和身体倒地的声音……
原来……不是流矢！不是运气！不是混乱中的意外！
是他！每一次！每一次她为了救人、为了任务、为了活下去而“射偏”，每一次她将后背暴露在死亡威胁之下时，那道沉默的玄色身影，都如同最坚固的壁垒，替她挡下了那致命的、无声的刀锋！
巨大的冲击让楚明昭眼前阵阵发黑，识海中液态的“凰焰”火种因剧烈震荡而猛烈翻腾，左锁骨下的阴符胎记灼热滚烫，与心口深埋的阳符碎片产生强烈的共鸣悸动！百年的恨意在真相面前土崩瓦解，化作尖锐的冰锥反噬自身！愧疚、震撼、一种被命运愚弄的荒谬感，还有……一丝连她自己都无法理解的、隐秘的悸动，如同滔天巨浪瞬间将她彻底淹没！
“为……为什么？” 一个破碎的、带着无尽茫然和巨大冲击的嘶哑气音，从她颤抖的唇间逸出。她死死盯着萧凛，目光第一次充满了纯粹的、不含恨意的惊疑。“你……你早就知道？！知道我的身份？知道我是谁？！”
这才是最核心的恐惧！他收集箭矢，他舍命相护……这一切的前提，是他早已洞悉了她最大的秘密——她是楚氏遗孤！她是那个立下血诏要诛灭他满门的……仇人之女！
萧凛的身体因失血和巨大的情绪消耗而剧烈地晃了一下。他猛地伸手抓住书案边缘，指关节因用力而发出令人牙酸的咯咯声，才勉强稳住没有倒下。他剧烈地喘息着，额角的冷汗如同溪流般滑落。面对楚明昭那直刺灵魂的质问，他那冰封般的面具彻底碎裂，露出底下深不见底的疲惫与一种……尘埃落定的释然。
他缓缓抬起眼，那双深不见底的眼眸此刻如同被投入星火的幽潭，翻涌着极其复杂的暗流——有洞悉一切的沉重，有跨越百年的孤寂，更有一丝……面对最终审判的平静。他没有回答“是”或“不是”，只是用一种极其低沉、仿佛穿越了漫长时光隧道的沙哑声音，缓缓开口：
“前世……刑场之上……”
这几个字如同淬毒的冰锥，狠狠刺穿了楚明昭的心脏！她瞳孔骤然缩紧！前世的记忆——阴冷的诏狱、沉重的枷锁、刽子手手中雪亮的鬼头刀、刑场下百姓冷漠或狂热的目光、还有……监斩台上那道冰冷如霜、玄衣金冠的身影……瞬间如同潮水般汹涌而至！左锁骨下的阴符胎记爆发出撕裂般的灼痛！识海中的“凰焰”剧烈咆哮！
“……那一刀……” 萧凛的声音艰涩无比，每一个字都像是从喉咙深处挤出的血块，“……是我……唯一能……护你……周全……的方式……”
护她周全？！
楚明昭如遭雷击！巨大的荒谬感和一种灭顶的愤怒瞬间席卷了她！前世那穿心刺骨的冰冷刀锋，那身首分离的剧痛，那灵魂被撕裂的绝望……是他……护她的方式？！
“荒谬！” 她猛地爆发出一声凄厉的嘶吼，如同受伤的孤狼，身体因极致的愤怒和痛苦而剧烈颤抖！“萧凛！你还要用多少谎言来粉饰？！前世那一刀，斩断的是我的头颅！是楚氏最后的血脉！是你萧家欠我楚家的血债！你竟敢说……护我周全？！” 她双眼赤红，几乎要滴出血来，右手不受控制地按在了腰间横刀的刀柄上，冰冷的金属触感也无法压下她此刻焚毁一切的杀意！
“是血债……” 萧凛喘息着，声音却带着一种奇异的穿透力，直视着楚明昭那双燃烧着毁灭火焰的眼眸，“更是……唯一的……生路！” 他猛地吸了一口气，仿佛用尽了全身残存的力气，语速极快，字字泣血：
“新朝初立……根基未稳……前朝余孽……军中野心……皆欲以楚氏最后血脉……为旗……再掀血雨……”
“诏狱之中……‘蝠王’爪牙……早已渗透……欲在你行刑前……将你调包……以‘假死’之名……掳走……成为他们……复辟的……傀儡与……祭品！”
“锁魂……仪式……需要……楚氏嫡系……心头之血……及……濒死之魂！”
“监斩……是‘蝠王’……背后势力……对我……最后的……试探！若我不斩……你必被调包……落入……生不如死……万劫不复……的炼狱！”
“唯有……我亲自动手……以‘玄棺’秘法……护你……一缕残魂不散……以欺天之局……瞒过……所有耳目……才能……斩断……他们……掳走你的……最后……可能！”
萧凛的声音越来越急促，也越来越虚弱，说到最后，已是气若游丝，身体再也支撑不住，猛地向前踉跄一步，单膝重重跪倒在冰冷的青砖地面上！发出沉闷的撞击声！
“呃——！” 他发出一声压抑到极致的痛哼，左手死死按住胸前崩裂的伤口，更多的暗红从指缝间汹涌渗出，瞬间染红了他玄色的衣襟和身下的地面！他低垂着头，剧烈地喘息着，汗水混合着血水滴落，在青砖上洇开一小片刺目的暗色。
楚明昭如同被无形的巨锤狠狠砸中，僵立在原地，大脑一片空白！
前世刑场……调包……傀儡祭品……锁魂仪式……玄棺秘法护残魂……欺天之局……
这些字眼如同最恶毒的诅咒，带着令人毛骨悚然的寒意，狠狠冲击着她对前世死亡的所有认知！她一直以为，前世终结于萧凛冰冷的刀锋，是仇恨的终点。却从未想过，那冰冷的刀锋背后，竟可能隐藏着比死亡更恐怖的深渊，而那一刀……竟可能是绝望中唯一的生门？！
巨大的冲击让她浑身冰冷，如同坠入万丈冰窟！识海中的“凰焰”火种因这颠覆性的信息而剧烈震荡，金色的火焰疯狂咆哮，试图焚烧这令人窒息的真相！左锁骨下的阴符胎记灼痛更甚，仿佛在无声地印证着什么！
“不……不可能……” 楚明昭摇着头，声音破碎而茫然，脚步踉跄着后退，直到脊背再次撞上冰冷的书架。她看着跪在血泊中、气息奄奄的萧凛，看着暗格中那些冰冷的箭矢，看着自己沾满他鲜血的左手……巨大的混乱和一种深入骨髓的恐惧攫住了她。她无法相信！这太荒谬！这一定是他的谎言！是他为了逃避血债、为了让她动摇而编造的又一个弥天大谎！
“证据……” 她猛地抬起头，布满血丝的眼眸死死盯着萧凛，声音带着一种濒临崩溃的尖锐和最后一丝理智的挣扎，“萧凛！空口无凭！你拿什么证明？！证明你那一刀……是为了……救我？！而不是……为了彻底……斩草除根？！”
她需要一个确凿的证据！一个能打破这巨大荒谬感的铁证！否则，这颠覆性的真相，只会将她拖入更深的怀疑与痛苦的漩涡！
萧凛艰难地抬起头，失血过多让他的脸色呈现出一种骇人的灰败透明，嘴唇翕动着，似乎想说什么，却发不出任何声音。他沾满鲜血的左手，极其艰难地、颤抖着，试图伸向自己腰间的玉带内侧……仿佛那里藏着什么。
然而，他的手只抬起一半，便如同被抽掉了所有力气，猛地垂落下去！
他高大的身躯晃了晃，那双深不见底、翻涌着无尽疲惫与复杂情绪的眼眸，深深地、深深地看了楚明昭最后一眼——那眼神里有洞悉一切的沉重，有跨越两世的孤寂，有等待最终审判的平静，更有一丝……难以言喻的、尘埃落定般的释然。
随即，那眼中最后的光彩如同风中残烛般迅速熄灭。
他身体一软，整个人如同被斩断了提线的木偶，毫无预兆地、沉重地向前扑倒！
砰——！
一声闷响，萧凛高大的身躯彻底倒在了冰冷的地面上，倒在了他自己洇开的血泊之中。玄色的亲王常服被暗红浸透，紧贴着地面，如同折翼的玄鸟。他双目紧闭，气息微弱得几近于无，只有胸口极其微弱的起伏，证明着这具身躯尚未彻底冰冷。
“萧凛——！”
楚明昭失声惊呼！那声呼唤并非关切，而是巨大的震惊与猝不及防的恐慌！她下意识地向前冲了两步，却在距离他倒伏的身体几步之遥猛地刹住脚步！沾着他鲜血的左手悬在半空，指尖不受控制地剧烈颤抖！
他倒下了！在她逼问证据的当口，在她被这颠覆性的真相冲击得心神俱裂的时刻，他就这样毫无预兆地倒在了血泊里！
是伤势过重？是失血昏迷？还是……他根本无法拿出那个所谓的证据？！
巨大的混乱和一种灭顶的冰冷瞬间攫住了楚明昭！她僵立在原地，看着血泊中那道毫无生气的玄色身影，看着暗格中那些沉默的箭矢，看着自己手上那刺目的暗红……前世冰冷的刀锋与今生挡在身前的背影疯狂交织、撕裂！
信？还是不信？
百年的血债，两世的纠葛，沉重的守护，颠覆的真相……所有的线索如同被打乱的丝线，死死缠绕住她的心脏，勒得她几乎窒息。右臂蚀心虫毒的阴冷剧痛趁机疯狂反噬，沿着臂骨直冲颅顶！小腹深处那沉甸甸的坠痛也骤然加剧！识海中的“凰焰”因剧烈的情绪震荡和精神力消耗而变得狂躁不稳，眼前阵阵发黑，视野边缘闪烁着混乱的金星。
【警告！宿主精神力严重透支！蚀心虫毒侵蚀加剧！身体机能急速下降！】
【警告！检测到目标人物（萧凛）生命体征极度微弱！失血性休克风险：极高！】
【紧急建议：立刻施救！否则目标人物将在半炷香内……】
冰冷的系统提示音带着前所未有的急促和刺耳警报，如同最后的丧钟在楚明昭混乱的识海中疯狂敲响！
救他？
这个可能是她两世血仇的根源？这个背负着沉重枷锁、口口声声说用命护她、却又无法自证的男人？这个刚刚被她亲手抓裂伤口、推入生死边缘的……萧凛？！
不救？
看着他因失血而死去？让这颠覆性的真相、这百年的纠葛、这沉重的守护……永远成为无解的谜团？让“蝠王”和那锁魂仪式的阴影，永远笼罩在她头上？！
巨大的矛盾如同两股毁灭性的洪流，在楚明昭的灵魂深处疯狂对冲、撕扯！每一秒的犹豫，都伴随着萧凛生命气息的飞速流逝！
就在她心神剧震、濒临崩溃的边缘——
“王爷——！”
一声凄厉惊恐的呼喊伴随着急促杂乱的脚步声，猛地从书房外传来！
澄心斋的院门被砰然撞开！萧王府长史周文谦带着数名气息精悍、显然是王府心腹死士的玄甲护卫，脸色煞白地冲了进来！当他们一眼看到书房内扑倒在血泊中、气息奄奄的萧凛，以及僵立在旁、左手染血、脸色惨白如鬼的楚明昭时，所有人的瞳孔瞬间缩成了针尖！
“楚明昭——！你竟敢谋害亲王——！” 周文谦目眦欲裂，声音因极致的惊怒而变了调，猛地拔出腰间佩剑，剑锋直指楚明昭！他身后的死士更是反应迅捷，呛啷啷一片利刃出鞘的寒光，冰冷的杀意如同实质的潮水，瞬间将楚明昭死死锁定！书房内本已凝滞的空气，骤然降至冰点！