玉霄峰的暮色来得格外早，夕阳将祭坛上的血迹染成暗红，残留的黑色灵力如同薄雾般在空气中消散，却驱不散宋明轩心头的沉重。他刚将最后一名幽冥教精锐的尸体处理完毕，手背的伤口还在隐隐作痛 —— 那道被苏清欢踩出的红肿印记，像一道刺，刻在皮肤上，更刻在心里。
“宋长老，天衍宗宗主求见。” 一名素女宗弟子快步走来，语气带着几分恭敬。宋明轩微微一怔，随即点头：“请他到听竹院等候。” 他实在没想到，大典刚结束，天衍宗宗主竟会主动找他，莫非是为了昨日赵磊被击败之事？
回到听竹院时，一名身着深蓝色法衣的中年男子已坐在竹椅上，手中捧着一杯热茶。他面容儒雅，眉宇间带着几分忧虑，正是天衍宗宗主 —— 李慕然。见宋明轩进来，李慕然立刻起身拱手，语气郑重：“宋长老，冒昧打扰，还望海涵。”
宋明轩摆手示意他坐下，亲自为他续上茶水：“李宗主客气了。不知今日前来，有何要事？” 他目光落在李慕然腰间的玄色锦囊上，那锦囊绣着天衍宗的 “天机纹”，显然里面装着重要之物。
李慕然没有绕弯子，直接从锦囊中将一面巴掌大的青铜镜取出。镜面古朴，刻满了复杂的符文，中央隐隐有流光转动。“此乃天衍宗镇宗之宝 —— 天机镜，能预测未来吉凶。” 他将青铜镜放在石桌上，指尖凝聚灵力，轻轻点在镜面上，“大典期间，天机镜突然异动，显示出一则预言，关乎整个修真界的安危。”
随着李慕然的灵力注入，镜面上的符文渐渐亮起，金色的光芒中，竟浮现出一幅骇人的景象：漆黑的天空中裂开一道巨大的缝隙，无数长着翅膀的黑影从缝隙中飞出，所到之处，草木枯萎，修士倒地，整个修真界陷入一片火海。
“这是……” 宋明轩瞳孔骤缩，他能从那些黑影身上感受到一股极其邪恶的气息，与幽冥教的灵力截然不同，却更加恐怖。
李慕然脸色凝重：“此乃‘域外天魔’。据古籍记载，域外天魔来自修真界之外的混沌空间，以修士的灵力和魂魄为食，一旦降临，后果不堪设想。” 他指着镜面上的一道金色光点，“天机镜显示，这道光点便是抵御天魔的关键，而这光点的气息，与宋长老的纯阳道体一模一样。”
宋明轩心中一震，难怪幽冥教一直执着于杀他，莫非他们早就知道域外天魔的事，想借此机会除掉唯一能抵御天魔的人？“李宗主的意思是，只有我的纯阳道体，才能阻止域外天魔降临？”
“不仅如此。” 李慕然补充道，“天机镜还显示，域外天魔将在一个月后降临，而降临之地，就在素女宗附近的‘断魂谷’。在此之前，我们必须联合各宗门，做好准备。只是……” 他话锋一转，眼中闪过一丝忧虑，“天机镜的预言向来有‘变数’，若期间出现意外，后果不堪设想。”
宋明轩沉默了。他想起苏清欢，想起她眼中的仇恨，想起她被幽冥教胁迫的模样。若是域外天魔真的降临，苏清欢会不会被幽冥教再次利用？而他，又该如何在抵御天魔的同时，保护她？
就在这时，院外突然传来一阵轻微的脚步声。宋明轩心中一动，那脚步声轻盈，带着几分犹豫，分明是苏清欢。他下意识地看向李慕然，李慕然会意，起身说道：“我先告辞，明日再与宋长老商议联合各宗门之事。” 说完，便提着天机镜，悄然离开。
李慕然刚走，苏清欢便从门外走进来。她手中端着一个药碗，低着头，不敢看宋明轩的眼睛，声音带着几分沙哑：“你的手…… 我来帮你换药。” 她昨夜回去后，一直为自己踩伤宋明轩的事愧疚不已，今日特意熬了伤药，却又迟迟不敢送来，直到听到李慕然离开的声音，才鼓起勇气进来。
宋明轩看着她手中的药碗，心中五味杂陈。他没有拒绝，只是默默地伸出手，将手背朝向她。苏清欢的指尖轻轻触碰他的伤口，动作小心翼翼，像是在呵护一件易碎的珍宝。药膏带着淡淡的草药香，缓解了伤口的疼痛，却无法抚平两人之间的裂痕。
“域外天魔的事，你都听到了？” 宋明轩突然开口，声音平静。苏清欢的手猛地一顿，随即点头，眼中满是担忧：“我刚才在门外，听到了你们的对话。那些天魔…… 真的那么可怕吗？”
“比你想象中更可怕。” 宋明轩说道，“幽冥教一直想杀我，或许就是为了让天魔顺利降临。你父亲的事，恐怕也与天魔有关。” 他本想借此机会，让苏清欢看清幽冥教的真面目，可话到嘴边，却又咽了回去 —— 他怕她无法接受，更怕她再次陷入仇恨的漩涡。
苏清欢沉默了，她看着宋明轩手背上的伤口，眼泪又开始在眼眶里打转。“对不起。” 她声音带着几分哽咽，“昨日我不该踩你，不该说那些伤人的话。”
宋明轩心中一软，可想起她摔碎玉佩时的决绝，又硬生生将涌到嘴边的安慰压了回去。“过去的事，不必再提。” 他抽回手，将药碗推到她面前，“药我自己换就好，你先回去吧。明日还要商议抵御天魔之事，需要好好休息。”
苏清欢看着他疏离的眼神，心中一阵刺痛。她知道，宋明轩还在生气，还在难过。她想解释，想告诉他自己心中的悔恨，可话到嘴边，却又说不出口 —— 她怕自己一旦示弱，就会忍不住依赖他，更怕家族的仇恨会再次将两人推向对立面。
“那你…… 照顾好自己。” 苏清欢站起身，慢慢朝着门外走去。走到门口时，她突然停下脚步，回头看向宋明轩，“若是天魔降临，我会和你一起战斗。无论我们之间有多少恩怨，我都不会让你独自面对危险。”
宋明轩看着她的背影消失在夜色中，心中泛起一阵暖流，却又很快被担忧取代。他知道，苏清欢的承诺并非空话，可她越是如此，他就越担心 —— 他怕自己无法保护她，更怕她会为了保护他，付出生命的代价。
次日清晨，各宗门代表齐聚素女宗议事堂，商议抵御域外天魔之事。李慕然将天机镜再次取出，向众人展示了天魔降临的预言。议事堂内顿时一片哗然，各宗门代表纷纷发表意见，有人主张联合起来，在断魂谷设下防线；有人则担心实力不足，提议暂时撤离；还有人怀疑预言的真实性，认为是天衍宗故意夸大其词。
“诸位不必争论。” 凌霜宗主站起身，声音清亮，“天机镜的预言从未出错，域外天魔的威胁真实存在。如今唯一的办法，便是各宗门放下成见，共同备战。宋长老的纯阳道体是抵御天魔的关键，还望宋长老能牵头，带领我们对抗天魔。”
所有目光瞬间聚焦在宋明轩身上。他深吸一口气，站起身：“我愿牵头。但在此之前，我们必须先解决幽冥教的问题 —— 他们很可能会在天魔降临前作乱，干扰我们的备战计划。”
就在这时，一名素女宗弟子匆匆跑进来，神色慌张：“宗主，宋长老，不好了！天衍宗的天机镜被偷了！”
“什么？” 李慕然脸色骤变，猛地站起身，“怎么会被偷？我明明将它放在宗门的密室中，还派了弟子看守！”
“看守的弟子都被打晕了，密室的门被人用蛮力破坏，现场只留下这个。” 弟子递上一枚黑色的令牌，正是幽冥教的标志。
宋明轩接过令牌，眼中闪过一丝冷冽：“幽冥教的人果然没打算善罢甘休。他们偷走天机镜，恐怕是想篡改预言，或者利用天机镜找到抵御天魔的弱点。”
“那我们现在该怎么办？” 一名宗门长老焦急地问道，“没有天机镜，我们无法确定天魔降临的具体时间和地点，备战计划也无法展开。”
宋明轩沉思片刻，说道：“我怀疑幽冥教的余孽还藏在素女宗附近。不如我们兵分两路，一路由李宗主带领，追查天机镜的下落；另一路由我带领，继续备战，同时加强素女宗的戒备。”
众人一致同意，立刻分头行动。宋明轩刚走出议事堂，就看到苏清欢站在不远处，手中拿着一张纸条。“这是我在听竹院门口发现的。” 苏清欢将纸条递给宋明轩，声音带着几分担忧，“上面写着，若想赎回天机镜，需你独自一人前往断魂谷，时间是今夜子时。”
宋明轩接过纸条，上面的字迹与之前幽冥教送来的纸条一模一样，显然是同一个人所写。“他们是想引我上钩。” 他冷笑一声，“断魂谷地形复杂，又靠近天魔降临之地，恐怕早已设下陷阱。”
“那你不能去！” 苏清欢立刻说道，眼中满是焦急，“幽冥教的人阴险狡诈，你若是去了，定会有危险。不如我们再想其他办法，或者通知李宗主，一起商量对策。”
宋明轩看着苏清欢眼中的担忧，心中一暖。他知道，苏清欢是真心关心他，可他也清楚，幽冥教既然敢发出邀约，就一定有恃无恐。若是不去，天机镜恐怕再也无法找回，而没有天机镜，他们根本无法应对域外天魔。
“我必须去。” 宋明轩语气坚定，“天机镜对我们太重要了，不能落在幽冥教手中。你放心，我会小心应对，不会让自己出事。”
苏清欢还想劝阻，却被宋明轩打断：“你留在这里，帮凌霜宗主加强素女宗的戒备。若是我子时未归，便立刻通知李宗主，让他带人去断魂谷支援。” 他从怀中掏出一枚护身符，递到苏清欢手中，“这枚护身符能抵御一定的灵力攻击，你带在身上，保护好自己。”
苏清欢接过护身符，指尖传来护身符的温热，心中却满是不安。她看着宋明轩决绝的眼神，知道自己无法阻止他。“你一定要回来。” 她声音带着几分哽咽，“我还没有…… 还没有向你道歉。”
宋明轩心中一动，刚想开口，却又想起手背的伤口，想起被摔碎的玉佩。他终究还是没有说话，只是点了点头，转身朝着断魂谷的方向走去。那道月白色的身影，在清晨的薄雾中，显得格外坚定，却又带着几分孤寂。
苏清欢看着宋明轩的背影消失在山道尽头，再也忍不住，蹲在地上，抱着膝盖失声痛哭。她紧紧攥着手中的护身符，心中满是悔恨 —— 她后悔自己之前对宋明轩那么残忍，后悔没有早点告诉他自己的心意。若是宋明轩真的出了什么事，她该怎么办？
就在这时，一道黑色的身影突然出现在她身后，正是之前被她刺伤的幽冥教弟子。“苏姑娘，别来无恙啊。” 那弟子声音阴狠，手中拿着一把匕首，“我们教主说了，若是你能在今夜子时，趁宋明轩与我们交手时，给他致命一击，我们便放了你父亲。否则，你父亲就会成为天魔的养料。”
苏清欢猛地站起身，眼中满是愤怒：“你们又想利用我？我不会再上你们的当了！”
“不上当？” 那弟子冷笑一声，从怀中掏出一张画像，“这是你父亲现在的样子。他被我们关在断魂谷的密室中，每日都要承受剧毒的折磨。若是你不照做，他活不过今夜。”
苏清欢看着画像上父亲苍白的面容，眼泪再次涌了上来。她知道，幽冥教说得出做得到。若是她不照做，父亲真的会有危险。可她若是照做，就会害死宋明轩，害死整个修真界的人。
“我…… 我该怎么办？” 苏清欢痛苦地抱住头，心中如同被撕裂一般。一边是生养自己的父亲，一边是深爱之人和整个修真界的安危，她到底该如何选择？
夜幕降临，断魂谷笼罩在一片漆黑之中。谷内阴风阵阵，夹杂着一股若有若无的血腥味，让人不寒而栗。宋明轩按照纸条上的指示，独自一人来到谷中央的巨石旁。他警惕地观察着周围的环境，手中凝聚着阴阳之力，随时准备应对突发状况。
“宋长老，果然守信。” 一道阴狠的声音从黑暗中传来，十几个身着黑色斗篷的幽冥教弟子从阴影中走出，将宋明轩团团围住。为首的正是幽冥教的副教主 —— 墨尘。他手中拿着天机镜，嘴角勾起一抹冷笑：“今日，便是你的死期！”
宋明轩目光落在天机镜上，语气冰冷：“把天机镜交出来，我可以饶你们不死。”
“饶我们不死？” 墨尘狂笑一声，“宋长老，你也太天真了！今日不仅要杀你，还要用你的纯阳道体，为天魔降临铺路！” 他猛地挥手，“动手！”
十几名幽冥教弟子同时出手，黑色的灵力如同毒蛇般朝着宋明轩袭来。宋明轩立刻释放出阴阳之力，形成一道光幕，将所有攻击挡在外面。他手中凝聚起一道金色的掌风，朝着墨尘拍去 —— 他知道，只要擒住墨尘，就能夺回天机镜。
墨尘显然早有准备，他侧身避开掌风，同时将天机镜扔给身边的弟子：“带着天机镜走！我来拖住他！” 那名弟子接过天机镜，转身就想跑，却被突然出现的苏清欢拦住了去路。
“把天机镜留下！” 苏清欢手持匕首，眼中满是坚定。她终究还是无法放下宋明轩，更无法看着幽冥教的阴谋得逞。她偷偷跟在宋明轩身后，就是为了在关键时刻出手相助。
那名幽冥教弟子见状，立刻朝着苏清欢刺去。苏清欢侧身避开，匕首朝着弟子的手腕划去。弟子吃痛，天机镜掉落在地上。苏清欢立刻弯腰去捡，却被墨尘的灵力击中后背，喷出一口鲜血。
“清欢！” 宋明轩惊呼一声，心中一急，立刻朝着苏清欢冲去。墨尘趁机从背后偷袭，黑色的灵力朝着宋明轩的后心袭来。
苏清欢看到墨尘的偷袭，眼中满是惊恐。她猛地扑到宋明轩身上，用自己的身体挡住了那道黑色的灵力。“噗！” 苏清欢再次喷出一口鲜血，身体软软地倒在宋明轩怀中。
“清欢！你怎么样？” 宋明轩紧紧抱着苏清欢，声音带着几分颤抖。他能感觉到苏清欢的灵力正在快速流失，生命气息越来越微弱。
苏清欢看着宋明轩焦急的眼神，嘴角露出一抹苍白的笑容：“明轩…… 对不起…… 之前对你那么坏…… 我…… 我其实……” 她的话还没说完，便眼前一黑，失去了意识。
“清欢！” 宋明轩大声喊道，心中的愤怒和悲痛瞬间爆发。他将苏清欢轻轻放在地上，转身看向墨尘，眼中满是杀意：“我要你死！”
他释放出全部的阴阳之力，黑色的雾气和金色的光芒交织在一起，形成一道巨大的掌风，朝着墨尘拍去。墨尘脸色惨白，想要躲闪，却被阴阳之力困住，无法动弹。“砰！” 掌风重重地落在墨尘身上，墨尘喷出一大口黑血，身体软软地倒在地上，彻底没了气息。
其他幽冥教弟子见状，吓得魂飞魄散，纷纷转身想跑，却被赶来的李慕然和素女宗弟子拦住了去路。“一个都别想跑！” 李慕然声音冰冷，手中凝聚起灵力，朝着弟子们攻去。
宋明轩没有理会周围的战斗，他小心翼翼地抱起苏清欢，快步朝着素女宗的方向跑去。他的心中只有一个念头：一定要救醒苏清欢，一定要让她活下去。
回到素女宗后，宋明轩立刻将苏清欢送到医阁，让最好的医师为她诊治。医师诊断后，脸色凝重地告诉宋明轩：“苏姑娘被幽冥教的剧毒灵力击中，伤及心脉，若是在三日之内找不到‘还魂草’，恐怕就回天乏术了。”
“还魂草在哪里？” 宋明轩立刻问道，眼中满是焦急。
“还魂草生长在断魂谷的深处，那里靠近天魔降临的缝隙，充满了邪恶的气息，极其危险。” 医师说道，“而且，还魂草旁边通常会有强大的魔兽守护，想要采摘，难如登天。”