城主府密室，檀香袅袅。苏振海屏退左右，从储物戒中取出一本泛黄的古籍和一张兽皮地图，推到林易面前：“林宗主，这是苏家祖传的《东瀚秘录》，里面记载着一处‘冰火古洞’，洞中有‘冰髓花’——正是冲击元婴期不可或缺的辅材。”
林易目光落在古籍上，系统提示立刻弹出：“检测到上古秘境信息，物品鉴定功能启动：《东瀚秘录》，记录东瀚大陆三十四处上古遗迹，其中‘冰火古洞’为星衍宗附属秘境，内藏冰髓花、火灵晶等元婴期突破材料，守护妖兽为四阶‘冰火双头蟒’。”
“冰髓花？”苏轻月凑过来看向地图，“我曾在丹方上见过，它能稳固金丹化婴时的灵力波动，减少心魔滋生的可能。只是这花只生长在极寒与极热交汇之地，寻常地方根本找不到。”
“没错。”苏振海点头道，“冰火古洞在落霞山脉西北的‘两极谷’，那里一半是冰封雪地，一半是火山熔岩，环境极为恶劣。更麻烦的是，三个月后就是‘冰火交替期’，届时洞内灵力会剧烈紊乱，只有这期间冰髓花才会绽放，但也会吸引大量高阶妖兽聚集。”
林易指尖敲击桌面，心中快速盘算：冲击元婴期需要的主材“千年紫芝”和“龙血藤”，苏家已在收购；辅材冰髓花有了线索，剩下的“凝婴草”和“玄铁胆”，丹堂的库存还差一些。他抬头道：“苏族长，千年紫芝和龙血藤的收购情况如何？”
“千年紫芝已有眉目，青阳城最大的药铺‘百草堂’说有一株，要价五千灵晶，我已付了定金。”苏振海语气一顿，面露难色，“但龙血藤比较棘手，它生长在南荒的‘毒瘴林’，最近那里被万兽殿的人封锁了，说是要举办‘御兽大典’，外人不得入内。”
“万兽殿？”林易想起南荒以御兽见长的宗门，“他们的大典何时结束？”
“至少要两个月。”苏轻月补充道，“万兽殿的殿主是元婴中期修士，麾下有不少三阶妖兽，硬闯肯定不行。不过我听说，这次大典会举办‘御兽交流赛’，获胜者可以向万兽殿提一个要求，或许我们可以派人参赛，赢取进入毒瘴林的资格。”
林易眼中一亮，系统支线任务触发：“触发支线任务‘南荒夺藤’，任务目标：通过万兽殿御兽交流赛，获取进入毒瘴林采摘龙血藤的资格；任务奖励：灵晶x3000，御兽术基础心法，万兽殿好感度+20。”
“这个办法可行。”林易起身道，“萧辰擅长剑法，御兽并非他所长；秦峰刚突破筑基期，还需稳固境界。轻月，你对南荒熟悉，且星衍血脉能与妖兽产生共鸣，参赛的事就拜托你了。”
苏轻月点头应下：“放心，我苏家有一枚‘兽语玉佩’，能暂时听懂妖兽的话，应付交流赛没问题。不过你冲击元婴期的准备，还需要丹炉吧？炎纹鼎虽是上品法器残片，但炼制‘凝婴丹’最好有完整的丹炉。”
“丹炉的事我来解决。”林易想起流沙宗宝库中缴获的炼器材料，“西漠铸剑山庄擅长炼器，我已让弟子送信过去，用沙虎的‘黄沙盾’和一批矿石，换他们的‘赤焰鼎’——那是一尊完整的中品丹炉，足够炼制凝婴丹了。”
正说着，密室门外传来弟子的禀报声：“宗主，丹堂赵长老求见，说有关于凝婴草的重要消息。”
林易示意苏振海收起古籍和地图，开口道：“让他进来。”
赵磊快步走进密室，脸上满是喜色：“宗主，凝婴草有下落了！丹王谷的李长老派人送来消息，他们的药园里有三株百年凝婴草，愿意以‘丹道交流’的名义送给我们，不过要您亲自去一趟丹王谷总坛。”
“丹王谷？”林易有些意外，之前丹王谷曾邀他入谷被拒，如今竟主动送药，“他们有什么条件？”
“李长老说，丹王谷最近在研究一种‘聚气丹’的改良之法，遇到了瓶颈，想请您指点一二。”赵磊补充道，“他还说，丹王谷少谷主也在总坛，很想和您切磋丹道。”
苏振海皱眉道：“丹王谷此举恐怕不简单，他们的少谷主可是中洲来的天才，说不定是想试探你的丹道实力。”
“无妨。”林易信心十足，系统新解锁的“中洲丹方解析”功能，足以应对丹道交流，“凝婴草是刚需，我正好去丹王谷看看，顺便了解一下中洲的丹道行情。轻月，你准备南荒参赛的事；我去丹王谷取凝婴草，顺便催一下铸剑山庄的赤焰鼎。”
接下来的三日，青云宗上下都在为林易冲击元婴期做准备。丹堂弟子将库存的灵草分类整理，列出详细的炼制清单；外门弟子加强了宗门周边的巡逻，防止幽冥阁或流沙宗的残余势力偷袭；萧辰则带着一批青云卫，前往青阳城接管流沙宗的产业，充实宗门灵晶储备。
出发前往丹王谷前，林易特意去了一趟灵植园。经过灵泉泉水灌溉和系统“灵植培育术”的加持，园中的灵草长势喜人，几株二阶灵草已接近三阶品质。负责灵植园的弟子见到林易，连忙上前禀报：“宗主，您上次种下的‘紫韵花’开花了，系统提示说这花的花蜜能提升丹药的纯度。”
林易走到紫韵花前，淡紫色的花瓣上凝结着晶莹的花蜜，系统提示弹出：“检测到特殊灵植产物‘紫韵花蜜’，可用于改良凝婴丹，提升突破元婴期的成功率10%。”他小心翼翼地收集花蜜，心中更加笃定，此次冲击元婴期必然成功。
次日清晨，林易骑着三阶火鸦，踏上前往丹王谷的路程。火鸦的速度极快，半日便飞出了落霞山脉。途中，他收到铸剑山庄的传讯：赤焰鼎已炼制完成，让他派人去取。林易当即传讯给萧辰，让他安排弟子前往西漠。
傍晚时分，丹王谷总坛出现在视线中。这座东瀚一流宗门的驻地，建在一座巨大的药山之上，山间云雾缭绕，药香弥漫，灵气浓度比青云宗高出三倍。山门口的弟子见到林易，立刻恭敬地迎了上来：“林宗主，李长老已在山门等候您多时了。”
林易翻身下了火鸦，目光望向药山深处。他能感觉到，那里有好几道金丹期的气息，其中一道尤为凝实，想必就是丹王谷的少谷主。他整理了一下衣袍，迈步走进山门——凝婴草就在眼前，而冲击元婴期的第一步，也即将完成。
此时的林易还不知道，丹王谷的这次“丹道交流”，不仅关乎凝婴草的获取，更牵扯到中洲丹王谷的布局。而他与少谷主的相遇，将为日后青云宗与中洲势力的交集，埋下重要的伏笔。