国舅府的阴影如同实质的铅云，沉甸甸地压在心口。确认陈实的存在及其身份后，陆清然并未感到丝毫轻松，反而陷入了一种更深的焦灼。线索指向明确，但证据链却脆弱不堪。陈实是国舅府的人，这本身是重大突破，却也是最坚固的壁垒。仅凭一个更夫的指认和暗线的回报，根本无法撼动国舅柳弘分毫，反而可能招致灭顶之灾。
他们需要更直接、更无法辩驳的证据。能够将陈实与阿史那·云娜之死、与“销金窟”、乃至与国舅府更深层秘密直接挂钩的铁证。
连续两日，陆清然将自己关在大理寺的卷宗房和殓房，反复检视着从阿史那·云娜尸体上提取的微量物证，以及那枚冰冷的金属纽扣。她知道，突破口很可能就在陈实身上，或者，在他所处的环境里。
萧烬那边也加紧了监视，但回报的消息并不乐观。陈实自回到国舅府后，行事更加谨慎，几乎足不出户，即便偶尔离开，也是前往一些无关紧要的场所，或是与其他管事进行寻常往来，抓不到任何把柄。国舅府更是如同铁桶一般，内外戒备森严，暗线难以接触到核心区域。
等待，变成了最磨人的煎熬。陆清然深知，对手不会给他们太多时间。一旦对方察觉风声，陈实这枚棋子很可能就会被立刻舍弃，所有线索将再次中断。
必须主动出击。
一个大胆到近乎疯狂的念头，在她脑海中逐渐成形，并且迅速变得清晰、坚定。
她再次通过隐秘渠道联系了萧烬。这次见面的地点，依旧是那家不起眼的清风茶楼，但时间却是在夜色深沉的子时。
雅间内只点了一盏孤灯，光线昏黄，将两人的影子拉得忽长忽短，在墙壁上摇曳。萧烬依旧是一身便于行动的深色常服，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。
“何事？”他开门见山，声音带着夜色的凉意。他知道，若非紧要，陆清然不会在这个时辰，以这种方式找他。
陆清然没有迂回，直视着他的眼睛，语气平静，却带着一种不容置疑的决绝：“王爷，我们不能再等下去了。”
萧烬眸光一凝：“你想做什么？”
“夜探国舅府别院。”陆清然一字一顿，清晰地吐出了这石破天惊的计划。
空气仿佛瞬间凝固。
萧烬周身的气息以肉眼可见的速度变得冰冷、凛冽。他盯着陆清然，那双深邃的眸子里先是闪过一丝难以置信，随即被汹涌的怒火取代。
“你疯了？！”他的声音猛地拔高，带着毫不掩饰的震怒，在这寂静的夜里显得格外刺耳。他猛地站起身，高大的身影在灯光下投下巨大的阴影，几乎将陆清然完全笼罩，“陆清然，你知不知道你在说什么？！夜探国舅府？你以为那里是什么地方？是你可以来去自如的市集菜场吗？！”
他的反应在陆清然的预料之中，但她并未退缩，依旧平静地陈述着自己的理由：“我知道危险。但这是我们目前唯一能快速获取直接证据的方法。陈实是外院管事，他的住处、他经手的物品、他可能藏匿的信件或账册，里面极有可能就有我们需要的证据！连接‘销金窟’与国舅府的证据！只有拿到这些，我们才能打破僵局！”
“荒谬！”萧烬厉声打断她，语气中充满了讥讽与怒火，“国舅府别院守卫何等森严？明哨暗哨交错，巡逻护卫彻夜不息，其中不乏高手！连本王麾下最顶尖的暗卫，都不敢说有十足把握潜入而不被发现！你？你凭什么？凭你那点三脚猫的功夫？还是凭你验尸的手艺？！”
他的话语如同冰锥，毫不留情地刺向陆清然。他向前逼近一步，几乎与她鼻尖相对，灼热的怒气喷在她的脸上：“你知不知道一旦失手被擒，会是什么下场？你以为国舅府会跟你讲王法？会给你开口说话的机会？他们会让你无声无息地消失在这个世界上！连尸体都找不到！你所有的坚持，所有的信念，都会变成一场可笑的白日梦！”
陆清然能感受到他话语中的急切与……一种近乎恐惧的愤怒。她知道他是对的，国舅府是龙潭虎穴。但是……
“正因为守卫森严，才说明里面藏着见不得光的东西！”她仰着头，倔强地迎视着他燃烧着怒火的眸子，“王爷，我们等不起！对方也在动，在清除痕迹！等到他们觉得安全了，把所有证据都销毁了，我们就算有通天的本事，也无力回天！阿史那·云娜就白死了！柳如烟和冷宫那位女官也永远无法沉冤得雪！”
她深吸一口气，试图让自己的逻辑更清晰，来说服他：“我不是要去硬闯核心区域，我只是想尝试潜入外院，寻找陈实的住处。我有办法避开普通的守卫，我有自保和脱身的手段……”她指的是她那些特制的药粉和现代侦察思维。
“你的办法？”萧烬嗤笑一声，那笑声里充满了无力与愤怒，“你的办法就是去送死！陆清然，你为什么总是这么自以为是？！为什么总要把自己置于险地？！查桉查桉，难道查桉比你的命还重要吗？！”
最后一句，他几乎是低吼出来的，带着一种连他自己都未曾察觉的、超越了合作关系的失控。
陆清然被他话里那浓烈的情绪震了一下，但随即，一种更深的执拗涌了上来。
“对有些人来说，或许不是。”她的声音冷了下来，带着一种属于她的、不容亵渎的骄傲与坚定，“但对我来说，是的。真相就是比我的命更重要。让枉死者安息，让罪孽者伏法，这就是我站在这里的意义。如果因为怕死就畏缩不前，那我陆清然，与那些蝇营狗苟、屈从于权贵之人，又有何区别？！”
她看着他，眼神清亮如雪，映着跳动的烛火，也映着他盛怒而复杂的脸庞。
“王爷您手握重权，可以运筹帷幄，可以等待时机。但我不同，我唯一能依靠的，就是抓住眼前稍纵即逝的机会，用我的方法，去拿到那把能破开迷雾的钥匙！夜探国舅府，是目前最快、最直接的方法，风险固然巨大，但收益同样可观！这个险，值得冒！”
“值得？”萧烬死死地盯着她，胸膛因怒气而剧烈起伏，他看着她眼中那毫不退缩的火焰，看着她那因为激动而微微泛红却依旧倔强的脸颊，一种巨大的无力感攫住了他。他发现自己所有的警告、所有的怒斥，在她那该死的信念面前，都显得如此苍白无力。
他猛地转过身，背对着她，一拳砸在旁边的墙壁上，发出沉闷的声响。雅间内，只剩下两人粗重而压抑的呼吸声。
沉默，在昏黄的灯光下蔓延，充满了火药味与对峙的张力。
许久，萧烬冰冷而沙哑的声音才缓缓响起，带着一种近乎咬牙切齿的意味：
“陆清然，你简直……冥顽不灵！”
这句话，他曾经说过。但这一次，里面蕴含的怒火与无奈，却远比上一次，要深沉得多。
陆清然看着他那紧绷的、仿佛承载着千钧重量的背影，知道他的反对依旧坚决。但她提出的计划，也同样坚决。
一场关于风险、信念与方法的激烈冲突，在这小小的雅间内，达到了顶点。而最终的走向，将决定他们下一步，是继续隐忍等待，还是……踏入那危机四伏的黑暗之中。