接下来的两日，水云居的戒备明显加强了。
林悠然每日都能从窗口看见，湖面上有伪装成渔舟的巡逻小船在附近水域来回梭巡。莫老坐镇码头旁的小竹楼，那里成了临时的指挥之所，不时有护卫进出汇报。
她自己的体力恢复得很快。青芷的药膳调理得当，加上竹簪源源不断的生机滋养，到第三日清晨，她已能独自在听荷轩外的回廊上散步，双臂虽还不能提重物，但简单的活动已无大碍。
藏书阁成了她最常去的地方。那些泛黄的古卷手札，如同拼图的碎片，让她对自己身上缠绕的谜团有了些许轮廓。
《太湖源流考》中有一段记载让她格外在意：
“太湖之心有涡，深不见底，古称‘归墟之眼’。每逢甲子之期，月满之夜，湖心会泛起奇异光华，如莲开九瓣。乡老传言，此乃上古圣莲凋零后，最后一粒莲子所化之虚影，镇守着湖底某物。”
甲子之期……林悠然推算时间，下一个甲子年就在三年后。而月满之夜，每季皆有。
她又翻到一本名为《江南异人录》的杂记，其中提到“守莲人”一脉：
“苏氏先祖本为山野医者，偶于太湖救一重伤女子。女子自称‘莲侍’，赠青玉竹簪一枚，言此物可辟邪祟、愈沉疴，嘱苏氏世代守护太湖之秘，待有缘人至。苏氏遂举族南迁，隐于湖畔，历三百年而不移其志。”
莲侍……圣莲的侍从？林悠然抚摸着发间的竹簪。所以苏氏守护的不仅是水云居，更是这枚青竹令背后所牵连的秘密。
而关于漠北的记载，在一卷《北境秘闻拾遗》中找到了蛛丝马迹：
“狼神契约非只赐福，亦含诅咒。得狼神血脉者，年十八必返漠北圣地，以血祭维系契约。若逾期不至，则血脉反噬，生机渐枯。然若契约者身怀异种本源之力，或可打破桎梏……”
异种本源之力？林悠然心中一动。圣莲血脉算不算？青竹令的力量算不算？
这些零碎的线索交织在一起，让她隐约看见了一条路——一条或许能让孩子摆脱十八岁必返漠北的命运，也能让她真正掌握自身力量的路。
但这一切的前提是，她必须活下去，必须变得更强。
第三日午后，苏淮安到了。
林悠然在听荷轩的临水茶室见到了这位江南苏氏的少主。他约莫二十七八岁年纪，一身月白长衫，外罩淡青纱袍，面容清俊，眉眼间带着江南文人特有的温润书卷气，但那双眼睛却深邃得如同太湖深水，平静之下暗藏波澜。
“苏淮安见过王妃。”他行礼的姿态优雅而克制，既不显疏离，也不过分亲近，“王爷早有书信交代，让苏某务必护王妃周全。这几日怠慢了，还请王妃见谅。”
“苏公子言重了。”林悠然还礼，示意他坐下，“是我该谢苏氏收留之恩。”
青芷奉上太湖特有的碧螺春，茶香清幽，氤氲满室。
苏淮安端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，目光却落在林悠然发间的竹簪上，停留片刻后收回，笑道：“看来青竹令已认王妃为主，实乃幸事。此物在我苏家保管三百年，历代家主都只能让其沉寂，从未有人能引动其中生机。”
“青竹令……”林悠然抬手轻触簪身，“苏公子可否告知，此物究竟有何来历？三眼教为何不惜代价也要夺取？”
苏淮安放下茶盏，神色多了几分郑重：“此事说来话长。简言之，青竹令乃是上古‘建木七枝’之一。传闻远古时期，天地间有神树建木，连接三界。后天地剧变，建木崩毁，残枝散落四方，其中七枝蕴藏本源之力，化为青竹令。”
“建木七枝各有不同属性——生机、净化、守护、通灵、破障、镇封、溯源。王妃手中这枚，应是主‘生机’与‘净化’。对于修炼源暗之力、以邪法侵蚀生灵的三眼教而言，此物是天生的克星。”
他顿了顿，继续道：“而更重要的是，七枚青竹令齐聚，据说可以打开通往‘建木遗址’的通道。那里藏着上古之秘，也可能有彻底消灭‘源暗’的方法。三眼教背后之人，所求恐怕不止是这一枚，而是全部。”
林悠然听得心头震动。原来竹簪背后，牵连着如此庞大的上古秘辛。
“那其他六枚……”她轻声问。
“散落四方，不知所踪。”苏淮安摇头，“苏家三百年也只寻到这一枚。不过……”
他看向林悠然，眼中闪过一丝深意：“青竹令之间会有微弱感应。王妃既已让此令认主，日后若靠近其他竹令，或许会有所感知。”
说完青竹令，话题自然转向了京城的局势。
苏淮安带来的消息让林悠然的心揪紧了。
“王爷回京当日，林尚书便已病危昏迷。”苏淮安的声音压低了些，“太医诊断是多年劳损加上急火攻心，又中了某种慢性毒药，毒性虽不烈，但拖垮了根基。王爷已请了北境的‘药王谷’传人入京诊治，暂时吊住了性命，但能否醒来，尚未可知。”
父亲……林悠然握紧了衣袖下的手，指甲深深陷进掌心。
“下毒之人？”
“周成安。”苏淮安吐出这个名字时，眼中闪过一丝冷意，“他在朝中经营多年，宫中、各部都有他的人。给林尚书下毒的，是他安插在吏部的一个郎中，已被王爷拿下，但咬舌自尽了。”
“陛下呢？”
“陛下病重是真，但尚未到危殆之境。周成安勾结太医，夸大病情，又在宫中散布谣言，制造恐慌。”苏淮安道，“王爷回京后，第一时间控制了太医院，清除了周成安在宫中的眼线。但朝堂上，周成安一党势力盘根错节，王爷需要时间一一拔除。”
林悠然闭了闭眼。她能想象景澜此刻面对的——内有权臣结党，外有三眼教虎视眈眈，皇帝病重，朝局动荡，还要分心寻找她的下落，担忧她的安危。
“周成安与三眼教勾结之事，可有证据？”她问。
“有，但不便公开。”苏淮安道，“三眼教是朝廷明令剿灭的邪教，若公然揭露当朝首辅与之勾结，会引发朝野震动，甚至给周边敌国可乘之机。王爷正在搜集其他罪名，准备从贪腐、结党、谋逆等方向入手，先削其羽翼，再一举拿下。”
他看向林悠然，语气诚恳：“王爷让苏某转告王妃:京城之事，他必会解决。请王妃安心在江南养伤，保护好自己和孩子。待京城局势稳定，他会立刻南下。”
林悠然沉默良久，才轻轻点头。
她知道自己此刻回京，非但帮不上忙，反而会成为景澜的软肋。留在江南，积蓄力量，才是最好的选择。
“江南的三眼教势力如何？”她换了个话题。
提到江南局势，苏淮安的神色严肃起来。
“江南历来是商贸繁盛之地，水系发达，消息流通快，但也因此鱼龙混杂。”他说道，“三眼教在此地的渗透比北方更隐蔽。他们不直接控制官府，而是通过漕帮、盐商、地方豪强来施加影响。周成安在江南也有不少产业和门生，与三眼教势力多有交集。”
“这几日在太湖附近游弋的不明船只，经探查，表面是杭州来的商队，实则与漕帮的一个分舵有关联。那个分舵的舵主，上月刚娶了周成安一个远房侄女。”
线索串起来了。林悠然心中清明:周成安在江南的势力，正在配合三眼教搜寻她的下落。
“水云居安全吗？”她直接问。
“短期内安全。”苏淮安没有隐瞒，“水云居的阵法是苏氏先祖请高人布置，借助太湖地脉和水势，形成天然迷阵。外人若无指引，根本找不到入口。但——”
他话锋一转:“阵法需要地脉之力维持，每三年需加固一次。上一次加固是两年前，也就是说，再过十个月左右，阵法会进入为期三日的衰弱期。那时若被敌人寻到大概方位，可能会被突破。”
十个月……林悠然算算时间，那时孩子应该已经出生了。
“此外，”苏淮安继续道，“青竹令在王妃身上，它的气息虽然被阵法遮掩大半，但对于某些修炼特殊功法、或持有与建木相关之物的人来说，仍可能产生感应。三眼教中若有这样的高手，迟早会摸到太湖来。”
所以，水云居并非永久的安全港。她不能永远躲在这里。
“苏公子有何建议？”林悠然看向他。
苏淮安沉吟片刻，道:“苏某建议王妃在水云居静养三个月，待伤势痊愈、胎儿稳固后，可以慢慢接触江南事务。苏家在江南有些产业和关系，王妃可以‘苏氏远亲’的身份走动，既可掩人耳目，也能逐渐建立自己的消息网和助力。”
他顿了顿，补充道:“王爷在江南并非全无根基。除了苏家，还有几位受过北境恩惠的将领、一些与靖王府有往来的商贾。只是这些人身份敏感，不宜公开接触。待王妃身体好些，苏某可代为引见。”
这是要她在江南站稳脚跟，不仅要藏身，更要扎根。
林悠然听懂了话中深意。她点点头:“有劳苏公子安排。”
苏淮安在水云居住了一晚，次日清晨便要离开。
临行前，他交给林悠然一枚巴掌大小的青色玉佩，玉佩雕成竹叶形状，触手温润。
“这是苏家的信物，见此玉如见家主。”苏淮安道，“王妃若有事，可让青芷或莫老持此玉去苏州城的‘墨韵轩’，那是苏家的书局，也是消息枢纽。江南各州府都有类似的联络点。”
他又取出一卷薄册:“这是《青木长生诀》的完整心法。王妃之前修炼的应是残卷，且与圣莲之力、漠北血脉混杂，虽有奇效，却难臻大成。完整心法讲究循序渐进，以青木生机滋养自身，再缓缓融合其他力量。王妃可对照参悟，但切记勿要贪进。”
林悠然郑重接过。她知道，这是苏氏真正的诚意。
送走苏淮安后，她回到藏书阁，翻开那卷《青木长生诀》。开篇第一句便是:
“青木之道，生生不息。不争不抢，不疾不徐。如春苗破土，如细流成河。内养己身，外泽万物。”
与她之前强行催动力量、追求速成的做法截然不同。
她静下心来，按照心法指引，调动竹簪传来的生机之力，在经脉中缓缓运行。这一次，不再有剧烈的冲击，而是如春雨润物，悄然渗透。受损的经脉在滋养中进一步愈合，那三股力量也不再躁动，而是随着青木之气的引导，慢慢靠拢。
一个时辰后，林悠然睁开眼，长长吐出一口浊气。只这一次修炼，效果就胜过前几日服药调息的总和。
她走到窗边，看向湖面。晨雾已散，湖水如镜，倒映着蓝天白云。远处，几只渔船正在撒网，渔歌隐隐传来，一派江南水乡的宁静景象。
但林悠然知道，这宁静之下暗流涌动。
三眼教的眼线在太湖游弋，周成安的势力在江南盘踞，而她身怀青竹令、圣莲血脉、漠北之子三个身份，如同黑夜中的明灯，迟早会引来更多觊觎。
她不能再只是被动等待保护。
摊开纸笔，林悠然开始写下第一个计划:研读《青木长生诀》，三个月内初步融合三种力量；通过苏家接触江南势力，建立自己的消息网；探查太湖“归墟之眼”的传说，寻找可能与圣莲起源相关的线索。
笔尖停顿，她望向北方。
景澜，我会在这里好好活着，好好成长。等你来的时候，我会不再是需要你保护的弱女子，而是能与你并肩而立的伴侣。
而此刻，千里之外的京城，靖王府的书房灯火彻夜未熄。萧景澜站在巨幅的江山舆图前，目光从北境扫向江南，最终落在太湖那一小片蓝影上。
他手中摩挲着一枚与林悠然那枚成对的玉佩，玉佩微微发热，仿佛感应到了远方的心念。
“等我。”他低声说，眼中是铁血般的决意，“很快，我就会扫清这里的一切障碍。然后，去接你回家。”
窗外的京城，夜色深重，一场更大的风暴正在酝酿。而太湖之上，风平浪静的水面下，某种古老的共鸣正随着青竹令的苏醒，悄然荡开涟漪。