墨尔本港口区边缘，一栋灰扑扑的两层砂岩小楼在午后的阳光下显得格外孤寂，它远离码头的喧嚣，仿佛被遗忘在时光的角落。
建筑本身透露着一种比空旷更甚的、沉重的寂静。
阳光透过几扇高大的竖窗，在光洁但已遍布磨损痕迹的深色木地板上投下几块明亮的光斑，无数微尘在光柱中无声飞舞，如同被困住的精灵。
“大平安保”公司的创始人，前皇家海军士官长亨利，独自坐在大厅中央那张由厚重原木粗糙打造的长桌尽头。
桌上摊着几张墨迹早已干透、却如同催命符般的账单，以及一张刺眼的当票——那是他心爱的、跟随他征战多年、能望穿数海里外的黄铜望远镜，为了给兄弟们发放上周那点微薄的薪水和购买维系生存的黑麦粉与咸腥的腌肉，他最终不得不走进了那家散发着霉味的当铺。
他拿起桌上那块颜色深暗、硬度堪比岸礁岩石的黑面包，就着旁边陶制水壶里的冷水，用力咬下一口，腮帮肌肉因咀嚼而紧绷，眉头锁成了深深的、饱含忧虑的“川”字。
他身上那件洗得发白、肘部已磨得近乎透光的粗呢外套，无声地诉说着当下的窘迫。
大厅两侧原本用于接待客户的房间，此刻或坐或站着二十几位精悍的汉子。
没有人交谈，甚至连一声咳嗽都听不见，只有一片此起彼伏的、轻微而规律的金属摩擦声——那是他们在用沉默而极致的专注，保养着自己视为第二生命的武器。
副手大宝，一个沉默寡言、身形如海边礁石般稳重的男人，正用沾了枪油的软布，一寸寸地、近乎虔诚地擦拭着他那支李-恩菲尔德步枪的每一个部件，从枪管到扳机，眼神专注得仿佛在进行一场神圣的仪式。
角落里，壮硕如熊的爱尔兰汉子二宝，坐在一个充当凳子的空木箱上，借着窗光，耐心地给几枚黄铜子弹做着最后的检查，确保它们完美无瑕。
整个空间里，弥漫着机油、旧皮革和一种几乎凝成实质的压抑焦虑。
所有人都心知肚明公司的状况。
业务已经断档近一个月了。
上一次咬牙接下的那单长途押运，虽然他们拼尽全力、毫发无损地将货物送达，可该死的雇主却以各种借口克扣了将近一半的尾款，这给了本就摇摇欲坠的财务致命一击。
亨利老板当初把他们这些或因伤退役、或不愿同流合污的老兵从各处带出来，许诺给大家一口安稳饭吃，一个值得付出的前程。
可现在……连这最基本、最坚硬的黑面包，都快供应不上了。
腹中的饥饿感真实而尖锐，但刻在骨子里的骄傲与纪律，让他们将所有的焦虑与不安，都化作了对手中武器更加用心的呵护。
他们是战士，抱怨是软弱的代名词。
就在这片令人窒息的沉寂即将达到顶点时，一阵轻快而稳定的马蹄声，由远及近，异常清晰地打破了周围的宁静，最终精准地停在了这栋小楼紧闭的橡木门外。
刹那间，大厅内所有的动作——擦拭、检查、乃至呼吸——都仿佛被按下了暂停键。
汉子们警惕地抬起头，目光如同听到猎哨的猎犬，齐刷刷地投向那扇厚重的、带着岁月痕迹的门扉。
大宝搭在步枪枪机上的手指微微收紧，二宝则将最后一枚检查完毕的子弹，无声地推入了转轮弹巢。
亨利也缓缓放下了手中那难以下咽的黑面包，深吸一口气，努力驱散疲惫，强迫自己挺直了那因巨大压力而微微佝偻的脊梁。
这个时候，会是谁？
是终于失去耐心的债主上门逼债？
还是……
“笃笃笃。”
礼貌而克制的敲门声响起。
亨利给了门口附近一个年轻伙计一个眼神。
伙计深吸一口气，上前用力拉开了沉重的门闩。
门被推开，一个身影逆着午后有些刺眼的阳光站在门口，轮廓一时有些模糊。
来人是一位年轻的绅士，身着剪裁合体但并无过多装饰的深色常服，面容在背光中逐渐清晰，显得沉静而从容，那双眼睛尤其引人注目，清澈、沉稳，仿佛能洞察人心，周身带着一种与这破败环境格格不入，却又并不让人反感的特别气息。
他身后半步，跟着一位同样年轻、但身形精干、眼神锐利如鹰的随从，正安静地扫视着大厅内部。
这位陌生的年轻绅士目光快速而有效地扫过空荡得可以听见回声的大厅，掠过那些虽然衣衫陈旧、面有菜色，但眼神锐利、肌肉紧绷、如同蓄势待发豹群般的汉子们，最后，他的视线稳稳地落在了主位上，那个虽然落魄却依旧努力维持着尊严的亨利身上。
年轻人脸上没有流露出丝毫对这简陋甚至可以说是破败环境的轻视或怜悯，反而带着一种恰到好处的、平等的礼貌，微微颔首，声音清晰而平和：“请问，是亨利先生吗？”
亨利站起身，多年军旅生涯沉淀下的仪态让他即便在此刻也保持着挺拔：“我是亨利。先生，有何贵干？”
他心中电光火石般闪过无数念头，排除了债主和寻常商人的可能性，对此人的来意更加疑惑。
“亨利先生，幸会。”年轻人迈步走进大厅，步伐从容不迫，他的随从无声地跟上，如同最可靠的影子。
“我叫蒋宸。是乔治·威廉姆斯总理阁下推荐我来的。听说，您和您麾下的团队，是这片殖民地上，最专业、也最值得信赖的护卫力量。”
“蒋宸……”
这个名字在亨利脑海中激起涟漪，最近墨尔本商界风头最劲的年轻东方人，传闻与总理关系密切，正在南部港口搞什么惊天动地的试验田……这样一个人物，竟然会亲自找到他这个濒临倒闭的安保公司？
而且还是乔治总理亲自推荐？
“蒋宸先生，”亨利压下翻腾的思绪，做了个请坐的手势，指向长桌旁一张看起来还算稳固的椅子，“我们这里的情况，您也看到了。不知道总理阁下提到的，具体是哪方面的‘专业’需要？”
他的话语中，带着一丝难以完全掩饰的自嘲与试探。
他必须弄清楚，这位大人物的真实意图。
蒋宸在指定的椅子坐下，腰背自然挺直，双手平放在膝上，姿态放松却自带气场。
“我需要的，并非那些穿着光鲜制服、只会站在门口充场面的看门人。”
他的目光再次扫过那些汉子们手边保养得锃亮、泛着冷光的武器，语气肯定，“我需要的，是真正能守护重要资产、评估潜在风险、在危急关头能够果断应对、并且值得将后背托付的伙伴。我听闻，您和您这些兄弟们，正是这样的专业人士。”
这番话，没有丝毫拐弯抹角，直接切中了核心，也戳中了亨利内心最看重的东西。
亨利能清晰地感觉到，这个年轻人打量他们的眼神，并非是在审视商品，更像是在评估……未来的战友。
这种被平等看待、甚至被寄予厚望的感觉，让他冰封的心湖泛起了一丝微澜。
“专业不敢当，”亨利的语气不由自主地认真了起来，“但拿人钱财，忠人之事，护得目标周全，是我们‘大平安保’立身的唯一规矩。”
他话锋一转，切入实际，“只是不知道，蒋宸先生需要我们守护的具体是什么？是矿场？还是某条利润丰厚的商路？”
蒋宸微微摇头，目光变得深邃，仿佛看向了更远的未来：“我要守护的，是一个刚刚破土而出的‘未来’。是试验田里那些逆着季节挣扎生长的幼苗，是刚刚用新式材料建起的房屋，更是那些愿意相信我、将生计与希望寄托在那片土地上工作与生活的人们的安全。”
他略作停顿，目光回到亨利脸上，语气加重，“而且，我面临的潜在威胁，可能并非寻常的毛贼或土着冲突，而是……更危险、目的明确、训练有素的亡命之徒。”
他隐晦地暗示了来自克里斯·雷纳德的威胁。
亨利灰色的眼眸瞬间锐利如刀。
他立刻抓住了关键——这绝非普通的看守或押运任务，而是带有战略防御性质、甚至可能面临高强度对抗的护卫工作。
这正完美契合他和兄弟们的专业背景与战斗经验，其价值远非给商人看看仓库、押送货物可比。
“我明白了。”
亨利沉吟道，大脑飞速运转，“如果是这样性质的护卫，我们需要详细了解您产业的整体布局，亲赴现场评估所有潜在的风险点，然后才能制定出有针对性的护卫方案，以及……相应的报价。”
当说到“报价”这两个字时，他的喉咙不受控制地有些发紧干涩。
公司的账面上，几乎连一个先令都挤不出来了。
蒋宸似乎拥有洞察人心的能力，他敏锐地捕捉到了亨利那一闪而过的窘迫，但极其体贴地没有点破，反而提出了一个雪中送炭般的建议：“报酬方面，请亨利先生完全放心。我会支付足以匹配各位专业能力与所承担风险的、绝对公允的价格。并且，为了表示诚意，也为了让贵公司能没有后顾之忧地尽快完成必要的准备与人员调动，我可以在合约签订后，预先支付三成的定金。”
预先支付三成定金！
这句话如同久旱后的甘霖，瞬间滋润了亨利几乎干涸的心田，巨大的压力为之一轻。
他身后那些虽然沉默但始终竖着耳朵倾听的汉子们，眼中几乎同时迸发出难以置信的光彩，相互交换着激动的眼神。
这意味着，至少在未来一段时间内，大家不必再为最基本的黑面包和咸肉发愁了！
“此外，”蒋宸继续开口，语气诚恳而富有远见，“如果我们的初次合作能够彼此满意，我希望这不会是一锤子买卖。我的事业才刚刚铺开蓝图，未来需要专业力量守护的节点、矿场、农场乃至新的社区，会越来越多。我由衷期待，能与亨利先生，以及您手下这些看起来就让人无比安心的兄弟们，建立长期且稳固的信赖关系。”
长期合作！
这四个字，比那及时雨般的定金更让亨利心潮澎湃。
这意味着持续稳定的收入来源，意味着兄弟们终于可以告别朝不保夕的日子，真正在这里扎下根来，重拾昔日的荣耀与尊严！
亨利深吸一口气，强行压下胸腔中翻涌的激动，霍然站起身，向蒋宸伸出了那只布满老茧、粗糙却异常稳定有力的大手：“蒋宸先生，您的诚意与魄力，我和我的兄弟们都真切地感受到了！‘大平安保’，荣幸之至，接下这个任务！我们会用最快的速度、最专业的态度和最终的结果向您证明，您今日的信任，绝没有被辜负！”
蒋宸也站起身，脸上露出了真诚的笑容，有力地握住了亨利的手：“我相信乔治总理的眼光，更相信我此刻亲眼所见的——一支即便身处困境，依然保持着军人风骨、纪律和专业的队伍。合作愉快，亨利先生！”
当蒋宸和华安的身影离开，那扇厚重的橡木门再次缓缓合拢后，大厅内陷入了一种奇异的寂静，但这份寂静与之前的绝望压抑截然不同。
随即，不知是谁先长长地、畅快地舒出了一口憋闷已久的浊气，接着，低低的、充满了希望与干劲的议论声如同春水破冰般响起。
汉子们看向他们的老板亨利，眼中不再是迷茫与焦虑，而是久违的、如同即将奔赴战场般的锐利光芒。
亨利看着手下兄弟们重新被点燃的眼神，又瞥了一眼桌上那张代表着他牺牲的当票，心中那块压得他几乎无法呼吸的巨石，终于轰然落地。
他再次拿起那块没吃完的硬邦邦的黑面包，放进嘴里咀嚼，忽然觉得，这东西似乎……也没那么粗糙难咽了，甚至带着一丝苦尽甘来的味道。
“都听清楚了？！”
亨利的声音恢复了往日的洪亮与力量，如同船长在风暴后重新发号施令，“大宝，你亲自带两个机灵点的，下午就去跟蒋宸先生的人对接，把咱们要负责的区域摸个底朝天！二宝，带人把所有家伙再彻底检查一遍，确保万无一失！其他人，打起精神，做好准备！咱们有正经活儿干了，都给我拿出看家本事来，别砸了‘大平安保’这块我们用血汗换来的招牌！”
“是！老板！！” 二十多条汉子齐声应和，声音洪亮整齐，充满了力量，震得窗框上的灰尘都簌簌落下。
这座沉寂了太久、几乎被人遗忘的砂岩哨站，终于重新注入了滚烫的血液与蓬勃的生机。
…………
行走在返回住处的路上，蒋宸的脑海中浮现出两小时前在乔治总理官邸的情景。
他再次带去了试验田里收获的第一批小麦样本和几个硕大的土豆，与总理进行了一场愉快的会谈。
他不仅展示了农业试验的初步成果，更向总理郑重承诺，未来他名下产出的粮食，将以低于市场均价的价格优先供应殖民地，并逐步建立慈善基金，兴办更多学校、医院，创造大量就业岗位，目标直指——让维多利亚殖民地再无一人因饥饿而倒下。
这番蓝图与承诺，直接命中了乔治总理最为核心的政治诉求与执政理念，尤其是对于他志在角逐下一任澳洲州长的野心而言，这无疑是送上了一份沉甸甸的、光鲜无比的政绩大礼。
乔治总理当时乐得合不拢嘴，对蒋宸的支持力度自然再上层楼，正是在那种宾主尽欢的氛围下，总理才亲口向他保证：“你要找的安保力量，‘大平安保’的亨利团队，背景干净，身手过硬，虽然现在落魄了些，但绝对是值得信赖的老兵，我可以用我的名誉担保。”
想到此，蒋宸脸上露出了运筹帷幄的淡然笑容。
然而，他的思绪并未停歇，脑海中已然勾勒出下一步更为关键的计划——研发属于自己的枪械！
他清晰地知道，在这一时期的澳洲，其实已经孕育出了欧文冲锋枪的原始设计雏形，那种结构简单、可靠性高、尤其适合近距离泼射的武器，正是应对潜在混乱与武装冲突的利器。
只要他凭借未来的知识和对军工原理的理解，对其进行针对性的完善与改进，他就能真正手握一张强大的底牌，为他呕心沥血构建的产业蓝图和未来社区，铸造一面坚不可摧的钢铁盾牌。
就在他为这未来的武装蓝图而心潮微湃之时，一道唯有他能感知的、冰冷而宏大的电子提示音，在脑海深处清晰响起：
【支线任务：将邓肯公爵家产变卖所得资金，全部用于澳洲矿产的投资、勘探与开采相关事宜。】
【任务状态：已完成】
【任务奖励：神秘盲盒一个，已发放至系统空间，请宿主随时查收。】
【目前资金投入进度：100%】