丞相府，陆茹雪的暖阁里炭火烧得正旺，她却觉得心头一把邪火在烧。
“你看清楚了？他真去见了那个贱人？”陆茹雪声音尖利，手里的绣花绷子被她攥得死紧。
“千真万确，小姐。”丫鬟低着头，“五殿下进去没多久就出来了，脸色看着不大好，但……确实是去见宋氏了。工坊里当时还有墨家和鲁大师的人。”
“还有别人在又怎么样？”陆茹雪猛地将绣绷砸在榻上，“他就是放不下那个生过孩子的女人！不要脸的狐媚子！定是她用什么见不得人的手段勾着五皇子！什么水泥，什么利国利民，我看就是她接近皇子的借口！”
她越想越气，胸口剧烈起伏：“我哪里不如她？我是丞相嫡女！她算什么？一个被休弃的下堂妇！带着两个拖油瓶，整天抛头露面跟那些粗鄙匠人混在一起，一身灰土味，也配肖想皇子？！”
旁边的嬷嬷赶紧劝：“小姐息怒，当心气坏身子。五殿下或许只是去商议公事……”
“公事？”陆茹雪冷笑，“那么多官员工匠，什么事非得他一个皇子亲自跑去那脏地方说？他就是心里有鬼！宋知画这个贱人，一定是她用了什么巫蛊之术！不行，我不能就这么算了！”
她眼中闪着嫉恨的光芒，一个念头逐渐成形。光靠骂没有用，她得做点什么，让那个宋知画再也翻不了身，也让五皇子彻底看清，谁才是真正适合站在他身边的人。
腊八宫宴，椒房殿内暖香浮动，琉璃灯盏映得满室生辉。贵女命妇们锦衣华服，低声谈笑。宋知画与母亲叶婉云同座，不远处燕静姝频频朝她使眼色，满脸写着“这里好无聊”。
宴至中途，一个面生的宫女垂首来到宋知画身边，借着斟酒的机会，将一张叠得极小的纸条塞进她手心。
宋知画不动声色，待宫女走远，才在案几下展开。纸条上字迹略显潦草：“事急，速至碧波池北厢房一见。承亮。”
她指尖捻过纸条粗糙的边缘，嘴角几不可查地勾起一丝讥诮的弧度。燕承亮与她近来避嫌唯恐不及，怎会如此不智，在宫宴中途用这种拙劣方式私下相约？这分明是有人画蛇添足，生怕她不起疑。
她将纸条攥入掌心，面不改色，继续与身旁一位夫人闲聊，丝毫没有离开的意思。
然而没过多久，一名端着酒壶的宫女脚下似乎一滑，整壶温热的酒液不偏不倚，全泼在了宋知画的前襟和袖口上。宫女吓得立刻跪地，连连叩头：“奴婢该死！奴婢该死！请姑娘恕罪！”
寒冬腊月，湿冷的衣物紧贴皮肤，寒气瞬间透入。叶婉云也吓了一跳，忙道：“快起来，赶紧带姑娘去换身干净衣裳，仔细着了凉。”
宫女如蒙大赦，连忙道：“宫中备有专供各位贵人更衣的厢房，奴婢这就引姑娘前去。”
宋知画看着母亲担忧的眼神，又感受着胸前冰冷的湿意，知道不去不行。“有劳。”她起身，对母亲低声道，“我去去就回。”
宫女引着她穿过灯火通明的回廊，越走越偏，来到一处临近碧波池的僻静院落，指着一间亮着灯的厢房：“姑娘请进，干净衣物已备在屋内。奴婢在门外候着。”
宋知画推门而入，一股甜腻过分的暖香扑面而来，瞬间钻入鼻腔。合欢香？她心头一凛，立刻屏息，反手就去抓那正要退出去的宫女手腕。
那宫女早有防备，身子一缩就想溜，口中道：“奴婢去给姑娘打盆热水……”话音未落，宋知画已闪电般扣住她手臂，用力一带，将她整个人拽了回来。几乎同时，房门“咔哒”一声轻响，竟被人从外面锁死了！
宫女脸上闪过慌乱。宋知画眼神一冷，不再留情，一记精准的手刀劈在她颈侧，宫女哼都没哼一声，软倒在地。
来不及多想，屋内那甜腻的香气越来越浓，即使屏息也能感到一丝晕眩。而内室帘子一动，一个穿着宫中侍卫服饰、眼神浑浊泛红的男人摇摇晃晃地走了出来，直直朝着宋知画扑来，口中发出含糊的声响，显然也中了招。
门被锁，香有问题，还有个被药糊涂的男人。宋知画当机立断，用浸湿的帕子死死捂住口鼻，尽量减少吸入，目光迅速扫视房间。后窗！她几步冲到窗边，幸好窗户并未封死。她用力推开，冰冷的夜风灌入，冲淡了些许甜腻。窗外是黑黢黢的庭院，紧邻着结了薄冰的碧波池。
顾不上湿衣寒冷，也顾不上去管地上昏迷的宫女和那个神志不清的侍卫会如何，宋知画利落地翻窗而出，反手轻轻带上了窗扇。
窗外狭窄的廊檐下就是池水，水面浮着冰碴。她只能紧贴墙壁，小心翼翼地在仅容半足的边缘挪动。寒风刺骨，湿衣很快变得冰凉梆硬，她牙关微微打颤，但脚步稳而快。
刚挪过两间厢房，前方一间亮着灯的屋子里，突然传出压抑的争吵和器物碰撞声。一个男人低沉而痛苦的声音，带着明显的喘息和怒意：“出去……陆茹雪！你竟敢……”
是燕承亮！声音状态明显不对。
紧接着是陆茹雪带着哭腔和某种决绝的声音：“殿下……我是真的心仪您……您就成全了我吧……过了今夜，我们……”
宋知画眼神骤寒。原来在这里等着！算计她不成，竟直接对燕承亮下手了？看来那纸条和泼酒，本就是想将她引到附近，或许打算来个“捉奸成双”，一石二鸟？
她不再犹豫，瞅准那间厢房的后窗，故技重施，小心推开翻入。
屋内暖炉烧得正旺，甜腻的暖香比她刚才那间更浓。燕承亮靠着桌子勉强站立，脸色潮红，额头青筋暴起，呼吸粗重，正用力甩开试图贴近的陆茹雪。陆茹雪衣衫略显凌乱，脸上带着泪痕和一种破釜沉舟的疯狂。
宋知画的突然闯入让两人都是一愣。陆茹雪看清是她，脸上瞬间血色尽失，尖声道：“你怎么……”
话未说完，宋知画已如鬼魅般近身，同样一记手刀，干脆利落地劈在她颈侧。陆茹雪眼睛一翻，软倒在地。
“知画……”燕承亮看到她，眼中闪过一丝狂喜和更深重的痛苦与羞愧，他几乎是用尽力气从牙缝里挤出字，“香……有问题……快走……”
“别说话。”宋知画冷静道，迅速从随身荷包中取出一个小巧的针囊。幸好她习惯随身带几根银针以备不时之需。她拉起燕承亮的手，指尖触到他滚烫的皮肤和剧烈跳动的脉搏，快速在他虎口、腕间几处穴位刺入。
燕承亮闷哼一声，感觉一股尖锐的刺痛伴随清凉感从施针处蔓延，强行压下了体内那股焚烧理智的燥热，神智为之一清。
宋知画拔出针，低声道：“能走吗？我们必须立刻离开，这里不能久留。”
燕承亮重重喘息几下，点了点头，尽管脚步还有些虚浮，但眼神已恢复了大半清明。他厌恶地看了一眼地上的陆茹雪，又深深看向宋知画湿透的衣衫和冻得发白的脸，眼底翻涌着后怕与滔天怒意。
“走！”他哑声道，率先走向房门——果然也从外锁住了。他毫不犹豫，抬脚狠狠踹在门锁处！木质门栓发出不堪重负的呻吟，几下之后，“哐当”一声断裂开来，两人出了房门，各自往不同方向离开。