围观的村民中，几个明事理的老人也忍不住开口：
“宝康啊，你是个读书人，道理该比我们懂。”
“你娘他们之前确实太不像话了……”
“回去吧，别让你奶为难了。”
陈宝康看着周围指指点点的目光，听着那些或劝诫或鄙夷的议论，脸上火辣辣的，再也待不下去，攥紧了拳头，恨恨地瞪了宋知画一眼，终究还是灰溜溜地转身，重新撑起伞，消失在蒙蒙雨帘中。
与此同时，村里的“消息中心”也在运转。 刘寡妇踮着脚瞧完了热闹，一溜烟跑到陈大力家，添油加醋地对赵氏说：“哎呀！你儿子在你婆婆那儿碰了一鼻子灰！被画儿那丫头好一顿数落！你这当娘的还不快去帮儿子说道说道！”
赵氏一听就缩了脖子，连连摆手：“我可不去！那死丫头邪性得很，力气又大，连她二叔都敢打！我去不是找打吗？” 她想起宋知画那冰冷的眼神和利落的身手，心里就发怵。
刘寡妇又瞟向一旁对着破铜镜摆弄头发的陈佳慧：“慧丫头，你去！你哥可是为了前程！”
陈佳慧更是吓得一哆嗦，下意识捂住似乎还在隐隐作痛的脸颊：“我……我才不去！要去你去！” 她可不想再挨巴掌。
刘寡妇见撺掇不动，撇撇嘴，自觉无趣，扭身往回走。路上正好遇见李大嘴。
“哟，刘家的，这是打哪儿来啊？”李大嘴揣着手问。
“还能去哪儿，陈大力家呗。”刘寡妇没好气地说。
李大嘴左右看看，压低声音：“我说你，以后少往他们家凑！你没看见画儿丫头如今的本事？会打猎，会医术！在她家盖房子的我表侄说，现在时不时就有人上门求医问药！咱们庄户人家，得罪谁也不能得罪大夫啊！你忘了陈忠在的时候，村里谁敢在背后嚼苏氏和画儿的舌根？也就是赵氏那个蠢货！”
刘寡妇一听，心里咯噔一下，仔细一想，还真是这个理！她暗自庆幸刚才没把宋知画得罪狠了，连忙对李大嘴说：“还是大嘴姐你看得明白！以后我可要离赵氏远点儿！”
正说着，只见一辆瞧着颇为讲究的青绸马车停在了村口，几个衣着体面的嬷嬷丫鬟，小心翼翼地搀扶着一位脸色苍白、捂着腹部、连走路都直不起腰的锦衣小姐下了车，径直朝着宋知画的院子走去。
刘寡妇和李大嘴看得眼睛都直了，脸上满是羡慕。
“瞧瞧，又是大户人家的小姐来找画儿看病了！”
“唉，真是人比人气死人啊……”
这位被搀扶来的，正是沈老太爷的孙女，刚从京城归来的沈倪。沈府丫鬟扶着虚弱不堪的沈倪走进院子时，她几乎站立不稳，月白色的裙裾上还沾着些许污渍。
“宋姑娘，”丫鬟急得眼圈发红，“我家小姐从京城回来，一路晕车，又赶上……月事，腹痛得厉害……”
宋知画上前扶住沈倪，触手只觉她浑身冰凉，指尖都在发颤。她将沈倪安置在自己床上，取出银针，在合谷、三阴交等穴轻轻刺入。不过片刻，沈倪紧蹙的眉头渐渐松开，惨白的唇色也恢复了些许红润。
“姑娘这痛症有多久了？”宋知画一边为她轻柔按摩腹部，一边问道。
沈倪虚弱地靠在枕上，声音细若游丝：“京里的太医都瞧过，汤药不知喝了多少，都只是暂缓。像姑娘这般立时见效的，还是头一回。”
宋知画温声解释：“女子月事期间，气血运行不畅则痛。平日须得注意保暖，忌食生冷。”她写好药方交给丫鬟，“按方子去济世堂抓药，连服七日便好。”
不过半个时辰，沈倪已能自己坐起身来，她拉着宋知画的手，苍白的脸上绽开真切的笑意：
“宋姐姐，你这医术，比太医院的院判还厉害呢！”沈倪拉着宋知画的手，目光好奇地扫过这间简陋却整洁的木屋，窗棂上还挂着新采的草药，散发着淡淡的清苦气息。她实在难以将这般寒酸的居所，与眼前这位医术卓绝的少女联系起来。
“宋姐姐，你医术这般好，怎会……”她话未说完，意思却很明显。
宋知画顺着她的目光环视一周，只是淡淡一笑，语气里带着几分看透世情的调侃：“若不是蒙沈府看重，给了这份诊病的差事，我们祖孙三人的日子，恐怕比现在还要艰难数倍。” 她言语间并无自怜，只有一份历经磨难后的平静。
沈倪闻言，心中莫名一酸，随即又扬起明媚的笑容，带着几分少女的娇憨：“宋姐姐，我这次回来，会在祖宅住上好一阵子，陪陪祖父祖母。我自幼在京城长大，在这边也没什么说得上话的朋友，今日与姐姐一见如故，”她轻轻晃了晃宋知画的手，带着点恳求，“姐姐若有空，定要来找我玩，可好？”
宋知画看着眼前这位不谙世事、眼神清澈的贵女，心中微叹，自己每日为生计奔波，采药、行医、操心盖房，哪有什么闲暇串门游玩？但面对沈倪真诚的期待，她也不忍直接拒绝，只得微微颔首，含糊应道：“若有空闲，一定。”
送走了沈倪一行人，院中重归宁静，只剩下淅淅沥沥的雨声。宋知画看了看天色，撑起一把旧油伞，踏着湿润的泥地，去了里正家。
里正夫妇正在堂屋喝着粗茶，见她来了，热情地招呼。宋知画说明来意，是想问问盖房的账目和进度。
“画儿丫头来得正好，”里正从里屋拿出一个用麻线仔细装订的册子，上面用工整的字迹记录着每日用工、材料采买的明细，“这是账本，眼下余钱还有六两多。这两日下雨没法动工，等天放晴了，俺再去隔壁村寻几个好把式，加把劲，估摸着十一月半前能完工。”
宋知画心下算了算，若能赶在腊月前搬进新屋，这个年就能在新家过了，心中不由一暖。“辛苦里正爷爷了。”她取出二十两银子放在桌上，“这钱先放您这儿，后续的工钱和材料费，还得劳您多费心。”
接着，她又请教起家具的事情：“里正爷爷，这新屋的家具，您看是请木匠打好，还是直接去镇上买现成的？”
里正捋了捋胡须，摇头道：“现打怕是来不及了。好木匠排工都排到半年后了。不如去镇上的家具铺子瞧瞧，挑些结实耐用的现成家具，虽样式普通些，但省时省力。”
正事商量妥当，窗外的雨却越下越大，密集的雨点敲打着瓦片，汇成一道道水帘。里正夫妇见状，执意留她吃晚饭。盛情难却，宋知画只好应下。