长平更是吃惊，眼睛瞪得圆圆的：“他会如此？手握重兵之人，哪个不是想着更进一步，他竟愿意主动放权？”
在她的认知里，像刘庆这般的乱世枭雄，必然是野心勃勃，怎会甘心做个闲云野鹤？
德妃缓缓点头，眼神里多了几分笃定：“本宫想他会的。侯爷这人，本宫起初也不甚了解，只当他是个杀伐果断的武将。可随着相交时日渐多，才渐渐摸清他的脾性 —— 他虽善战，却不好战；虽有权势，却不恋权势。”
说到这里，她的脸颊微微泛起红晕，声音也软了几分：“若不是知道他的为人，本宫怎敢对他那般行事？正是清楚他不会利用我们母子谋私，更不会做出僭越之事，本宫才敢与他周旋。”
长平看着她泛红的脸颊，心里渐渐有了几分明白，却仍带着一丝疑虑：“他居然是这样的人？可…… 娘娘这番话，莫不是为自己先前的亲近之举找的借口吧？”
德妃没有动怒，只是温和地笑了笑：“你如今身子未愈，待日后好些了，多与他接触几次，亲自感受一番，便知他是个什么样的人了。旁人说再多，也不如你亲眼所见、亲耳所闻来得真切。”
长平眼中闪过一丝向往，又带着几分不确定：“那…… 若真如娘娘所说，他能平定北境、收复失地，之后这天下，会真的太平吗？”
德妃却摇了摇头，语气里带着几分对乱世的无奈：“谁也说不准。日后的事，变幻莫测，我们这些身处局中的人，哪里能看得清未来？当下能好好活着，过好眼前的日子，就已经很好了。”
长平咬了咬嘴唇，终究还是将心里的担忧说了出来：“可我总觉得，娘娘是在玩火。你与侯爷走得这般近，日夜周旋，就不怕自己真的对他动了心，沉迷进去，最后不可自拔吗？”
德妃闻言，久久没有回答。她转过头，有些怅然地看向屋外，掩不住眼底的复杂。
好一会，她才轻声开口，声音带着几分决绝：“玩火者必自焚？若本宫真有那一天，真的陷进去了，便由本宫自己举薪自焚，绝不会拖累皇儿与你。”
长平惊得张大了嘴，半天说不出话来：“你…… 你怎能如此想？”
德妃转过身，目光落在长平脸上：“你不相信？本宫其实早就应该死了，京城破城那日，若不是为了护住皇儿，早已随先皇去了。如今能多苟活一天，都是赚来的。”
长平看着她眼底的疲惫与绝望，心中的愧疚瞬间涌了上来。她轻轻摇了摇头：“娘娘，恕臣女不孝，先前误会了娘娘的一片苦心。”
德妃伸出手，轻轻抚过长平的秀发：“说什么不孝。如今这世，我们娘三能相依为命就已是万幸，别想太多了。这后面啊，江山最终是谁的，其实也没那么重要，只要我们娘三能平平安安、好好活着，就足够了。”
长平再也忍不住，眼眶一红，眼泪顺着脸颊滑落。她轻轻靠在德妃肩头，哽咽着点了点头：“嗯，我们会好好活着的，一定会的。”
德妃离开后，长平依旧靠在床头，方才依偎时的暖意仿佛还残留在肩头，可心里的思绪却如乱麻般缠绕。
她抬手拭去眼角未干的泪痕，指尖触到微凉的脸颊，才惊觉自己方才竟真的卸下了防备。窗外的阳光渐渐西斜，透过窗棂在锦被上投下细碎的光斑，那缠枝莲纹在光影中忽明忽暗，倒像极了德妃的话语，真真假假，让人难以捉摸。
“谁道皇家无亲情……” 她轻声呢喃着这句话，嘴角勾起一抹苦涩的弧度。在这极度艰难的乱世，他们娘三确实只能抱团取暖，可皇家的亲情，从来都裹着一层利益的薄纱。
她并非不谙世事的孩童，自然清楚德妃能从一介宫女步步走到太妃之位，绝非仅凭运气，那颗七窍玲珑心，不知藏着多少算计。
方才德妃的话语虽恳切，眼神虽坦荡，可她心底深处，仍忍不住泛起一丝疑虑 —— 那些话里，究竟有几分是真心，几分是为了安抚自己而编织的话？
可转念一想，如今这世上，除了德妃与年幼的皇弟，她再无半个亲近之人。京城破城时，宗室亲族死的死、散的散，那些曾经笑脸相迎的人，早已在乱世中各自逃命，哪还会记得她这个落魄的公主？
这般想来，即便德妃的话里掺着几分算计，可她们终究是血脉相连的一家人，是彼此在这乱世中唯一的依靠。她悠悠地叹了一口气，将头轻轻靠在冰冷的墙壁上，目光放空望向窗外 —— 或许，不必追究太多真假，能有个可以相依的人，就已是不幸中的万幸。
另一边，德妃刚走回自己的寝宫，脸上的温和便瞬间褪去，取而代之的是掩不住的喜气。她抬手拨了拨鬓边的珠钗，双眉得意地挑动着，脚步也轻快了许多，嘴里还小声嘀咕着：“纵然是嫁过人、也算经历过磨难，可说到底还是个心思单纯的小可怜。几句话就哄得她放下了戒心，看来本宫的话术倒是长进不少。”
她走到梳妆台前坐下，看着铜镜中自己的容颜，指尖轻轻划过镜沿：“不过，这话术终究还是不够周全，得多学些才是。等下次那狗头来行宫，得让他再给我说说，还有什么能让人信服的法子，也好应对日后的变数。”
想到刘庆，她的嘴角不自觉地弯起，既能稳住长平，又给自己找到与刘庆见面的借口，这一趟寝宫之行，当真是一举两得。
梳妆台上，那罐刘庆烘焙的花茶还摆在显眼处，淡淡的茶香萦绕鼻尖。德妃伸手拿起茶罐，轻轻晃了晃，听着里面茶叶碰撞的细微声响，心中忽然生出几分期待，或许不用等太久，她就能再见到那个让她又气又无奈的 “狗头” 侯爷了。
刘庆回到府里，果然已经有数份紧急军报放在他的案上，而闻讯而来的苏茉儿踏入前厅，细声道“侯爷，可把娘娘送入宫了？”