毒瘴妖蛟那庞大的尸骸缓缓沉入墨绿色的毒沼，如同巨石投入粘稠的泥潭，只留下一连串咕嘟作响的气泡和一圈圈逐渐扩散的涟漪，最终彻底消失在那片象征着死亡与污浊的深渊之下。冲天的毒浪平息，峡谷内弥漫的狂暴瘴气似乎也因失去了主宰而变得温驯、稀薄了许多，虽然依旧致命，却少了几分那令人心悸的活性。
死寂笼罩着峡谷，唯有众人粗重压抑的喘息声，以及毒沼偶尔冒泡的声响，打破了这劫后余生的宁静。空气中混杂着浓烈的血腥气、刺鼻的毒腥以及被混沌真元净化后残留的、一丝奇异的空无味道。
青雀、影刃等人瘫坐在地，个个脸色煞白，汗透衣背，真元几乎耗尽，只能勉强维持着护体气劲，抵挡周围残余瘴气的侵蚀。方才那场与妖蛟的恶战，他们虽未直接参与核心搏杀，但仅仅是抵挡逸散的能量冲击和毒瘴，以及进行远程干扰，便已让他们筋疲力尽，心神俱疲。宗师级别战斗的余波，对于武师而言，不啻于一场风暴。
白玉京持剑而立，白衣上沾染了几点溅射的墨绿毒血，正在缓缓腐蚀衣料，发出细微的“滋滋”声。他气息也有些紊乱，显然方才全力牵制妖蛟，消耗亦是不小。他第一时间来到沈月儿身边，伸手扶住她微微摇晃的身形，一股精纯温和的真元渡了过去，助她稳定体内翻腾的气血和近乎枯竭的经脉。
“感觉如何？”白玉京的声音带着一丝不易察觉的关切。他看得分明，沈月儿最后那招“归墟”，几乎抽空了她大半的真元，更是硬撼了妖蛟临死前的反扑，承受的压力最大。
沈月儿借着他的力道站稳，闭上双眼，仔细内视。脸色苍白得没有一丝血色，如同上好的宣纸，连嘴唇都失去了往日的淡粉，变得干涩。体内经脉传来阵阵针扎般的刺痛，那是真元过度运转、逼近极限的后遗症。丹田之内，那团原本深邃旋转的混沌漩涡，此刻也变得黯淡无光，旋转速度缓慢到了极致，体积似乎也缩小了一圈，如同耗尽了燃料的星云。
然而，在这极度的虚弱与空乏之下，一种奇异的“通透”感，却悄然滋生。
就仿佛一间堆满了杂物的房间被彻底清空，虽然空荡，却露出了原本被遮蔽的、更加坚实广阔的结构。她能清晰地“看”到每一条经脉的细微损伤，感知到混沌真元在缓慢恢复时，那更加精纯、更加凝练的本质。尤其是，在方才疯狂吞噬、转化妖蛟那磅礴而污浊的异力过程中，混沌真元似乎被强行“淬炼”了一遍，剔除了一些连她自己都未曾察觉的、细微的滞涩与冗余。
更重要的是，她感觉到，那层自晋升宗师以来，便一直存在、看似坚不可摧的境界壁垒，在此刻身心空明、真元纯粹到极点的状态下，竟然……出现了一丝极其细微的、几乎难以察觉的……裂纹！
并非力量上的直接增长，而是一种认知层面上的“松动”。她对于混沌真元那“瓦解”、“吞噬”、“演化”的真意，有了更深一层的理解。尤其是最后那招“归墟”，强行将妖蛟的濒死反击化为虚无，让她触摸到了一丝“有归于无”的意境边缘。
破境宗师中期的契机，竟然在这场生死搏杀之后，悄然降临了。
“无妨。”沈月儿缓缓睁开眼，眸中虽然带着疲惫，但深处那抹混沌之色却似乎更加纯粹、更加深邃，“消耗有些大，但……似乎因祸得福，触摸到了些东西。”
白玉京是何等眼力，立刻从她气息那微妙的变化中察觉到了什么，眼中闪过一丝讶异与了然：“你要破境了？”
“还差些火候，但……方向已经找到了。”沈月儿没有否认。破境并非一蹴而就，尤其是宗师之后的每一个小境界，都需要对自身力量本质有更深的领悟与掌控。她现在只是找到了那扇门的钥匙，还需要积累和沉淀，才能将其推开。
“此地不宜久留。”沈月儿压下体内那丝蠢蠢欲动的破境预感，目光扫过疲惫的众人和依旧危险的环境，“尽快穿过峡谷，找个相对安全的地方休整。”
“百草，分发回元丹。”“算子”老周，检查前方路径，寻找相对安全的渡峡点。”青雀强撑着站起来，开始履行副手的职责。
“百草”连忙取出她精心炼制的回元丹药，分发给众人。丹药入口，化作一股温和的药力流淌开来，缓慢滋养着干涸的经脉，恢复着消耗的真元。
“算子”老周则强打精神，走到峡谷边缘，仔细观察着毒沼的流向、岩壁的构造以及对面山林的情况。虽然罗盘依旧失灵，但凭借老道的经验和观察，他很快选定了一处看似毒沼较浅、岩壁有可供攀援之处的地点。
“从此处过，应该相对安全一些。不过仍需万分小心，谁也不知道这毒沼之下，是否还隐藏着其他东西。”老周指着选定的方向说道。
众人服下丹药，略作调息，不敢久留，立刻动身。由状态相对最好的白玉京在前开路，沈月儿居中策应，青雀等人相互扶持，小心翼翼地沿着老周选定的路线，开始横渡这片夺命峡谷。
过程依旧惊险。毒沼粘稠无比，蕴含着强烈的腐蚀性，即便挑选了较浅的区域，深度也及腰，每前进一步都异常艰难，需以真元护住双腿。岩壁湿滑，布满了毒苔，攀援时需格外谨慎。期间，依旧有毒虫怪蛇从沼泽或岩缝中发起偷袭，但在众人高度戒备下，都被有惊无险地化解。
约莫半个时辰后，当最后一人狼狈不堪地爬上对岸相对坚实、瘴气也明显稀薄了许多的土地时，所有人都如同虚脱般瘫倒在地，连手指都不想动弹一下。
回头望去，那片墨绿色的死亡峡谷依旧静静地横亘在那里，如同大地一道溃烂的伤疤，散发着不祥的气息。但无论如何，他们终究是闯过来了。
对岸的山林，虽然依旧带着南疆特有的湿热与原始，但空气中那股无孔不入、疯狂侵蚀心神与肉身的异力波动已然大大减弱，恢复了某种程度上的“正常”。这里的树木高大苍翠，藤蔓缠绕，鸟鸣兽吼依稀可闻，充满了勃勃生机，与峡谷那端的死寂形成了鲜明对比。
“总算……出来了……” “夜莺”小七仰面躺在草地上，望着从茂密树冠缝隙中透下的、久违的明媚阳光，长长地舒了一口气，有种再世为人的恍惚感。
沈月儿靠坐在一棵古树下，感受着体内混沌真元在回元丹和自身调息下，正以比平时更快的速度恢复、壮大，那丝破境的契机如同埋在土壤下的种子，虽然尚未破土，却已能感受到其内部蕴含的蓬勃生机。
她知道，经过瘴疠山和毒蛟峡谷的连番磨砺，她的根基被打磨得更加坚实，对混沌真元的掌控也迈上了一个新的台阶。一旦真元恢复至巅峰，便是她尝试冲击宗师中期之时。
白玉京站在一旁，为她护法，同时目光锐利地扫视着周围的环境。虽然暂时脱离了最危险的区域，但此地距离陨星湖已不足三百里，暗月的阴影恐怕无处不在，绝不能有丝毫松懈。
“休息一个时辰，然后继续出发。”沈月儿闭上双眼，全力调息，声音平静却带着不容置疑的力量，“留给我们的时间，不多了。”
陨星湖，那片暗月经营已久的“圣池”，以及坐镇其中的“蚀骨狼”屠千山，正在前方等待着他们。而在那之前，她需要变得更强。
林间的光影在她苍白的脸上缓缓移动，如同流淌的时间。一场更大的风暴，正在南方的天际线悄然酝酿。
第161章 完。