时间在听竹小筑仿佛凝滞了，又仿佛在无声中飞速流逝。
沈月安然接受着这被精心修饰的囚禁。她每日里不是摆弄那些送来的药材，便是向钱管事索要各类书籍——地方志、杂记、医书甚至话本小说，美其名曰“排遣寂寥，增广见闻”。钱管事似乎得了奕王吩咐，对她这些要求几乎有求必应，书籍很快便堆满了房间一角。
她沉浸在书卷之中，如饥似渴地吸收着关于这个世界的知识。大晟王朝的疆域版图、风土人情、官制律法、乃至一些流传于野史杂谈中的奇闻异事，都成了她构建认知拼图的重要碎片。她尤其留意任何可能与“异世”、“重生”、“秘术”相关的只言片语，但所得甚少，仿佛有一层无形的纱幔，将真正的核心隐秘隔绝在外。
期间，那位古怪的邬先生又来了两次。沈月依旧与他虚与委蛇，用半真半假的“理论”和看似偶然的“实验现象”吊着他的胃口。她故意在一次“失败”的实验中，让几种药物混合产生了大量刺激性烟雾，呛得那邬先生咳嗽连连，她却“慌忙”中“无意”泼洒了水盆，恰好扑灭了隐患，显出一副既好奇又笨拙的模样。
邬先生虽觉这女子时而蠢得可笑，时而又灵光一闪说出些让他也需思索片刻的见解，但几次接触下来，戒心倒也渐渐放下些，只当是个运气好、有点小聪明的野路子，偶尔会嘟囔着纠正她一些“常识性”错误，反而让沈月趁机学到了不少这个时代毒物学的真正知识。
沈月乐得如此。她像一块海绵， silently absorbing everything, 同时小心翼翼地隐藏着自已的棱角和真正目的。
她注意到，听竹小筑的守卫极其严密，但并非铁板一块。那名气息阴冷的傀儡护卫似乎只负责外围警戒和应对强敌，对内部细微的动静并不敏感。而另外两名大武师级别的高手，一个气息灼热如火，一个沉凝如山，轮流值守，似乎各有职责。负责内部管理和监视的，主要是钱管事和那些侍女。
侍女墨画性格更为沉稳，几乎滴水不漏。而琴音年纪稍小，偶尔在沈月“无意”问起临安风物或是提起某些新奇点心时，眼神会流露出一丝属于她这个年纪的好奇，虽然很快便会收敛，但已被沈月敏锐地捕捉。
这是一个微小的突破口。
沈月并不急于求成，她只是耐心地、如同春雨润物般，偶尔与琴音闲聊几句无关痛痒的话题，送她一小盒自已用花瓣和蜂蜜调制的、气味清甜的润手膏，夸赞她梳头的手艺好……一点点消除着对方的警惕，积累着微不足道的好感。
她知道，真正关键的联系，绝不能依靠这些侍女。她需要等待一个更大的变数。
而变数，总是在人最意想不到的时候，以最意想不到的方式出现。
这日午后，沈月正倚窗看书，窗外日光正好，竹影婆娑。忽然，前院传来一阵不同于往常的动静，似乎有新的车马抵达。
钱管事匆匆前去迎接。
片刻后，一阵略显急促却刻意放轻的脚步声穿过回廊，竟直奔她所居住的厢房而来。守在门外的墨画和琴音似乎未能拦住，带着一丝惊慌的低语传来：“……小姐，您不能……”
“滚开！我倒要看看，是什么狐媚子值得王兄如此金屋藏娇！”一个娇纵清脆的女声毫不客气地响起，带着不容置疑的蛮横。
砰！
房门被人从外面一把推开！
阳光涌入，刺得沈月微微眯眼。逆光中，只见一个身穿火红色骑装、手持马鞭、约莫十六七岁的少女正站在门口，柳眉倒竖，杏眼圆睁，一张俏丽的脸蛋上满是骄纵和审视之色，毫不客气地上下打量着沈月。
这少女容貌明媚，衣着华丽，通身的气派显示其身份绝非寻常。她口中的“王兄”，在这临安地界，能被如此称呼的，恐怕唯有奕王！
奕王的妹妹？郡主？
沈月心中瞬间闪过念头，面上却露出恰到好处的惊讶和一丝惶恐，连忙放下书卷，站起身，微微屈膝：“不知贵客驾临，有失远迎……”
那红衣少女根本不理会她的礼节，几步走进房间，目光如同刀子般在沈月脸上、身上刮过，又扫过桌上那些瓶瓶罐罐和书籍，鼻子里发出一声轻蔑的冷哼：“哼！我还当是什么国色天香，原来是个书呆子！长得也就勉强清秀，王兄的眼光什么时候变得这么差了？”
她言语无礼，态度倨傲，完全是一副被宠坏了的样子。
钱管事此时才气喘吁吁地赶到门口，一脸为难：“哎哟我的郡主殿下！您怎么跑到这儿来了！王爷吩咐了，不许任何人打扰沈姑娘静养……”
“静养？”那红衣郡主眉毛挑得更高，马鞭虚指沈月，“她有什么病需要静养？我看她好得很！钱管事，你少拿王兄压我！这别院我想来就来，想走就走！”
她说着，竟径直走到沈月面前，几乎是脸贴脸地仔细盯着她看，眼神锐利，带着一种不符合她年龄的探究：“喂！你叫什么名字？从哪里来的？凭什么住进听竹小筑？给我从实招来！”
强大的压迫感扑面而来。这郡主看似娇纵，但沈月却从她眼底深处看到了一丝不属于草包郡主的精明和审视。奕王派她来的？试探？
电光火石间，沈月已有了决断。她不能表现得太过软弱可欺，那反而引人怀疑，但也不能强硬顶撞，徒惹麻烦。
她微微后退半步，拉开一点距离，垂下眼睫，声音不卑不亢，却带着几分恰到好处的疏离和无奈：“回郡主的话，民女沈月，乃一介平民，因家中变故，幸得王爷垂怜，暂借此地方避祸，并非王爷……金屋所藏之人。郡主殿下若无他事，民女还需整理这些药材，恐药气冲撞了殿下。”
她刻意强调了“避祸”和“药材”，既解释了自已的存在，又暗示了自已并非攀附权贵之辈，甚至可能是个麻烦，试图让对方失去兴趣。
果然，那郡主听到“药材”、“避祸”几个字，眼中闪过一丝讶异，脸上的骄纵之色稍敛，取而代之的是一抹好奇：“避祸？你惹了什么麻烦？还有，你弄这些药啊草的做什么？你会医术？”
“略知皮毛，不足挂齿。”沈月谦逊道，同时故意轻轻咳嗽了两声，做出几分病弱之态。
郡主狐疑地打量着她，又看了看桌上那些看起来确实像模像样的药材和器皿，似乎有些信了。她撇撇嘴：“无趣。还以为王兄终于开窍了，原来是个病秧子兼药罐子。”
她似乎失去了大半兴趣，但并未立刻离开，反而在房间里踱起步来，东摸摸，西看看，随手拿起沈月看的一本地方志翻了翻，又丢下。
“这地方闷死了，也就这片竹子还能看。”她抱怨着，走到窗边，望着外面的竹林，“喂，你整天关在这里，不无聊吗？”
沈月心中微动，叹了口气，低声道：“能得王爷庇护，有一隅安身之所，已是万幸，岂敢妄言无聊。”
郡主回头瞥了她一眼，哼了一声：“假惺惺。算了，看你也没意思。我走了，不许跟王兄说我来看过你，听到没？”
“民女不敢。”沈月低眉顺眼。
郡主这才满意，像只骄傲的孔雀般，昂着头走了。钱管事连忙跟了上去，不住地赔着小心。
房间重新恢复了安静。
沈月缓缓走到桌边，坐下，指尖无意识地划过书页。
这位郡主的到来，看似是一场突如其来的闹剧，却像一颗石子投入深潭，打破了听竹小筑死水般的平静。
她真的是任性闯入？还是奕王的又一次试探？或者……是这错综复杂的局势中，一个意外的变数？
沈月仔细回想着郡主的一言一行，每一个眼神，每一个细微的表情。那骄纵之下，似乎隐藏着别的东西。
忽然，她的目光落在了刚才被郡主随手翻动过的那本地方志上。
书页间，似乎夹着一点不属于这本书的东西。
她心中一动，仔细看去。只见那书页缝隙里，极其隐蔽地夹着一小卷卷得极细的纸条！
她的心脏猛地一跳！迅速用身体挡住门口可能的视线，小心翼翼地将那纸卷取出。
展开。
上面只有一行极小、却极其熟悉的字迹：
“安，勿念，待时。”
是秦风的字！他果然还活着！而且，他竟然能通过这种方式将消息传递进来！是通过那位郡主？不可能，郡主显然是不知情的。那只能是……这别院之中，还有萧煜的人？或者，是秦风买通了别院中的某人？在奕王如此严密的监控下，这简直难以想象！
无论哪种可能，这都意味着，这座看似铁桶一般的听竹小筑，并非毫无破绽！
沈月强压下心中的激动和震惊，迅速将纸条凑到灯焰上点燃，看着它化为灰烬。
希望的火苗，随着这小小的纸条，再次在她心底点燃。
秦风还活着，并且在行动。萧煜并未放弃她。
而她，也不是全然被动。
她重新坐回窗边，拿起那本地方志，目光却投向窗外那无边的竹海。
惊蛰已过，春雷将至。
这看似平静的听竹小筑，恐怕很快，就要迎来真正的风雷了。
而她，需要做好准备。
第二十章 完