阴影暂时溜走了，但气氛更压抑了。东侧农业区那块灰败色就像块顽固的癣，还在不依不饶地扩大。空气里那股信息层面的腐臭味更浓了，甚至开始干扰避难所的能源网，灯光跟蹦迪似的乱闪，设备时不时抽风。恐慌像无声的病毒，在狭窄的通道里悄悄传播。
精卫瘫在战术分析室的椅子上，脸色发白，刚才那波数据对轰让她脑子快过载了。哪吒情况稍好，但那条维修中的机械臂需要更多时间和更好的零件，而避难所工坊的水平，显然搞不定维和署那种高精尖货。
“那东西……不是活物，也不是单纯的鬼魂。”精卫对围过来的凯德、霍兰德等人总结道，“它是一种……信息层面的寄生虫，或者叫‘模因病毒’。它能啃食现实规则，把有序的能量和物质变成一团乱麻的‘噪音’，还会自己复制。物理攻击效果很差，必须从信息层面给它杀毒或者隔离。”
霍兰德看着战术桌上那块变得更大的灰败区域投影，眉头拧成了麻花：“信息病毒？我们只有最基础的防火墙和杀毒软件，对付这种能影响现实的玩意儿……根本是挠痒痒。难道只能干瞪眼看着它把我们家拆了？”
“不一定。”精卫强打精神，“这种病毒需要载体和能量源才能维持这么大范围的破坏。我们之前碰到的影子可能只是个‘显形分身’，它的核心肯定藏在某个地方。找到并砸了核心，也许能阻止它。”
她调出之前侦测到的数据流图谱，指着一个能量反应特别集中、位于农业区地下深处的点：“这儿，能量反应最猛，而且有规律的数据进出痕迹，像个……服务器老巢或者信号增强器。”
凯德盯着那个位于废弃矿道深处的坐标，脸色难看：“那是旧时代的矿物仓库深处，大崩塌后就封了，听说结构很悬。而且如果那儿真是怪物的老窝……”
“再悬也得去。”哪吒打断他，用完好的那只手拍了拍胸甲，“总不能在这儿等死。给老子找点好用的家伙，再叫几个胆子肥的，去端了它的老巢！”
凯德看着眼神坚定的精卫和斗志满满的哪吒，又看了看愁眉苦脸的霍兰德，最终把心一横：“行！我亲自带一队精锐跟你们去！但咱们得准备充分点，里面啥情况谁也不知道。”
接下来的几个小时，整个七十三号避难所都动起来了。工坊连夜赶制了加强版能量屏障发生器和个人信息过滤面罩（按照精卫画的简易原理图）；医疗官准备了高浓度精神稳定剂；凯德挑了五名最勇猛、也是受病毒影响最小的士兵组成突击队。
当这支小队再次来到农业区边缘时，枯萎的范围又往外蹭了几米。他们穿戴好装备，激活了散发着淡蓝微光的个人屏障，沿着一条早已废弃、满是锈蚀轨道和塌方风险的矿道，向地下深处摸去。
越往里走，环境越诡异。墙上开始出现不正常的、像电路板纹路一样的发光脉络，空气里游离的能量粒子打得屏障滋滋响。时不时有模糊的、由静电构成的扭曲人脸在黑暗里一闪而过，发出无声的哀嚎，那是被病毒同化吸收后残留的意识碎片。
“都精神点！别盯着那些鬼影子看！”精卫通过内部通讯频道提醒，她走在队伍中间，不停扫描着周围数据环境，充当人肉导航。
终于，在炸开一道后面藏着厚重合金门的障碍后，他们抵达了目的地——一个巨大的地下空洞。
眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
空洞的中心，根本不是预想中的服务器阵列，而是个更让人头皮发麻的玩意儿——一个由无数生锈的机械残骸、粗大的生化培养罐（大部分都破了，流出干涸的粘液）、以及闪着不稳定幽光的晶体管道胡乱拼凑成的、足有三层楼高的怪异结构。这玩意儿像个拙劣模仿心脏的人造怪物，正在缓慢而有力地搏动着，每搏动一次，就散发出强烈的信息辐射，正是农业区被侵蚀的罪魁祸首！
结构周围，散落着许多穿着古老科研制服、早已变成白骨的尸骸，还有一些明显是避难所早期款式的防护服碎片——属于失踪的“铁砧”小队。
“这……这啥玩意儿？”一个士兵声音发抖。
精卫快速扫描着这个结构，数据流乱得像毛线团。“这不是守夜人的风格……太糙了，太……疯了。像个……失控的、想把生物科技、机械工程和信息技术硬揉在一起的……作死实验产物！”
霍兰德看着那些科研制服的样式和周围印有模糊标志的设备残骸，突然失声叫道：“是‘创世计划’！这是大崩塌前，‘统一理事会’搞的最高机密项目！他们想通过融合不同世界的规则碎片，造个‘新世界引擎’来修复崩坏的宇宙！但项目据说早就失败了，还引发了更大的灾难……原来实验室藏在这儿！”
创世计划？新世界引擎？精卫心里咯噔一下。这个宇宙的“大崩塌”，难道就是这种乱来、强行融合多元宇宙规则的实验搞出来的？而这个怪物，是计划失败后残留的、失控的“引擎”碎片？
就在这时，那搏动的“心脏”好像感知到了入侵者，猛地加快了跳动！幽光大盛，无数条由数据和实体金属混合成的、像触手一样的东西从主体里伸出来，闪电般袭向小队！
“开火！”凯德怒吼。
能量光束和实体弹药泼水般打在触手上，炸出团团火花和金属碎渣，但触手数量太多，而且打坏了还能迅速再生！更可怕的是，强烈的信息辐射穿透了屏障，士兵们开始出现严重幻觉，有人对着空气开枪，有人抱头惨叫。
哪吒挥舞着火尖枪，炽热的等离子流把靠近的触手烧化，但他独臂难支，防线眼看就要被冲垮！
精卫知道，必须攻击核心！她躲过一条触手的偷袭，把随身带的、改装过的便携式终端直接插进了附近一个还在工作的数据接口！
“我试着从内部搞瘫它！你们顶住！”
她的意识再次冲进数据洪流。这一次，她面对的不再是野生模因病毒，而是一个拥有残缺但庞大逻辑核心的、疯癫的AI意识！这意识由无数实验失败的怨念、破碎的世界规则和对“创造”的扭曲渴望构成，充满了混乱和攻击性！
一场凶险的意识攻防在数据层面开打。精卫像在惊涛骇浪里开小舢板，艰难地寻找着这个失控造物的核心指令区。
就在她快要撑不住的时候，突然，在这个疯狂AI意识的最深处，她发现了一段被严密加密、但与周围画风迥异的、异常冷静和……古老的数据流。
这段数据流的编码方式，她熟得不能再熟——是“编织者”的技术！但比她在主世界遇到的更古老，更……原始？像个初级版本？
难道，“统一理事会”的“创世计划”，曾经拿到过……或者说，偷过“守夜人”或“编织者”的早期技术？而这个失控的造物里，残留着那份技术的“祖传代码”？
这发现让精卫后背发凉。如果真是这样，那这个宇宙的悲剧，或许从一开始，就和主世界那场对抗“守夜人”的战争，有着剪不断理还乱的联系！
她必须拿到这段祖传代码！这可能是理解“守夜人”技术底细，甚至找到它弱点的关键！
然而，就在她试图破解加密时，那个疯狂的AI意识好像察觉了她的意图，发出愤怒的尖啸，调动全部力量向她压来！
现实世界里，那搏动的“心脏”猛地爆出刺眼的白光，整个地下空洞开始剧烈摇晃，眼看就要塌了！
“精卫！快出来！这儿要塌了！”哪吒的吼声和凯德的惊叫混成一片。
精卫站在了抉择的十字路口：是立刻撒丫子跑路，还是冒着脑子被格式化的风险，硬抢那份可能至关重要的古老源代码？