疲惫。
如同潮水般汹涌而来的、深入骨髓的疲惫。
陆缈的意识仿佛在无尽的黑暗深海中漂浮了许久，才一点点重新聚拢，挣扎着浮出水面。沉重的眼皮几次尝试，终于艰难地掀开了一条缝隙。
首先感受到的不再是冰冷的海水和恐怖的压力，而是柔软织物的触感和一种温暖、洁净、带着淡淡清香的空气。耳边也没有了震耳欲聋的爆炸和咆哮，只有仪器运行时极其低微的嗡鸣，以及液体滴落的轻柔声响。
他躺在一张舒适的医疗床上，身处一个充满柔和白光的洁净房间内。墙壁是流线型的乳白色材质，各种他看不懂但感觉异常先进的医疗仪器环绕在床边，屏幕上跳动着代表他生命体征的稳定数据。一根透明的软管连接着他手臂，正缓缓输送着某种散发着微光的营养液，滋养着他近乎枯竭的身体和精神。
他还活着。他得救了。回到了安全的地方。
这个认知让紧绷到极致的神经终于松弛下来，随之而来的便是那几乎将他淹没的疲惫感和浑身无处不在的酸痛。他连动一根手指头的力气都没有。
医疗舱的门无声滑开。
华娲走了进来。她依旧穿着那身米白色的风衣，神色温和，看不出丝毫刚刚经历了一场大战的痕迹。她走到床边，低头看了看仪器数据，微微点头。
“感觉如何？”她的声音一如既往地带着令人安心的力量。
“像……像被一万头独角兽踩过……”陆缈的声音沙哑干涩，几乎听不见。
华娲轻轻笑了笑，拿起旁边的一杯水，递到他唇边。一种甘甜清冽的液体流入喉咙，瞬间滋润了干涸的感官，甚至带来一丝精神上的舒缓。
“精神力和体力双重透支，外加轻微压力伤。还好，‘锚点特性’让你的灵魂稳定性远超常人，否则强行作为意识桥梁，后果不堪设想。”华娲放下水杯，语气带着一丝不易察觉的赞许，“你做得很好，陆缈。比我想象的还要好。你避免了最坏的情况，为我们争取了时间和机会。”
陆缈艰难地吞咽了一下，回想起那惊心动魄的意识连接和古老存在的愤怒与悲伤，依旧心有余悸。“那个……‘镇渊之灵’……它怎么样了？”
“它重新陷入了沉眠，但很不稳定。碧波渊的创伤需要漫长的时间来修复。”华娲轻轻叹了口气，“入侵者的平台已被控制，残余力量正在清剿。我们捕获了一些活口和重要物资，玄女正在带队处理。”
听到玄女没事，陆缈又松了口气。
“那些入侵者……‘锈蚀议会’……”他想起那段可怕的记录影像。
华娲的眼神变得严肃起来：“一个极端排外、崇尚机械飞升、以掠夺和净化其他文明为宗旨的激进势力。它们并非第一次出现，但这次的行为尤其猖獗。它们的目标很明确，就是碧波渊深处沉眠的‘镇渊之灵’，它们称之为‘初始引擎’。”
她看向陆缈：“你带回来的情报非常重要。特别是关于‘预言碎片’的指示。这证明它们的入侵并非偶然，背后可能有更深的阴谋。总部已经开始深度分析你提供的所有数据。”
陆缈的心提了一下。他想起了那段莫名烙印在他意识深处的、来自碎片反向传输的诡异信息流。那冰冷的、重复的识别代码……
他张了张嘴，犹豫着是否要告诉华娲。但那感觉太过模糊，他自己都无法确定那是不是极度疲惫下的幻觉，而且那代码给他一种莫名的不安感。
就在他犹豫之际，华娲似乎看穿了他的欲言又止，温和地问道：“还有什么发现吗？任何细节都可能很重要。”
陆缈最终还是摇了摇头，暂时压下了这件事。“没……就是有点后怕。”
华娲没有追问，点了点头：“你现在的任务是休息。其他的，等你好些再说。”
这时，医疗舱的门再次打开，一个身影风风火火地冲了进来，是精卫。她怀里抱着一个超薄的透明数据板，脸上带着兴奋和急切。
“执行长！陆缈！你醒啦！”她看到陆缈睁着眼，眼睛一亮，但立刻又转向华娲，“执行长，初步分析结果出来了！从那个机甲残骸里恢复的数据太劲爆了！”
“说重点。”华娲道。
“第一，‘锈蚀议会’这次行动的总指挥代号‘锻砧’，已经被确认在之前的战斗中被那个大家伙（指镇渊之灵）一巴掌拍成了废铁，但它的核心数据存储器部分受损不太严重，我们恢复了不少关于议会内部结构、兵力部署和……‘升华伟业’计划的部分细节！”
精卫语速极快，手指在数据板上飞快滑动，调出大量复杂的数据流和结构图。
“第二，也是最重要的！关于那个‘预言碎片’！”精卫的表情变得凝重起来，“数据表明，指引它们找到碧波渊的，确实是一块来自未知源头的碎片状信息载体。但奇怪的是，根据‘锻砧’的日志记录，它们最初并非主动寻找碧波渊，而是在追踪另一个更高优先级的‘异常信号’时，意外接收到了这块‘预言碎片’的指引。”
“更高优先级的异常信号？”华娲捕捉到了关键。
“日志里语焉不详，加密等级极高，我们还没完全破解。只提到那个信号似乎与它们议会的某个‘古老禁忌’有关，波动特征非常奇特，偶尔会出现，但又难以捕捉。它们追丢了那个主要目标，却意外捡到了这块指向碧波渊的‘预言碎片’，于是将其视为‘神启’，立刻改变了行动计划。”
精卫挠了挠头：“感觉……有点太巧了？好像有人故意丢了块肉骨头，引着这群恶狗去咬碧波渊一样？”
华娲的眉头微微蹙起，陷入了沉思。
陆缈听着精卫的话，心中那股不安感越来越强烈。古老的禁忌？奇特的信号波动？
精卫继续说着：“还有更奇怪的！我们比对了‘预言碎片’的能量特征残留……发现它与已知的任何位面、任何文明的能量签名都不匹配！但它却有一种……一种非常非常微弱的、理论上不可能的……兼容性。”
“什么意思？”华娲问。
“就是说，这块碎片的能量性质，似乎能够被几乎所有位面的规则基础所部分识别和接受，虽然很微弱。就像……就像一种万能钥匙的粗糙仿制品？或者某种……底层协议的碎片？”精卫努力寻找着合适的词汇来解释这个发现，“这东西的技术层面和来源，可能比‘锈蚀议会’本身还要诡异！”
底层协议……碎片……
这两个词像是一把钥匙，猛地打开了陆缈记忆的闸门！
他想起了那段烙印在意识深处的、冰冷的、重复的识别代码！
那股熟悉的战栗感再次袭来！他一定在哪里见过类似的东西！
不是在维和署，也不是在碧波渊！
是在……是在……
他猛地瞪大了眼睛，一个几乎被遗忘的细节闪过脑海！
是他收到那个神秘快递的那天晚上！他拆开盒子，拿出界楔碎片时，曾经无意中瞥了一眼那个没有任何物流信息的硬纸盒！
在盒子的内侧角落，似乎用极细的、近乎透明的油墨，打印着一行非常非常小的、他当时完全没在意以为是生产批号的——
数字和字母的组合！
那格式……那冰冷的感觉……
与他意识中那段代码极其相似！
难道……
那个快递根本不是什么意外？！那个盒子本身就有问题？！那行代码……
一股寒意瞬间从脚底窜上天灵盖！
他猛地看向华娲，声音因为惊恐而变得尖锐嘶哑：
“执行长！那个快递盒子！”
华娲和精卫同时看向他。
“什么快递盒子？”华娲问道。
“就是装界楔碎片的那个盒子！我收到它的那个快递盒子！”陆缈激动地试图坐起来，却被身上的软管和酸痛阻止，“那上面！那上面有一行很小的代码！我当时没在意！但刚才精卫说到底层协议……我想起来了！那段代码的感觉……和我意识里多出来的那段……很像！”
华娲的脸色瞬间变得无比严肃凝重：“你确定？那盒子现在在哪里？”
“在……在我家！地球的家！我当时随手扔在客厅垃圾桶里了！”陆缈急道，“可能……可能已经被环卫机器人收走了！”
“精卫！”华娲立刻下令，“立刻回溯陆缈原世界住所周边所有监控及垃圾处理记录！最高优先级！必须找到那个盒子！”
“明白！”精卫也意识到事情重大，脸色一肃，转身就要冲出去。
但就在她转身的刹那——
嗡——！
整个医疗舱，不，似乎是整个“娲皇号”，突然轻微但清晰地震动了一下！
并非受到攻击的震动，更像是……某种强大的能量过载或系统干扰造成的瞬间卡顿！
房间内的灯光不明原因地暗淡了千分之一秒，仪器屏幕上的数据流出现了极其短暂的乱码！
与此同时，陆缈感到怀中那块界楔碎片毫无征兆地剧烈发烫！甚至烫得他皮肤刺痛！但它震动的频率却并非指向外界，而是某种……内向的、自毁般的疯狂躁动！
一段极其尖锐、扭曲、完全无法理解的混乱噪音，如同钢针般猛地刺入他的脑海！
这噪音只持续了半秒都不到，就骤然消失。
一切恢复原状。
灯光恢复正常，仪器运行平稳，碎片也瞬间冷却下去，恢复了沉寂。
仿佛刚才的一切都只是错觉。
华娲和精卫都停下了动作，脸色微变。她们显然也感受到了那瞬间的异常。
“刚才……怎么回事？”陆缈捂着依旧隐隐作痛的额头，惊疑不定。
华娲没有立刻回答，她闭上眼睛，似乎在感知着什么。几秒后，她睁开眼，眼神深处掠过一丝极度的凝重和……难以置信？
她抬起手，手腕上的腕饰投射出一道微光，形成一个加密通讯界面。她快速输入了几条指令。
很快，一条来自总部信息中心的、标着“绝密”的回信浮现出来。
华娲看完那条信息，沉默了片刻。
然后，她缓缓抬起头，看向陆缈和精卫，用一种前所未有的、带着某种沉重疑虑的语气缓缓说道：
“刚刚收到总部信息中心的紧急通报。”
“就在十七秒前，总部底层数据库的核心防火墙，记录到了一次持续时间仅为0.0001秒的、最高权限级别的异常访问请求。”
“访问请求的源头……”华娲的目光落在陆缈身上，一字一句地说道，
“被标记为——‘娲皇’。”
“我的权限。”
“但那一刻，我并未发起任何访问。”
病房内，瞬间陷入死一般的寂静。
只有仪器滴答的声音，衬得这寂静愈发令人毛骨悚然。
某种看不见的、能轻易模仿甚至盗取最高权限的恐怖阴影，
似乎早已悄无声息地，
渗透了进来。