与此同时，王凤英和周远川写给儿子周清恒，让他帮忙找周清和的信件，终于投进了镇上邮局那斑驳的墨绿色邮筒里，带着一丝渺茫的希望，踏上了通往未知的旅程。
而客居在青山县县城的徐美华，在接下来的日子里，在小姨刘二梅耐心细致的引导下，开始笨拙地认识这个对她而言崭新又庞大的城里世界。
红星小学位于县城南边，校园的红砖围墙略显沧桑，墙外紧邻着一所职业中专，偶尔能听见那边传来的不甚清晰的广播。
职业中专对面，是一所挂着“青山县广播电视大学”牌子的学校，再往前走不远，便是县里的第三中学。
这一带，俨然成了县城的“文教区”，空气中似乎都弥漫着一种不同于市井喧嚣的书卷气和青春活力。
“这一片算是老城区的地界了，”
刘二梅稳稳地抱着周念薇，边走边向身旁的徐美华介绍，声音温软平和，
“好处是清静，出入也还方便。就是……”
她顿了顿，指了指远处，
“新修的那个大农贸市场在城东头，离这儿挺远的，平日里买个菜，真的不方便。”
她指着一条巷子口：“有时候早上会有城郊的菜农挑着新鲜菜担子来这里卖，图个近便。运气好碰上了，就能买到水灵的菜。要是没赶上，”
刘二梅无奈地笑了笑，
“那就得走上老远，穿过大半个县城去农贸市场了，一来一回，少说也得一个钟头的脚程。
“所以啊，你看，”
她抬手指了指红星小学围墙根下，
“好些职工家属没办法，就在犄角旮旯开点小荒，种点南瓜、丝瓜、扁豆什么的，能省一点是一点。
这城里头，灯是亮的，路是平的，水是拧开水龙头就有的，方便是真方便，可样样都得花钱！
柴米油盐酱醋茶，连炒菜用的葱姜蒜，都得从口袋里掏票子，不像我们乡下，地里刨一刨，总能有点收成。”
窝在刘二梅怀里的周念薇，小耳朵却像雷达似的悄悄竖着，将姨奶奶话语里的每一个细节都捕捉得清清楚楚。
这些关于城市生存法则的琐碎信息，在她这个“过来人”听来，价值千金。
一个清晰的念头在她心中成形：
等解决了林建国那个毒瘤，一定要带姆妈进城定居！就在这学校扎堆的红星小学旁边，帮姆妈开一家“生活超市”。
专门卖米、面、油、盐、酱醋茶，还有应季的新鲜蔬菜瓜果。反正这些货源，农村老家都不缺。
学校家属区人口密集，这些开门七件事，是天天都离不了的硬需求。
甚至……她脑中灵光一闪，后世的“社区团购”雏形，完全可以在这个物资流通尚不发达的年代，提前生根发芽！
思绪翻飞间，刘二梅在一座透着浓厚岁月感的老木屋前停下了脚步。
房子厚重的门板经过多年的风吹日晒后，表面的漆色斑驳陆离，露出内里深沉的木纹，一对沉甸甸的黄铜门环被磨得锃亮，无声诉说着过往的时光。门口的两座石狮子依旧威武霸气。
“喏，就是这儿了。”
刘二梅小心翼翼地将周念薇递还给徐美华，从裤兜里掏出一串用红绳系着的钥匙，叮当作响。
她熟练地拣出一把老式的黄铜钥匙，匙身厚重，齿痕清晰。
“你方叔叔啊，心思细，怕你跟我们挤在一个屋檐下拘束，特意把他家这祖传的老宅拾掇出来了。房子是有些年头了，”
她一边说着，一边将钥匙插进同样古旧的黄铜锁孔，
“可你看这砖木结实得！
而且这里前后左右都是些老街坊，又挨着学校，治安那是没得说。你带着妞妞安心住这儿，我们才放心。”
随着“咔哒”一声轻响，门锁打开。
刘二梅推开那两扇沉甸甸的木门，伴随着轻微的、令人安心的“吱呀”声。一道高高的木门槛横在眼前。
“小心门槛。”
刘二梅提醒着，自己先利落地跨了过去。
徐美华抱着女儿，小心翼翼地抬脚迈过。
跨入门的瞬间，光线豁然开朗，一个四四方方的天井映入眼帘。
天井不大，青石板铺地，缝隙里生着些顽强的青苔，角落里甚至还有一口覆盖着木盖的旧石井，透着老宅特有的韵味。
天井接纳着天光，将原本可能昏暗的室内映照得明亮而通透。天井四周，便是老式的木结构房屋，雕花的窗棂和廊柱虽显陈旧，却依然能窥见昔日的精巧。
周念薇一双乌溜溜的大眼睛瞪得滚圆，小嘴都忘了合上，内心早已惊涛骇浪：
“我的老天爷呀！方爷爷家这底蕴……这哪是普通人家？这分明是以前的地主老财！这青石板、这天井、这雕花……太阔气了！”
徐美华也惊得顿住了脚步，她这辈子还没见过这么气派的房子呢！
刘二梅引着徐美华往里走，指着天井两侧的屋子，
“喏，你们住东边这间吧，宽敞明亮。那边，”她指向天井后方一道月亮门，
“月亮门后头的小院，是你方叔叔的书房，旁边还隔了一间暗房，他宝贝着呢，专门用来冲洗他那些照片的。那后边你就别过去了，黑黢黢的，还堆着他那些瓶瓶罐罐的药水。”
徐美华连脚步都迈不开了，她哪配住这么精美的房子啊！
“别多想，这宅子啊，本就是方家祖业。不单是这宅子，”
她抬手指了指临街的方向，
“旁边临街那四间铺面也是你方叔叔的，都空着呢！
听说以前，城南这一大片，都得管方家叫“东家”。”
她顿了顿，声音压低了些，带着点历史的沧桑：
“后来嘛……世事变迁，这些房子铺面都给充公了。
这老宅子，前些年还一直是城南派出所的办公地呢！”
她话锋一转，带着点庆幸，
“也是赶上了好时候了，这几年不是号召海外侨胞、港澳同胞回乡建设、投资嘛。
前年，你方叔叔那两个远在英国和香港的亲姐姐，风风光光地回乡探亲来了。
她们姐妹俩心念故土，大手笔捐资给县里修了一条挺重要的公路。
政府念及这份情谊，也落实政策，就同意把方家这祖宅和旁边那几间铺面，作价卖还给了她们姐妹。
兜兜转转，这房子和铺子，又回到了你方叔叔的手里头攥着。”
周念薇早就听得眼睛发直了，方爷爷这大腿一定要抱紧了。