乔兮月那句“为何有些锅里的汤，总是煮不鲜，还总有老鼠偷吃呢”，像一根细长的冰针，无声无息地扎进了周瑾瑜的心里。
凤仪宫内那股子因火锅而升腾的热烈，瞬间被这句话冻结。
周瑾瑜执着象牙箸的手，停在了半空。
他怔怔地看着锅中翻滚的红油，那咕嘟作响的声音，此刻听来，竟像是无数冤魂在他耳边窃窃私语。
是啊，他何尝不知？
盐铁之利，本该是国之血脉，如今却成了无数蛀虫吸血的管道。
他这皇帝，看似风光，实则像个裱糊匠，早已心力交瘁。
这口锅里的汤，他比谁都清楚，早就馊了。
“父皇，”乔兮月的声音再次响起，将他从沉思中拉回，“这锅汤之所以会馊，是因为厨子（官员）知道您只会坐在餐桌前等吃，所以他们敢在后厨偷工减料，甚至以次充好。您听到的，永远是他们想让您听到的；您看到的，也永远是他们想让您看到的。要治好这锅汤，唯一的办法，就是让您亲口尝一尝百姓锅里的味道。”
她上前一步，声音里带着一股奇异的蛊惑：“儿臣以为，为君者，不应只坐于庙堂之高，听臣子之言。更当效仿先贤，微服私访，亲眼去看一看那盛世之下的阴影，亲耳去听一听那万民真正的呼声。”
“微服私访？”周瑾瑜眉头一蹙，想都没想便摇头，“荒唐！朕乃九五之尊，万乘之躯，怎能轻动？安危谁来护卫？身份又如何隐藏？”
孟皇后也连连点头：“是啊，姝姝，这太危险了。”
“若父皇不再是父皇，只是一个普通的富家翁呢？若母后不再是母后，只是一个寻常的妇人呢？”乔兮月俏皮地眨了眨眼。
在帝后二人惊疑不定的注视下，她手腕一翻，三枚用蜡封着的小巧药丸，便凭空出现在掌心。
“父皇，母后，儿臣再献您们一件宝贝。”
她捏起其中一枚，毫不犹豫地送入口中。
蜡丸破裂，奇异的药香弥漫。
在帝后惊骇的目光中，她的容貌发生了肉眼可见的变化，不过短短十数息，那倾国倾城的绝色容颜，便彻底消失，取而代之的，是一个五官平庸，丢在人堆里都找不出来的清秀少年郎。
“这……这……”周瑾瑜手里的象牙箸，“啪”的一声，被他生生折成了两段！
他猛地站起身，几步冲到“少年”面前，伸出手，却又不敢触碰，嘴里喃喃自语：“妖术……不……是仙法！这竟是仙法！”
孟皇后更是绕着女儿转了好几圈，又是伸手捏脸，又是凑近了细看，最后发出一声不敢置信的惊叹：“我的天爷，竟是真的！连喉结都有！”
乔兮月清了清嗓子，发出的声音也变成了略显沙哑的少年公鸭嗓：“父皇，母后，此物名为‘易容丹’。有了此物，您想看看哪个州府的库银是否亏空，想听听哪个县令是否在鱼肉百姓……还需要看那些粉饰过的奏折吗？”
周瑾瑜的呼吸，瞬间变得粗重起来。他死死地盯着那两枚小小的蜡丸，眼中的光芒，比看到高产粮种时还要灼热百倍！
粮种，能安天下。
可这丹药，能控天下！
他一把将那两枚丹药抢了过来，紧紧攥在掌心，宝贝似的揣进了自己最贴身的龙袍内袋里，那动作，像个护食的孩童。
“好……好宝贝！真是朕的麒麟儿！”他激动得来回踱步，看着女儿的眼神，满是捡到绝世奇珍的狂喜。
眼看气氛正好，乔兮月知道，是时候抛出自己真正的，也是最核心的计划了。
“父皇，您既已无后顾之忧，那儿臣的纺织、印染等民生大计，便可提上日程了。”
“准了！”周瑾瑜此刻心情大好，大手一挥，“要钱给钱，要人给人！”
“儿臣谢父皇！”乔兮月福了一福，随即道：“只是工坊易建，熟练的女工却难寻。儿臣想在京郊开办一所‘授衣女学’，广招贫苦女子，教授纺织刺绣之技，为工坊源源不断地输送人才。”
“嗯，以学养工，这是个好法子。”周瑾瑜满意地点点头，对他而言，这不过是扩大生产的手段而已。
乔兮月见他应允，便又进了一步，小心翼翼地试探道：“为了让她们更好地学习图样、记录账目，儿臣还想在学堂里，上午教她们一些基本的读书识字……”
话音未落，周瑾瑜脸上的笑意便淡了几分，叩击桌面的手指也停住了。
“教她们识字？”他眉头微蹙，“妇道人家，学些针线女红便可，识字作甚？徒增事端。”
“父皇容禀！”乔兮月心中一紧，知道触及到了关键，立刻解释道，“只是为了让她们能看懂复杂的图纸，能记清自己的工钱，不被奸猾之徒蒙骗。儿臣保证，所教内容，皆为实用之学，绝无他想。”
周瑾瑜脸色稍缓，沉吟片刻，似乎觉得此举尚在可控范围之内，便不置可否地“嗯”了一声。
乔兮月见状，终于抛出了最后的，也是最惊人的一环：“学成之后，儿臣准她们自由择业。愿入我工坊者，工钱从优；愿自行婚配嫁娶者，学堂亦会为她们备上一份体面的嫁妆，让她们能自立于世，不为人所欺！”
“放肆！”这一次，周瑾瑜猛地一拍桌案，霍然起身！
那双龙目中再无半分温情，只剩下冰冷的、骇人的怒火！
他死死地盯着自己的女儿，仿佛在看一个最可怕的敌人，声音是从牙缝里挤出来的：“你可知，你在说什么？！”
他身体微微前倾，一股无形的帝王威压笼罩了整个大殿：“你让她们读书识字？姝姝，给男人的，是功名利禄的阶梯；可你给女人的，是什么？是思想！是笔！笔，也是刀！是一把能戳破天，捅穿地的刀！”
“你让她们不再满足于相夫教子，让她们有了自己的营生，有了自己的思想……她们还会甘于被束缚吗？届时，夫妻失和，家庭动荡，天下万千家庭若皆如此，朕这江山的根基，岂不是要被你亲手挖断！”
他指着乔兮月，声音不大，却字字如千钧之重，砸在她心上：“你这是在玩火！是想动摇我大周立国百年的国本！此事，休要再提！”