暴雪初歇，天地间一片苍茫素裹。
两道身影于雪原之上疾驰，速度极快，却又悄无声息，正是离开冰苔原部落的张玄真与圣女幽姬。
经过一夜的调息，两人状态稍稳，虽远未恢复全盛，但应对寻常赶路已无大碍。圣女周身幽冥之气内敛，如同融于阴影；张玄真则步履沉稳，每一步踏出都暗合某种韵律，仿佛与脚下大地隐隐共鸣，对力量的掌控显然更精进了一层。
数日后，熟悉的天青界轮廓终于出现在视野尽头。
然而，眼前的青木宗山门，却与记忆中灵秀祥和的模样大相径庭。
护宗大阵已然全力开启，青蒙蒙的光幕将整个宗门笼罩，光幕之上符文流转，明显经过了加强，散发出比以往更加凝厚的灵力波动。山门处，守卫弟子数量增加了数倍，且个个神色肃穆，警惕地巡视着四周，空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张气氛。
张玄真与圣女收敛气息，在距离山门数里外的一处雪林中停下。
“看来青木宗的日子也不好过。”张玄真微微蹙眉。黑煞教的疯狂搜寻，显然给这些周边宗门带来了巨大的压力。
“直接现身？”圣女问道，语气平淡。以她如今的实力和状态，并不太将青木宗这等宗门放在眼里，若非为了情报，她绝不会再来此地。
张玄真略一沉吟，取出一枚看似普通的青木令牌——这是当初离开时，青霖真人所赠的客卿令牌。他运转一丝微弱的道元注入其中。
片刻后，山门方向一道青光急速掠来，落地现出身形，正是得到传讯、亲自前来迎接的青霖真人。
数月不见，这位青木宗宗主眉宇间多了几分疲惫与忧色，但见到张玄真，眼中还是瞬间爆发出惊喜的光芒。
“张道友！真的是你！你还活着！太好了！”青霖真人激动之情溢于言表，但随即看到张玄真身旁气息幽深、面覆轻纱的圣女，以及两人身上明显尚未痊愈的伤势，脸色又转为凝重，“此地不是说话之处，二位快随我入宗！”
他亲自引路，开启大阵一道缝隙，将二人迅速接入宗内。
一路行来，可见宗内弟子巡逻队伍明显增多，许多地方还增设了防御工事，俨然一副备战状态。
进入守卫森严的主殿，屏退左右，布下隔音禁制后，青霖真人才长舒一口气，苦笑道：“张道友，幽姬道友，你们可是让老夫好生担心！数月前秘境突然关闭，无人得出，外界都传言你们……唉！如今见到你们无恙，真是天幸！”
“有劳青霖宗主挂心了。”张玄真拱手道，“我二人也是九死一生，方才侥幸逃脱。观贵宗气象，似乎近来颇不太平？”
青霖真人闻言，脸上苦涩更浓：“何止不太平！简直是风雨飘摇！”
他叹了口气，娓娓道来：“自秘境关闭后，殒星原就彻底乱了套。各方势力损失惨重，尤其是黑煞教，据说他们一位副教主最宠爱的亲传弟子折在了里面，导致那位副教主暴怒，下令彻查，疯狂搜寻‘一男一女’，宁杀错不放过！我青木宗因与道友……有些关联，更是被他们重点‘关照’了好几次，若非护宗大阵尚算稳固，加之北寒剑宗等正道宗门暗中施压，恐怕早已……”
张玄真与圣女 silently 对视一眼，果然如此。
“不仅如此，”青霖真人压低了声音，“据说冰魄仙府一位极其重要的弟子也在秘境中失踪了，他们也在暗中追查，态度暧昧。还有传言，幽冥道在北寒的分舵被人端了，现在整个北寒仙域是鱼龙混杂，暗流汹涌，谁也不知道明天会发生什么。”
这些情报与从那黑煞教头领记忆中搜刮来的相互印证，让张玄真对眼下局势有了更清晰的认知。
“我听闻，约一月前，殒星原深处似有异象发生？”张玄真切入正题。
青霖真人神色一凛，点头道：“道友也听说了？确有此事！大约一月前，殒星原核心区域靠近‘绝冰崖’一带，曾有冲天的七彩霞光显现，伴有强烈的空间波动，持续了约十息之久。当时各方都被惊动，有传言说是某处上古遗迹现世，也有说是绝世异宝出世……如今各大势力，包括黑煞教、冰魄仙府、北寒剑宗、天霜城乃至一些隐藏的老怪物，都派了人手前往探查，那边现在已是龙潭虎穴，混乱无比。”
绝冰崖？张玄真记下了这个地名。
“宗主可知那异象具体情形？后续可还有变化？”
青霖真人摇头：“具体情形无人知晓，那片区域本就危险重重，空间极不稳定，异象发生后更是被各种混乱的能量和迷雾笼罩，难以深入。目前只知道霞光之后，那片区域的地貌似乎发生了某种改变，偶尔会有极其古老的气息散发出来……但至今还未听说有人真正得到什么机缘，反而冲突和死伤层出不穷。”
他看向张玄真，语气带着劝阻：“张道友，你伤势未愈，切莫轻易涉足那片区域。如今那里已是是非中心，太过凶险了。”
张玄真知道他是好意，但虚空星核可能相关的线索就在眼前，他绝不能错过。
“多谢宗主提醒，我自有分寸。”他转移话题道，“不知宗主这里，可有绝冰崖一带最新的、尽可能详细的地图？”
青霖真人见劝不动，叹了口气，从储物戒指中取出一枚玉简：“这是我宗耗费不小代价，收集整理的绝冰崖周边区域的最新地图，包括已知的危险地带和各方势力大致的驻扎点，或许对道友有用。”
“此物珍贵，多谢宗主！”张玄真接过玉简，神识一扫，发现内容确实详尽，价值不菲，郑重道谢。
“道友于我宗有恩，区区地图算得什么。”青霖真人摆摆手，又取出一些疗伤和恢复用的丹药，“这些丹药道友且收下，虽品阶不高，或能应应急。若有需要，我宗还可为道友准备一些伪装身份的衣物和令牌。”
张玄真这次没有推辞，尽数收下。如今他们确实需要这些。
在青木宗稍作休整半日，补充了些必备物资后，张玄真与圣女便准备告辞离开。
临行前，青霖真人犹豫再三，还是低声对张玄真道：“张道友，若在那绝冰崖……遇到一位身穿绿裙、手持玉笛的女修，若有可能……还请照拂一二。那是我一位故人之女，性子倔强，非要前去历练，我实在放心不下……”
张玄真微微一怔，点头应下：“若遇之，力所能及处，定当相助。”
离开青木宗，两人并未立刻赶往殒星原深处，而是先寻了一处僻静雪谷，仔细研究青霖真人提供的地图，并做最后的休整与准备。
“绝冰崖……此地空间异常，环境恶劣，更有‘虚空裂痕’遍布，乃殒星原着名险地之一。”张玄真指着地图上一片标注着大量红色印记的区域，“那异象发生地点，位于绝冰崖的‘冰葬谷’深处，据地图显示，那里有一处上古战场遗迹，空间极其脆弱。”
“黑煞教、冰魄仙府、北寒剑宗、天霜城……各方势力都在谷外设有临时据点，互相牵制监视。”圣女目光扫过地图上的标记，冷声道，“想要无声无息潜入深处，难。”
“未必需要潜入。”张玄真目光闪动，“如今那里鱼龙混杂，正是浑水摸鱼的好时机。我们可伪装成散修，混入其中，再见机行事。”
他看向圣女：“你的幽冥功法特征明显，需得遮掩一二。”
圣女冷哼一声，并未反对。只见她手掐法诀，周身幽冥之气缓缓内敛，肌肤色泽变得略显苍白，眼神中的冰冷也稍稍淡化，虽然气质依旧出众，但已不像之前那般扎眼，更像一个修炼了某种寒属性功法的普通女修。
张玄真也略微调整了自身气息，使其显得更加平凡，并将镇渊剑用布条包裹，负于身后。
准备妥当后，两人不再耽搁，化作两道普通的遁光，朝着殒星原深处，那片如今风云汇聚的绝冰之地疾驰而去。
越往深处，空气中的灵气越发紊乱狂暴，温度也骤降了数个层级。时常可见巨大的冰川裂缝和悬浮在空中的、不时闪过黑色电光的空间裂缝，危险无比。
沿途遇到的修士也渐渐多了起来，大多行色匆匆，神色警惕，彼此间保持着足够的距离，弥漫着一股紧张和不信任的气氛。
数日后，一片巍峨耸立、仿佛被天神以巨斧劈砍过的巨大冰崖，出现在地平线上。
绝冰崖，到了。
远远望去，便能感受到那片区域传来的混乱能量波动，以及隐约可见的各色营地光芒和巡逻修士的身影。
一场更大的风暴，正在这片冰封的绝地酝酿。
而手握虚空星核碎片的张玄真，无疑将是搅动这场风暴的关键变量。