可既然先生什么都明白，那他为什么还要做那些……“错事”？
回想起这几年木正居愈发怪异的所作所为，于谦更加没有头绪了。
先生……
您到底在想什么？
于谦不解之余，又重重地对着木正居的背影行了一礼。
这一礼，行得心甘情愿，行得五体投地。
木正居却没有再说话，只是轻轻摆了摆手。
他能猜出这位好学生的心中疑虑，但有些事情只能做，不能说。
“做好你的事。”
随着此言落下，朝会至此，终于尘埃落定。
龙椅上的朱祁镇，全程目睹了于谦从迷茫到坚定的转变，也听到了那番师徒间的对话。
他的心里，像是打翻了五味瓶，说不出是什么滋味。
嫉妒。
是的，就是嫉妒。
他嫉妒于谦。
他才是皇帝，他才是木正居名义上最尊贵的学生。
可这个老头子，却从未用这种方式，跟他说过话。
他教给自己的，永远是帝王之术，是权衡之道，是如何制约臣下。
他看自己的眼神，永远带着审视和严厉。
而他看于谦的眼神，那才是真正的，老师看学生的眼神。
充满了期许，充满了深意。
凭什么？
就因为于谦比自己更听话？比自己更“刚正不阿”？
朱祁镇的拳头，在宽大的龙袍下，死死地攥紧。
他看着并肩站立的木正居和于谦，一个苍老单薄，一个坚毅挺拔，两人的背影，在这一刻，仿佛重叠在了一起。
一股前所未有的危机感，和被排斥在外的孤立感，将朱祁镇紧紧包围。
他感觉，自己好像才是那个外人。
……
“退朝——”
随着太监那一声悠长而尖细的唱喏，这场跌宕起伏的早朝，终于结束了。
朱祁镇像是被抽干了所有力气，瘫软在龙椅上，一动不动。
他看着下方的臣子们，山呼万岁之后，开始缓缓地向殿外退去。
整个奉天殿的气氛，与来时已经截然不同。
来的时候，是人心惶惶，乱作一团。
走的时候，却是一种紧张但有序的氛围。
臣子们三三两两地聚在一起，低声交谈着，脸上不再有惊慌，而是凝重与肃然。
他们讨论的，不再是“陛下要亲征怎么办”。
而是“粮草该如何筹措”、“兵员该如何调配”、“火器该如何增产”。
整个朝廷，这台庞大的战争机器，已经被那位老者，用最快的速度，启动了。
所有人的目光，都有意无意地，追随着那个走在最前面的身影。
木正居。
他走得很慢，步履蹒跚，可再也没有人敢把他当成一个行将就木的老人。
在他的身后，邝埜、金濂、于谦等几位被委以重任的大臣，紧紧跟随着。
他们一边走，一边低声地向木正居请示着什么。
“木太傅，京营三大营的兵马清册，下官回去后立刻整理，明日一早便呈送您府上。”
“木公，户部钱粮的数目，下官心中有数，只是从各地转运京师，尚需时日……”
“老师，关于火器的使用和阵法配合，学生还有些不成熟的想法，想向您请教……”
木正居只是偶尔点点头，或者用一两个字，嗯，啊，来回应。
可就是这简单的回应，却让这些封疆大吏们，像是得到了圣旨一般，连连称是。
朱祁镇坐在高高的龙椅上，静静地看着这一幕。
他看到，那些平日里在他面前自诩清高的朝廷重臣，此刻全都围在木正居的身边，像一群小学生一样，仰望着他们的老师。
而他这个皇帝，却被晾在这里，无人问津。
……
木正居缓步走在汉白玉的御道上，秋日的阳光照在身上，带来了一丝暖意。
他能感觉到身后那道复杂的视线，也能感觉到身后同僚们那敬畏的目光。
可他心中一片平静，不起波澜。
木秀于林，风必摧之。这个道理，他比谁都懂。
今日朝堂之上，他看似大获全胜，实则已将自己彻底推到了风口浪尖，成了那棵最高最显眼的树。
他能感觉到身后龙椅上那道视线，从嫉妒，已经渐渐带上了忌惮与杀意。
全身而退？告老还乡？
木正居在心中自嘲地笑了笑。怎么可能。
自己这百岁之身，早已与大明国运紧紧捆绑，他若敢退，朱祁镇怕是连觉都睡不安稳。
更何况，他估摸着自己也确实没有几年活头了，再学那些明哲保身之辈，未免也太可笑了些。
既然退无可退，那索性，就不退了。
他要在自己这残烛燃尽之前，再赌一把大的。
直接掀了桌子，摊牌了！
他不介意当一个权臣，一个让皇帝寝食难安，让百官又敬又怕的权臣。
他就是要让所有人都知道，在他闭眼之前，这大明的天下，他说了算。
当然，这一切的前提，是要把事情做完。
他的任务，是“造福大明，延续国祚”。
这绝不是打赢一场战争那么简单。
他要做的，是借着这次战争的机会，在将行就木之前彻底整肃朝纲，清除内部的毒瘤，建立一个更高效、更稳固的统治体系。
同时，朱祁镇这个被伤了自尊心的年轻皇帝，更是一个巨大的不稳定因素。
他今天虽然被压下去了，但以他的性格，日后必定会想方设法地找回场子。
所以还要想办法把朱祁镇这棵已经长歪了的树苗，给掰直了。
这很难，甚至比上一世辅佐刘禅还要难。
刘禅换到哪个朝代都是守成之君，而朱祁镇，是又蠢又刚愎自用，还极度自负。
不，没那么聪明！
“唉……”
木正居在心中，不易察觉地叹了口气。
真是个劳碌命啊。
就在这时，他已经走到了奉天殿的门口。
那顶之前送他进来的八抬大轿，已经静静地等候在那里。
他停下脚步，没有立刻上轿，而是回过头，看了一眼身后那座金碧辉煌、气势恢宏的奉天殿。
阳光下，他微微眯起了那双浑浊的老眼。
也先，王振，朱祁镇……
一个一个来。
这盘棋，才刚刚开始。
木正居转过身，一只枯瘦但有力的手，掀开了轿帘。
然而，就在他看不见的另一个时空当中，一张巨大的天幕，同样出现在站在奉天殿外的朱元璋面前。