黑暗，温暖，如同回归母体。
北鹏的意识在无尽的虚无中漂浮，感受不到时间的流逝，只有一种源自生命本源的安宁与滋养。圣泉那磅礴而温和的生机之力，如同最细腻的涓流，浸润着他干涸的经脉、受损的内腑、疲惫的神魂，乃至那光芒黯淡的冀州鼎魂。
在无意识的深层状态中，他“看”到了许多光怪陆离的景象。有时是九州山河的壮丽画卷，有时是远古先民祭祀九鼎的宏大场面，有时又是那域外邪瞳充满贪婪与毁灭的凝视…破碎的记忆、鼎魂传承的信息、以及他自身的经历，如同打碎的琉璃，在生机之力的调和下，缓缓重组、沉淀。
不知过了多久，一点灵光在他意识深处亮起。
他“听”到了泉水叮咚，清脆悦耳，蕴含着某种大道韵律。
他“感觉”到自己正身处泉眼的核心，四周是浓郁到化为液体的乳白色生机。而在那生机的最深处，一点青碧色的光华静静悬浮，正是那融入了青州鼎碎片的所在。此刻，那青碧光华正与圣泉的本源水乳交融，彼此滋养，散发出的气息愈发神圣、圆满。
一种明悟涌上心头。
九鼎，并非单纯的力量象征。它们是秩序的基石，是文明的载体，是这片天地对抗外邪、维系平衡的屏障。冀州鼎镇压、统御，青州鼎生机、造化…它们各司其职，共同守护着这方世界。
而气运，也并非只是用来吞噬和赋予的工具。它是众生念力、地脉灵机、王朝兴衰、文明演变的综合体现。驾驭气运，本质上是理解、引导并守护这天地与众生运转的规律。
“守护…而非掠夺…”北鹏的意识喃喃自语。
随着这层明悟，他识海中那尊冀州鼎魂仿佛被洗去了最后一丝尘埃，变得更加古朴厚重，玄黄光芒内蕴，与他的灵魂联系也更加紧密不分彼此。之前强行吞噬封存、甚至引动对敌的那丝污秽气运，此刻已被圣泉生机彻底炼化，其中精纯的阴属性能量与战场杀伐意念，被鼎魂吸收、同化，反而使其多了一丝肃杀与决断的底蕴。
同时，他感觉到自己停滞不前的金丹初期瓶颈，在这番生死历练与圣泉洗礼下，已然松动！只要他愿意，随时可以引动灵气，冲击金丹中期！
但他并未急于突破。他有一种感觉，在此地，在此刻，有着比单纯提升境界更重要的机缘。
他的意识缓缓靠近那青碧光华与圣泉本源交融之处。
刹那间，仿佛跨越了万古时空！
他看到了！不是通过眼睛，而是通过灵魂的感知！
在一片混沌未明、天地初开的景象中，九尊巨鼎定鼎九州，划分阴阳，调理地水火风，镇压气运！其中一尊青碧色的巨鼎，洒下无尽生机雨水，滋养万物，点化生灵…那是全盛时期的青州鼎！
景象破碎，又重组。他看到了一场席卷天地的恐怖大战，敌人来自天外，形态不可名状，它们污染星辰，吞噬世界…九鼎齐出，与敌偕亡…青州鼎在最后关头崩碎，最大的碎片裹挟着其核心本源，坠向大地，落入北境，与一口天生地养的灵泉相结合，历经无数岁月，形成了这“生命之泉”…
原来，生命之泉的根源，竟是青州鼎最大的一块碎片！它在此地沉寂万载，既是自我修复，也是在默默守护着这片土地，直到被西域咒术师的邪法惊动、污染。
如今，叶青璇带来的那块碎片（或许是另一块关键碎片）融入，如同钥匙打开了锁，终于引动了泉眼中沉寂的本源，开始了真正的复苏与融合！
北鹏的意识沉浸在这浩瀚的时空碎片与鼎魂传承之中，对九鼎，对气运，对这片天地，有了更深层次的理解。
……
当北鹏再次睁开双眼时，发现自己正躺在那片“息壤之地”的边缘，身下是温润的玉石土壤，周身被浓郁的生机包裹。叶青璇正坐在一旁调息，脸色红润了许多，气息也更加深邃。岩鹰守在稍远处，警惕地注视着四周。石勇和几名伤势稍轻的铁卫正在帮忙收敛战死同伴的遗体，气氛肃穆而悲伤。
“你醒了？”叶青璇第一时间察觉到他的苏醒，睁开美眸望来，眼中带着一丝如释重负，“你昏迷了三天。”
北鹏坐起身，活动了一下筋骨，只觉周身真气充盈澎湃，神识清明广阔，修为赫然已至金丹初期巅峰，距离中期只有一线之隔！更重要的是，他对力量的掌控，对气运的理解，达到了一个全新的境界。
“感觉如何？”叶青璇问道。
“前所未有的好。”北鹏微微一笑，目光扫过已然变得清澈磅礴、散发着令人心旷神怡气息的圣泉，“看来，我们成功了。”
叶青璇点头，看向圣泉的目光带着一丝柔和与期待：“青州鼎碎片已与泉眼本源初步融合，复苏进程大大加快。假以时日，此地不仅能彻底净化黑死瘟的余毒，更能成为北境新的生机之源。只是…”她顿了顿，“碎片与泉眼融合，我无法再将其带走，需留在此地守护，直至其完全复苏。”
这意味着，叶青璇暂时要留在这图腾谷了。
北鹏理解地点点头：“此地至关重要，有你守护，再好不过。黑爪部落和周边受瘟疫困扰的部族，也需要圣泉的救治。”
这时，岩鹰走了过来，对着北鹏和叶青璇深深一礼，语气充满了感激：“北鹏首领，叶仙子，大恩不言谢！黑爪部落，乃至所有受瘟疫之苦的北境部族，都将铭记二位的恩德！我已通过祖灵秘法联系了乌木祭祀，部落的战士和萨满正在赶来，我们会协助叶仙子守护圣泉，并开始救治族人！”
北鹏扶起他：“这是我们应该做的。北境安宁，亦是我所愿。”
他走到圣泉边，掬起一捧清澈的泉水，感受着其中蕴含的磅礴生机与那丝熟悉的青州鼎气息，心中已有定计。
“石勇。”
“末将在！”石勇立刻上前，他伤势不轻，但眼神依旧坚定。
“清点伤亡，就地休整一日。然后，我们返回幽云城。”
“是！”
北鹏目光投向幽云城的方向，眼神变得锐利而深沉。
图腾谷之事已了，圣泉复苏，蛮族隐患暂解，与姜洛神及镇北侯府的关系也更进一步。但真正的挑战，才刚刚开始。
北骁损失了窥命邪眼化身和大量星纹矿，绝不会善罢甘休。帝都的暗流，西域的威胁，以及那隐藏在幕后、对九鼎虎视眈眈的域外邪魔…这一切，都要求他必须拥有更强大的力量和更稳固的根基。
幽云城，乃至整个北境，必须尽快真正掌握在手中！
“逆星夺运…北骁…我们的账，该好好算一算了。”北鹏低声自语，指尖的泉水滴落，在息壤之地上晕开一圈涟漪，仿佛预示着一场更大的风暴，即将席卷而来。
一日后，北鹏带着伤势基本稳定下来的石勇和残余的铁卫，辞别了叶青璇与岩鹰，踏上了返回幽云城的归途。
来时危机四伏，归时虽人员折损，但每个人的眼神都更加坚毅，气息也更加凝练。尤其是北鹏，经历了圣泉洗礼与意识蜕变，虽修为未大幅提升，但那份沉稳如山、洞察先机的气度，已隐隐有了一方雄主之风。
当他们远远望见幽云城那熟悉的轮廓时，发现城头之上，旗帜招展，甲胄鲜明，戒备比离开时森严了数倍不止。城门口，柳三变、孙思文、赵常，以及一身戎装、清冷如雪的姜洛神，竟早已等候在那里。
见到北鹏等人归来，尤其是感受到北鹏身上那深不可测的气息，众人脸上都露出了激动与敬畏之色。
赵常第一个冲上来，脸上堆满了发自内心的谄媚与后怕：“主子！您可算回来了！您要是再不回来，奴婢这心脏都快跳出来了！”
孙思文则是长长舒了口气，整理了一下衣冠，郑重行礼：“殿下安然归来，实乃北境之幸！老臣…老臣…”他激动得有些语无伦次。
柳三变目光如炬，看着北鹏，眼中精光闪烁，拱手道：“恭喜殿下，此行功成，修为大进！看来，殿下已寻得契机。”
姜洛神没有说话，只是静静地看着北鹏，清冷的眸子里闪过一丝不易察觉的复杂情绪，有关切，有审视，也有一丝…放松。
北鹏目光扫过众人，最后落在柳三变和姜洛神身上，沉声道：“城中情况如何？”
柳三变上前一步，低声道：“殿下离开这些时日，帝都方向暗流涌动。我们截获密报，太子北骁因星纹矿线索中断及北境变故，大为震怒，已暗中下令，加快了对北境的渗透与打压。另外，根据姜小姐提供的消息，以及我们自己的探查，北境内部，一些原本摇摆的势力，似乎也开始蠢蠢欲动…”
姜洛神接口道，声音清冷：“父侯传来消息，帝都方面已有人上书，弹劾你‘擅启边衅’、‘结交蛮族’、‘图谋不轨’。虽被父侯暂时压下，但风波已起。北骁，恐怕要对你正式动手了。”
北鹏闻言，脸上并无意外之色，反而露出一丝冰冷的笑意。
“动手？正好。”
他抬头，望向巍峨的幽云城，望向这片广袤的北境天地，声音不高，却带着一种定鼎乾坤的决断与力量，清晰地传入每一个人耳中：
“传令下去，即日起，整合北境一切力量！”
“通告四方，凡愿遵我‘北境盟约’者，无论人族蛮族，皆可享太平，共抗外敌！”
“凡冥顽不灵，勾结外敌，祸乱北境者——”
他顿了顿，眼中寒光乍现，如同出鞘的利剑。
“杀无赦！”
声音落下，一股无形的气运以他为中心冲天而起，与幽云城的地脉、与城中汇聚的民心隐隐共鸣！他头顶那原本略显稀薄的金色华盖，此刻竟以肉眼可见的速度变得凝实、扩大，隐隐有龙形之气盘旋其中！
冀州鼎魂在他识海中发出愉悦的嗡鸣，统御万气，镇压八荒！
孙思文、柳三变、赵常、石勇，乃至一旁的姜洛神，都被这股突如其来的煌煌大势所慑，心中震撼莫名！
他们知道，眼前的北鹏，已不再是那个需要蛰伏隐忍的废太子，也不再是那个刚刚立足边城的潜龙。
真正的北境之主，于此刻，正式登上了历史的舞台！
属于北鹏的时代，属于九鼎的传奇，第一卷【幽云起势】，于此，画上圆满的句号。而更加波澜壮阔的第二卷【鼎定九州】，已悄然拉开序幕……
（第一卷 终）