破败小院，柴房内。
北鹏盘膝而坐，脸色忽青忽白，周身气息剧烈波动，皮肤下仿佛有无数细小的虫子在蠕动。那股源自李府诅咒的冰冷、阴毒能量在他体内横冲直撞，试图侵蚀他的经脉，污染他的神魂。其中蕴含的毁灭与怨恨意志，如同无数厉鬼在他耳边嘶嚎，冲击着他的理智。
“哼！区区无根之诅咒，也想反客为主？”北鹏紧守灵台一丝清明，心中发狠，全力催动冀州鼎魂！
嗡——！
识海深处，那尊虚幻的玄黄小鼎发出沉闷的轰鸣，光芒大盛！鼎身之上，隐约有模糊的山川河流、先民祭祀的图案一闪而逝。一股浩大、苍茫、镇压一切的意志弥漫开来，如同熔炉般包裹住那股狂暴的诅咒能量。
炼化！疯狂的炼化！
灰黑色的死气、暗绿色的诅咒，在鼎魂的伟力下，如同冰雪遇上烈阳，被迅速分解、提纯。其中的阴毒、怨恨等负面意志被强行磨灭，化作缕缕黑烟从北鹏头顶蒸腾而出，消散在空气中。而剩下的，则是被剥离出来的、最本源的“气运”能量——虽然属性偏向“衰败”与“终结”，但其本质依旧是一种强大的规则之力。
这股被炼化后的能量，不再狂暴，反而变得沉重而精纯，如同铅汞般融入北鹏的四肢百骸，滋养着他的肉身，壮大着他的神魂。他那原本因修为被废而干涸脆弱的经脉，在这股精纯能量的冲刷下，竟开始变得坚韧、拓宽！一丝丝微弱却真实不虚的真气，开始在他丹田气海重新凝聚！
不知过了多久，当天边泛起鱼肚白时，北鹏体内最后一丝诅咒能量也被彻底炼化。
他猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝，如同暗夜中的闪电，旋即又恢复深邃。他长长地吐出一口浊气，那气息竟然带着一股灰败之色，落在地上，将几根干草都腐蚀得失去了生机。
“好险……好厉害的诅咒！”北鹏心有余悸。若非冀州鼎魂乃气运重宝，本质极高，恐怕还真压制不住这股诅咒的反噬。但风险与收益并存！
他仔细感受着自身的变化。
力量！前所未有的力量感充盈全身！虽然距离他巅峰时期的修为还差得远，但此刻的他，单凭肉身力量，恐怕就不逊于寻常的筑基期修士！而且经脉被拓宽、加固，意味着他未来的修炼潜力更大！
更重要的是神魂！他的感知范围扩大了数倍，对气运的视觉更加清晰、敏锐。他甚至能隐约感觉到，自己与脚下这片大地、与幽云城上空那稀薄的气运，产生了一丝微妙的联系。
冀州鼎魂也受益匪浅，原本虚幻的鼎身凝实了足足一圈，旋转之间，吞吐气运的效率更高。他甚至感觉到，鼎魂内部，似乎孕育出了一丝新的、极其微弱的灵性？
“看来，吞噬高品质的气运（哪怕是负面的），对鼎魂的成长至关重要。”北鹏若有所思。
他站起身，活动了一下筋骨，浑身骨骼发出噼啪的脆响，如同炒豆一般。他走到水缸边，看着水中倒影。面容依旧清俊，但眉宇间那股因落魄而产生的颓丧之气已彻底消失，取而代之的是一种内敛的自信和深不见底的深邃。眼神开阖之间，自有一股难以言喻的威仪。
“殿下，您没事吧？”赵常和孙思文早已守在门外，听到动静，连忙推门进来，脸上带着担忧。昨夜北鹏回来时的状态，可把他们吓坏了。
“无妨。”北鹏摆摆手，语气平淡，却带着一种让人信服的力量。
他目光转向孙思文，心中忽然一动。经过昨夜疯狂的吞噬与炼化，他对气运的掌控似乎又精进了一层。他尝试着，从体内分出一丝极其细微、经过鼎魂纯化后的、中正平和的白色气运（源自之前吞噬的各类负面气运炼化后的精华），屈指一弹。
那丝白色气运如同微小的萤火，悄无声息地没入孙思文体内。
孙思文浑身一震，只觉得一股温润的气流瞬间流遍全身，多日来因殚精竭虑而产生的疲惫感一扫而空，头脑变得异常清明，甚至连呼吸都顺畅了许多！他惊愕地看向北鹏：“殿下，这……”
“一点小礼物，助你凝神静气。”北鹏淡淡道。这是他刚刚领悟的一种粗浅运用——【气运赋予】？虽然只能赋予极其微小的量，且对象必须是与他气运连接紧密、自身气运不强的人（如孙思文、赵常），但这无疑打开了一扇新的大门！
这意味着，他不仅可以吞噬气运强大自身，还能在一定程度上，反哺和提升追随者的气运！这对于凝聚势力，无疑有着巨大的作用！
赵常看得眼热，北鹏笑了笑，也弹了一丝给他。赵常立刻感觉浑身暖洋洋的，精力充沛，恨不得立刻出去跑上几圈。
“李家那边，有什么动静？”北鹏问道。
赵常立刻回禀：“有！一大早奴才就去打听了！神奇了！听说那李万财昨晚突然好转，虽然还很虚弱，但命是保住了！李家正在到处寻找昨夜‘路过’的神医呢！还有，那个胡账房，今天一早慌慌张张地出了门，不知道去了哪里。”
北鹏点了点头。李万财没死，在他的预料之中。胡账房去找他背后的人汇报情况，也在情理之中。
“殿下，我们接下来该怎么办？李家这条线……”孙思文询问道，他此刻精神焕发，思路也清晰了很多。
北鹏走到窗边，看着渐渐苏醒的幽云城，目光深邃。
“等。”
“等？”
“不错。等李家的人，自己找上门来。”北鹏嘴角微勾，“雪中送炭，远比锦上添花更让人铭记。我们主动凑上去，价值就低了。要让他们，求着我们出手。”
他顿了顿，补充道：“赵常，继续盯紧李家和那个胡账房，特别是胡账房接触了什么人。孙先生，今日照常‘义诊’，但可以适当流露出一些……嗯，对‘邪祟缠身’、‘家宅不宁’之类症状的特殊兴趣。”
“臣（奴才）明白！”两人齐声应道，眼神火热。他们隐隐感觉到，跟随这位殿下，未来的道路，将远超他们的想象。
北鹏感受着体内奔腾的力量和那愈发凝实的鼎魂，心中豪情渐生。
李家的诅咒，只是一个开始。这幽云城，乃至整个北境的气运，都将在九鼎之主的意志下，重新流淌！
而他种下的气运之种，终将在这片土地上，生根发芽，长成参天大树。